Так уж сложилось, что в последнее время чтение книг является для меня роскошью. Это обычное свойство дефицита. В данный момент время на книги для меня в большой цене, потому что его почти нет. Составляя новостные обзоры и просматривая новинки от издательств, я чувствую себя голодающей, вокруг которой тонны вкусной еды, но она недоступна. Я пробовала утолить этот голод книжными покупками, но сделала только хуже. Стопки новеньких манящих книг лишь спровоцировали приступы агрессии. Всё вокруг бесило, потому что с утра до вечера десятки дел и обстоятельств стояли между нами непреодолимой, бесконечной полосой препятствий. В результате разыгралась книжная язва. Но в новогодние каникулы я была решительно настроена прочитать хотя бы одну книгу. Хотя бы одну! Иначе я за себя не отвечаю. Осталось лишь определиться с выбором. Учитывая обстоятельства, дело это было весьма ответственное.

Разглядывая мучительно-манящую стопку книг (она стоит на моем рабочем столе и иногда смотрится настоящим издевательством над отощавшим внутренним книжным червячком), я остановилась взглядом на Дёминой. Жизнь иногда преподносит сюрпризы и на орбите наших интересов появляются вещи, на первый взгляд, совершенно с тобой не совместимые. Например, кто бы мог подумать, что мне понравится омлет со шпинатом (шпинат? серьезно?), что я так залипну на сериале “Прослушка” (проблемы негров, как говорится, шерифа... не интересуют), что я добровольно куплю женское фэнтези современного российского автора (what?!). Но вся прелесть иронии судьбы в том, что такие вот мезальянсы по интересам иногда выстреливают в яблочко. Итак, ставки сделаны, господа, новый книжный год я встречаю с Кариной Деминой.

Читаю я медленно и мне это нравится. Я пыталась читать больше и быстрее, но потом подумала… а зачем? Зачем я превращаю любимое удовольствие в спорт? Поэтому теперь я никуда не спешу и с каждой новой книгой выстраиваю декорации, провожу кастинг для каждого персонажа, а потом внимательно слушаю их. У каждого свой голос, своя интонация. Кто-то называет этого проговариванием, и почему-то настойчиво убеждает от него избавляться. Спасибо, но нет. Для меня это всё равно, что смотреть фильм на быстрой перемотке. Смысл ясен, но мне нужны подробности. Я не хочу просто прочитать книгу залпом, я хочу вглядеться в нее, рассмотреть красоту деталей. А у Деминой их много. Началась любимая игра в "сам себе режиссер, оператор и реквизитор". И в мире Нью-Арка это было восхитительно увлекательно.

Устав от сюжетов с избытком чернушности и боли, я нуждалась в книге с разумным балансом развлекательности и нуара. И здесь я нашла именно то, что искала. С первых же строк я последовала за Тельмой и её мишкой вглубь старого сна, вглубь ее ночного кошмара, который открывает нам ядро сюжета, обретающее с каждой страницей всё новые слои. Детектив, приключения, интриги, месть, магия, персонажи, которые открываются как шкатулки (кто-то с драгоценностями, кто-то с вонючей жижей внутри), прорицательницы - всё это мелькает в моей голове как кадры красочного и мрачного трейлера. Еще один блокбастер, который мне показало разыгравшееся воображение. Оно в восторге! Давно ему не давали такого богатого материала, давно не вырывалось оно за рамки обыденности нашего мира. У меня для тебя, уважаемое воображение, есть хорошая новость. Нас ждет вторая серия. Ты пока готовься, а я за попкорном. Я быстро. Туда и обратно. Сегодня суббота и у меня есть пара часов, чтобы сбежать от серого неба Москвы под серое небо Нью-Арка.

Осенью, что ли навеяло, но потянуло отчего-то на мрачноватый фэнтези-нуар. И очень кстати пришлась эта дилогия от весьма уважаемой мной писательницы. Кстати сказать, её я уже читала несколько лет назад, но по необъяснимой причине поделиться впечатлениями отчего-то не сошла возможным. Что ж, есть шанс исправиться.

Мир этот тёмен и беспросветен. Старого Света больше нет, и уцелевшие обитатели его, как люди, так и нелюди, вынуждены были искать места под солнцем за океаном, на материке, к слову, вполне уже обжитом. После ряда войн и предательств, потеснивших исконных обитателей Нового света, всё же удалось достигнуть некоего паритета. И всё же последний оплот выживших и их богов немирен. Это бушующая клоака стихий, ритуалов, разнообразных видов магии и верований, в которой никто не верит никому, ибо чревато это. Но хуже всего огромный и мрачный Нью-Арк, город-бездна, прекрасно читающий в лицах и душах своих обитателей и ежедневно собирающий на собственных улицах кровавые жертвы…

