В своих публикациях Н.И. Михайлов первостепенное внимание уделял региональным географическим проблемам Сибири, раскрывая черты ее удивительной природы и затрагивая вопросы ее социально-экономического освоения, рационального использования естественных ресурсов. Такой комплексный подход предопределил успех уже первой его книги "Сибирь", отмеченной Ломоносовской грамотой МГУ.
Новая монография - "Горы Южной Сибири" (1961) открыла издание 12-томной серии о природе крупных регионов СССР.