Рождество на Ганимеде

Рассказ был написан в далеком 1940 году и впервые опубликован в журнале "Поразительные истории", хоть перед этим несколько раз отклонялся издателями. Позже сам писатель признал, что просто пытался издать его не вовремя - не логично печатать историю про Рождество среди лета. События происходят на спутнике Юпитера - Ганимеде, который в данной истории имеет атмосферу, собственную флору, фауну и относительно разумное население - эмми. Это раса, которые очень напоминают страусов, но с маленькой шеей, способностью говорить и примитивно мыслить. На Ганимеде также есть люди, которые работают на некую корпорацию, которая занимается экспортом минералов и растений. Эмми используются данной корпорацией как основная рабочая сила. Как и следует ожидать из названия основные события рассказа начинаются накануне Рождества. Местный работник Олаф настолько проникся духом праздника, что рассказал эмми сказку про Санта Клауса, который прилетает на санях с оленями и дарит хорошим детям подарки. На следующий день главный управляющий созывает экстренное совещание - всей корпорации грозит крах, поскольку работники отказываются работать пока к ним не прилетит Санта. Рассказ написан с великолепным юмором - некоторые моменты заставляют смеяться до слез. Вот где взять оленей на спутнике Юпитера? Правильно, приспособить к этому благородному делу представителей местной фауны - правда они немного против, но кто же их спрашивать будет.

Несколько часов спустя, отловив и связав восемь зверюг, Олаф овладел искусством укрощения дикого скота до такой степени, что мог бы открыть курсы повышения квалификации для канувших в прошлое ковбоев Земли. Кроме того, он мог бы читать земным грузчикам лекции по ругательствам различной степени этажности.

А чтобы восемь "оленей" не развалили сделанные на скорую руку сани с мотором, то животных решенно было напоить. Но кто же мог предугадать, что когда в сани с воплями усадят брыкающегося Санту, животные резко протрезвеют...

История ещё не знала случаев, чтобы шипоспины умирали от разрыва сердца, и, посмотрев вниз, он едва не стал первым. Вопль бедняги, полный ужаса и отчаянья, разбудил всех его товарищей по несчастью.

А как тут не протрезветь, когда находишься прикрученным к некой машине и летишь по небу вниз головой?

Сани пока еще казались крошечными из-за расстояния, но ошибиться было невозможно: к поселению летел Санта Клаус. Вот только кое-что в этой картинке было неправильно. Сани и олени, несущиеся по небу с головокружительной быстротой, летели вверх тормашками.

После того как бедняга Олаф в костюме Санты таки приземлился к эмми, он подарил каждому красивый ёлочный шарик. Те были в дичайшем восторге - сравнивали подарки и хвастались перед людьми.

- Шантакляуз корош, -крякнул он. - Глядить, он наложиль яйца. - Эмми с благоговением посмотрел на свой шар. - Яйца Шантакляуза, да?

На этом моменте я уже просто рыдала от смеха. А финал был поистине фееричен - согласно местному циклу, новый год наступает на Ганимеде через семь дней. Естественно эмми теперь хотят Рождество каждую неделю!)

Да, давненько я так не смеялась! Если попробовать описать сюжет этого рассказа, то укладывается он в одну фразу: вот так создаются чудеса. В авральном режиме и из подручных материалов. Началось всё с неосторожного описания красот зимнего праздника перед эмми - коренными жителями Ганимеда. Эмми послушали, восхитились, воодушевились... а теперь отказываются работать и выполнять план, пока к ним не приедет Санта-Клаус. "Парни, у нас ЧП", - с зубовным скрежетом резюмировал комендант поселения землян, и колесо энтузиазма завертелось. Попробуйте-ка из ничего создать действующие летающие сани, красный костюмчик Санты, мешок подарков - и всё это за несколько часов. А ведь ещё нужно найти северных оленей - которых отродясь на спутнике Юпитера не водилось. Ладно ещё, добровольца на роль волшебника искать долго не пришлось - его назначили указанием сверху: кто-то ведь рассказал аборигенам о Рождестве, и этот кто-то теперь отдувается за всё... Да, такие подвиги знакомы тем, кто за несколько часов до боя курантов одной рукой украшает ёлку, а другой мечет салатики на праздничный стол! Остается только порадоваться за эмми, которые - раскрою маленький секрет - всё-таки увидели Санту-Клауса и остались очень довольны. Как, впрочем, и я - благодаря этому весёлому рассказу Айзека Азимова и отличной начитке Владимира Ovuor'а.

"Рождество на Ганимеде" - незамутнённый образец колониальной литературы. Все богатства этого спутника Юпитера принадлежат землянам, а местное население горбатиться на них в шахтах. Почему? Ни почему, автор так видит.

Аборигены в отличии от белых колонизаторов показаны как существа недалёкие. Характерно, как автор описывает их умственную отсталость: «Они говорят по-английски, но так, что лучше бы не говорили». Примеры такой ксенофобской риторики каждый из нас встречал не раз. Не забывает автор дегуманизировать их, ведь они не люди, а скорее страусы (деталь важная для автора, но для сюжета).

По сути, эмми - чистые наивные дети (стереотип о благородном дикаре, не испорченном цивилизацией), которых нужно оберегать от нежелательной информации. И это основной конфликт рассказа: цивилизационное бремя белого человека мешает эффективно присваивать ресурсы колонии.