Главная героиня этой неприятной и неромантичной истории – юная Тельма, специалист-чтец, способная по остаточным эманациям предметов видеть скрытое. Специализация редкая, а способности девушки весьма впечатляющи. Но, вместо того, чтобы грести лопатой деньги в богатых кварталах, бедная, как церковная мышь, девица внезапно принимает решение занять давно вакантную и низкооплачиваемую должность штатного чтеца в третьем участке местной полиции. Решение это удивляет многих, но сама Тельма прекрасно знает, к чему стремится. Десять лет, она, никому не нужная сирота, мечтала отомстить убийце своей знаменитой матери, известной и популярной актрисы театра и синематографа, не просто лишившему её семьи и дома, но и присвоившему всё то, что девятилетней девочке должно было перейти по наследству, а заодно и тому полицейскому чину, что позволил убийце избежать наказания. И теперь такой шанс у неё появился, ведь именно здесь, в третьем участке работает он, Мэйнфорд из древнего рода Альваро, некогда закрывший глаза на странные обстоятельства скоропостижной смерти талантливой и прекрасной Элизы Деррингер. Вот только, как выяснится довольно скоро, не всё так просто, как казалось маленькой наивной девочке, в одночасье превратившейся из обожаемого единственного чада весьма обеспеченной женщины в никому не нужную нищенку, и вполне вероятно, что Мэйнфорд не был виновен в произошедшем.

Новая сотрудница полиции, с головой окунувшаяся в криминальные будни Нью-Арка, сильно загружена работой. В подпольном баре расстреливают посетителей, в трущобах города исчезают малыши из нищих семей, из реки то и дело вылавливают тела прекрасных девушек, изуродованных скальпелем, и в каждом из расследований нужна помощь Тельмы. Но ей хватает времени и на то, чтобы восстановить старые знакомства и поднять архивные дела, связанные с её личной трагедией. И странности текущих дел внезапно выстраиваются в один ряд с событиями десятилетней давности. Ведь утопленницы, разрисованные кровавыми лилиями, как две капли воды похожи на мать Тельмы, дети бедноты исчезают при помощи магической свирели, с действием которой девушка когда-то сталкивалась в детстве, а расстрел отдыхавших в баре бутлегеров грозит переделом власти в городе, что может сильно повлиять на позиции того, за кем Тельма охотится…

История получилась запутанной и пугающей. В нескончаемом потоке ублюдков всех мастей крохотными искорками посверкивают люди и нелюди хотя бы относительно порядочные. Но их мало, так пугающе мало, и кажется, что нет смысла цепляться за правду и справедливость, раз они не интересны никому, кроме тебя самой. Но ради себя самой же Тельма находит в себе силы идти вперёд. Тем более, что, похоже, теперь докопаться до правды хочется не только ей одной…

Обрывается повествование внезапно, буквально на полуслове, что для меня лично не критично, ибо продолжение достаточно просто снять с книжной полки, но тех, кто рассчитывал на полноценный роман, несомненно, может огорчить. Продолжу погружаться в пучины погрязшего во лжи и грязи мира – уж больно хороша история и её герои – и удивительно некрасивая, но столь же удивительно упорная в достижении собственных целей Тельма, и её случайная приятельница, певичка-светлячок Сандра, которой, похоже, угрожает нешуточная опасность, и несколько утомившийся от противостояния с собственным семейством Мэйнфорд, и его правая рука, масеуалле Кохэн, Золотой Змей, с его странной магией и трагической судьбой. Помню, что в итоге закончится всё хорошо, но подробности сюжета из памяти благополучно испарились, так что я рассчитываю снова насладиться атмосферной прозой, весьма гармонирующей с осенней хандрой…

Ты не привык себя слушать. Это плохо. Если ты не слышишь даже себя, то как услышишь кого-то еще?

На фоне серии Магический детектив эта книга значительно выделяется. Автор создала свой собственный оригинальный мир, новые расы, каждый герой у Карины Деминой по-своему особенный и с характером. У Деминой я уже читала её фэнтези «Невеста», но меня оно не впечатлило, поэтому бралась я за эту книгу с некой опаской.

На улицах города начинают пропадать дети, в подпольном баре расстреливают бутлегеров, каждый день происходят убийства и кражи, но кто все это делает? Никому не известно. А тут еще помимо этих проблем может разразиться новая гангстерская война, а проклятая Свирель, оказавшись в чужих руках, откроет врата в Бездну. За расследование этого дела берется старший малефик полицейского управления – Мэйнфорд. Но сам он с этим делом справиться не сможет, поэтому на помощь ему присылают самую лучшую чтицу – Тельму, у которой с этим городом связаны не самые радостные воспоминания.

Отлично закрученный сюжет, сначала забавный, а потом все более и более напряженный с нотками детектива. Нетипичная главная героиня, далеко не красавица, обладающая впечатляющими и весьма полезными способностями. С каждым поворотом сюжетной линии книга все сложнее, интереснее и увлекательней.