Игра престолов. Битва королей (комплект из 4 книг)

Призрак дремал, свернувшись клубком возле двери, но, заслышав шаги Джона, поднял голову. Красные глаза лютоволка казались темнее гранатов, в них ощущалась свойственная человеку мудрость. Джон пригнулся, почесал волка за ухом и показал на рукоять меча:
— Смотри, это ты.
Призрак обнюхал своё резное подобие, попытался лизнуть камень. Джон улыбнулся.
— Эта честь принадлежит тебе, — сказал он волку... И вдруг вспомнил, как нашёл его в тот день в поздних летних снегах. Они уже направились прочь с остальными щенками, но Джон услышал писк и вернулся назад, тут-то он и нашёлся, белый мех скрывал щенка среди сугробов. Он был совсем один, подумал Джон. Один, в стороне от всех остальных. Он был не похож на других, поэтому его и прогнали.

— Иногда мне снится Винтерфелл, — признался Джон. — Я прохожу по длинным и пустым залам, голос мой отдаётся вокруг, но никто не отвечает мне, и я иду всё быстрее, открываю двери и выкрикиваю имена. Я не знаю даже, кого ищу. Чаще всего отца, но иногда Робба или младшую сестру Арью, или своего дядю.
— А ты кого-нибудь находишь в замке в этом своём сне? — спросил Сэм.
Джон покачал головой:
— Никого. Замок пуст, — он никому не рассказывал об этом сне и не понимал, зачем теперь говорит о нём Сэму, но почему-то откровенность казалась уместной. — Даже вороны оставили свои гнёзда, а в башне полно костей. Это всегда пугает меня. Тогда я бегу, распахиваю двери настежь, через три ступеньки взлетаю на башню, кричу, ищу хоть кого-нибудь, а потом оказываюсь перед дверью в крипту. Внутри темно, я вижу лишь спускающиеся вниз ступеньки. Иногда я знаю, что мне надо спуститься туда, но я не хочу этого делать. Я боюсь того, что может ожидать меня. Там, внизу, лежат старые Короли Зимы, они сидят на своих тронах, у ног их застыли каменные волки, а на коленях лежат железные мечи. Но не их я боюсь. Я кричу им, что я не Старк и это не моё место, но ничего не помогает. Мне надо идти, и я спускаюсь, держась рукой за стену, и нет факела, чтобы осветить мне путь. Становится всё темнее и темнее, наконец я начинаю кричать, — он умолк и нахмурился в смущении. — И вот тут я всегда пробуждаюсь в холодном поту. Ты ведь знаешь, какой холод в этой тёмной келье. Призрак прыгает ко мне на постель, утешая теплом своего тела, и я вновь засыпаю, уткнувшись лицом в косматую шкуру лютоволка...

— Ах, Арья, Арья... Ты дикарка, моя девочка. Волчья кровь, как говорил мой отец. Она чувствовалась и в Лианне, и в брате моём. И обоих она привела к ранней могиле.
Арья услыхала скорбь в его голосе, отец нечасто упоминал о своём отце, брате и сестре, погибших ещё до её рождения.
— Лианна вполне способна была взять меч, если бы это разрешил ей мой лорд-отец. Иногда ты напоминаешь её, даже внешне...
— Но Лианна ведь была прекрасна, — удивилась Арья. — Так все говорят! — о себе она ничего подобного не слыхала.
— Была, — согласился Эддард Старк. — Прекрасна, своенравна и умерла раньше своего времени.

— И ты действительно думаешь, что я поверю в россказни, что Нимерия убежала?
Виноватая Арья раскраснелась.
— Джори обещал молчать.
— Джори сдержал своё слово, — ответил отец, улыбнувшись. — Есть вещи, о которых мне не надо рассказывать. Даже слепец видит, что волчица никогда не оставила бы тебя по своей воле.
— Нам пришлось бросать камни, — сказала Арья несчастным голосом. — Я велела ей бежать, бежать на свободу; сказала, что больше не хочу её. Что здесь есть волки, с которыми она сможет играть, мы слышали их вой. А Джори сказал ей, что леса полны добычи и она добудет себе оленя. Но Нимерия увязалась следом, нам пришлось бросать камни. Я дважды попала. Она визжала и глядела на меня так, что мне сделалось стыдно. Но я ведь поступила правильно, так? Королева бы убила её.
— Ты поступила правильно, — проговорил отец. — И эта ложь не была... бесчестной.

— А где лютоволк? — спросила Серсея Ланнистер, когда муж её вышел. Принц Джоффри стоял возле неё и улыбался.
— Тварь на цепи возле воротной сторожки, ваша светлость, — не без колебаний ответил сир Барристан Селми.
— Пошлите за Илином Пейном.
— Нет, не надо, — возразил Нед. — Джоди, отведи девочек в их комнаты и принеси мне Лёд, — слова застревали в горле, он вытолкнул их. — Если так надо, я сам сделаю это.
Серсея Ланнистер с подозрением поглядела на него.
— Вы, Старк? Может, это какой-нибудь подвох? Почему вы хотите сделать такую вещь?
Все уставились на него, но взгляд Сансы резал.
— Волчица эта родом с севера и заслуживает лучшей участи, чем смерть от руки мясника.
Он вышел из комнаты, глаза ело, рыдания дочери отдавались в ушах, и нашёл волчицу там, где её привязали. Нед посидел возле неё немного.
— Леди, — проговорил он, пробуя имя на вкус. Он никогда не уделял особого внимания тем именам, которые выбрали дети, но, поглядев на волчицу, понял теперь, что Санса дала ей подходящую кличку. Леди была самой маленькой и самой симпатичной во всём помёте, самой доброй и доверчивой. Волчица глядела на него ясными золотыми глазами, и он взлохматил густой серый мех. Тут Джори принёс ему Лёд.
Когда всё было закончено, он сказал:
— Выбери четверых людей и отправь их вместе с телом на север. Похороните её в Винтерфелле.
— Зачем так далеко? — спросил удивлённый Джори.
— Затем, — подтвердил распоряжение Нед, — чтобы Ланнистерша никогда не получила этой шкуры.