И. Е. Репин

"... Первый эскиз, созданный еще в Абрамцеве в 1878 году, лег в основу картины ("Запорожцы"). По сравнению с картинами, в эскизе все более тесно, весело, более жарко и откровенно. Запорожцы хохочут над турецким султаном, который прислал им послание с требованием перейти к нему на службу и принять мусульманскую веру. Во главе с атаманом иваном Серко они пишут ответ, полный насмешки, издевательства, а подчас и соленой шутки. Эти свободные люди могут позволить себе сочинить такой ответ "великодержавному" корреспонденту, так как сами представляют огромную силу...
Изобразить на картине смеющееся лицо очень трудно. Репину же предстояло создать произведение, где смех должен был стать главным героем, написать людей разных характеров и возрастов, но одинаково веселых, бесшабашных, сильных и смелых.
От ухмыляющегося писаря волны хохота расходятся во все стороны. Сдерживая смех, вносит какие-то свои добавления немолодой, бритоголовый, обнаженный до пояса казак. Услышав его слова, откинулся назад в припадке смеха сидящий к нам спиной запорожец, трясется, схватившись за живот, смеющийся справа от Серка казак в красной одежде и белой папахе. Здесь сконцентрированы все оттенки смеха: от улыбки до безудержного хохота. Сцена необыкновенно яркая и живая..."

"...Картина получила название "Запорожцы пишут письмо турецкому султану Магомету Четвертому". Она передает момент, когда день угасает, но ночь еще не наступила. Над землей опускаются сиреневые сумерки, и яркими точками начинают светиться куренные костры. Этот поэтический свет вечерней зари в степи, чрезвычайно трудный для передачи в живописи, Репин создал с большим настроением. Существует будто незримая нить, которая как бы связывает репинских "Запорожцев" - одну из его последних монументальных работ - с его первой картиной "Бурлаки на Волге". Зародившееся у художника еще тогда ощущение таящихся в народе могущества, цельности, красоты и яркости характеров питало в дальнейшем животворной силой репинское творчество. В "Запорожцах" выразилось его восхищение народом-богатырем. Обратившись к теме запорожской вольницы, художник нашел способ воплотить в картине народ не в лямке, давящей ему грудь, не в истлевших нищенских лохмотьях, но свободным, сознающим свою независимость, свое могущество, свою непобедимость..."

"... В 1871 году законченное произведение впервые было показано на выставке под названием "Бурлаки на Волге". По песчаной косе медленно, налегая на лямки, движутся бурлаки. вся ватага расчленена на три группы. Впереди первой - Канин, могучий человек со скорбным выражением лица. В центре второй выделяется мятежный молодой бурлак Ларька. Он еще не привык к лямке, часто ее поправляет, гневно оглядывается по сторонам. В его фигуре олицетворен протест непокорной молодости. В глубине видны бурлаки, замыкающие шествие. Кругом расстилаются волжские просторы, левый низкий берег уходит к горизонту. Все залито полуденным летним знойным солнцем. От земли поднимается горячий воздух. Несколько растянутый формат картины позволил так расположить изображенных, что зритель ощущает медленное движение людей. В окончательном варианте сами бурлаки - с их психологией, характерами, судьбой - составляют ее тему. Новое в ней - интерес к народу, постижение его мыслей и чувств. .."

"...Годы в Академии прошли быстро. Наступило время работать над дипломом, бороться за золотую медаль и право поездки за границу... Тему для диплома задали из евангелия - "Воскрешение дочери Иаира". Конкретность мышления и опыт жизненных наблюдений помогли художнику. В основу картины легли чувства самого Репина, воспоминания о состоянии окружающих, обстановка в родном доме после смерти его сестры Усти. В созданном им произведении преобладает скорбное чувство, а не удивление и восторг перед свершающимся чудом..."