Небольшой коллектив Дарвиновского музея (как и все музейные коллективы в тех местах, куда приближался фронт) упаковал сотни картин и наиболее ценные экспонаты. Часть ящиков перенесли в подвалы музея, а 53 ящика переправили в более надёжные подвалы Новодевичьего монастыря. 8 июля 1941 года, не дожидаясь повесток, двое сотрудников музея главный хранитель П. П. Смолин и таксидермист Д. Я. Федулов ушли в народное ополчение. Оставшиеся сотрудники музея, каждый месяц собирали продуктовые посылки, посы...