Лучшее. Том 1. Робот-зазнайка

Я уже читала сборник рассказов автора и вполне осталась его фантазией довольна, поэтому когда узнала о выходе нового, более объемного сборника, сразу решила его приобрести. И вот, потихоньку знакомлюсь - этот рассказ второй в сборнике. И он, как и первый, посвящен изобретениям алко-гения Гэллегера, живущего на Манхэттене в неуказанное время, но явно в будущем. На этот раз всё началось с изобретения очередной версии машины времени, которая в начале одарила героя и приехавшего его навестить Дедулю очаровательнейшими захватчиками, а потом застопорилась на задании, крайне неудачном в плане возможности героя сохранить свободу и жизнь. Теперь на заднем дворе дома Гэллегера находятся три либбла и лежит труп. Что приводит в его дом полицию, а с ней и главгада этого рассказа. И рассказ меня очаровал, повеселил и развлёк в полной мере, а оценку чуть снизила из-за того, что так и не поняла, как в итоге получилось избавиться от главгада.

Большая Ночь - это та область космоса, которая открывается за светом звёзд и других космических объектов, это вечная и бесконечная тьма, с которой сталкиваются лицом к лицу только пилоты космических кораблей, отправляющихся в открытый космос. И вот, корабли бороздят его просторы уже какое-то количество веков, люди расселились по многим планетам, а где-то и пересеклись с обитателями иных миров, но пора гиперпространственников прошла, ведь открыта мгновенная телепортация от кабины до кабины нуль-транспортировки, главное её довезти и установить. А корабли становятся устаревшими раритетами, как стали дирижабли при появлении самолетов. Зато дирижабли такие атмосферные и неторопливые и полные достоинства. Ничего плохого о самолётах сказать не хочу, они и прекрасны и полезны. Так и нуль-транспортировка крайне полезна, вот только есть среди людей приверженцы уходящей традиции полетов в космосе и гиперпространстве. Один из таких - капитан весьма потрепанного долгой жизнью, полной тряски и гравитационных выворачиваний, сопровождающих каждый заход в гиперпространство и выход из него, корабля "Кукарача". Капитан пьет от безысходности и ищет возможность заработать, чтобы оплатить ремонт своей металлической леди, с которой он не готов расстаться. А главный герой рассказа - его первый помощник Хилтон подумывает уйти и заняться торговой деятельностью, ведь чувствует поток времени, уносящий корабль в прошлое, а сам он ещё довольно молод. Но прежде надо вернуться из текущего путешествия за пределы Солнечной системы и дотянуть до ремонтных доков, не рассыпавшись в космосе и не расплющившись о планету. В рассказе будет конфликт интересов, некоторое, довольно вежливое насилие, вернувшееся сторицей, немного обсуждений этичности поступков, размышление о способе заработать и нахождение или отсутствие такой возможности в рамках закона. А ещё читатели познакомятся с представителем древней расы селенитов, который работает пилотом на корабле и со своего многовекового опыта смотрит на смену технологий, которую его раса давно прошла. Было интересно.

Рассказ больше напоминает сказку, так как несёт в себе определённую мораль.

Супружеская пара сдаёт комнату в своём доме одному старику, тот исправно платит, но кроме того, есть у него клетка для птиц, которую он всегда накрывает тряпкой и никому не показывает, что там внутри. И вот однажды ему надо уехать в другой город на несколько дней, клетку он оставляет в своей комнате, но строго запрещает хозяевам дома подходить к ней и снимать с неё накидку. Но, я думаю, мало кто смог бы сдержать своё любопытство, тем более, что из клетки раздаются странные звуки, отнюдь не птичье пение. При чтении, у меня сразу возникли ассоциации со сказкой "Синяя борода", но к моей радости, здесь история получилась даже забавной. Но как же раздражали своим поведением муж с женой, хотелось задать им хорошую трёпку, однако автор обошёлся с ними вполне миролюбиво. Интрига сохраняется почти до конца рассказа и концовка вполне добрая, что не мешает истории донести до читателей конкретный посыл.