В дебрях Южной Африки

Всё творчество Майн Рида — это своеобразная машина времени для меня. Когда трава была зеленее, воздух чище, а проблема была одна — подольше не спать. Сейчас его книги воспринимаются немного наивными, где-то простоватыми.

“В дебрях Южной Африки”, написанном в 1855 году, Томас Майн Рид показал своим современникам новый континент. Рассказал о непростом климате, флоре и фауне, народах, которые заселяют Африку и как коренное население (вот сюрприз) отчаянно борется с колонизаторами. Писателю удалось в простой форме изложить практически энциклопедические сведения.

Из дня сегодняшнего, книга воспринимается жестковато. А местами удивляет нелогичностью поведения голландского фермера, который прибыл осваивать новые территории. Например, меня сильно удивило произошедшее с налётом саранчи на посевы. Вроде было известно, что фермер не первый год в Африке. Даже успел поднять местное население на бунт против англичан. И не знал, что бич земледелия саранча? Не знал как с ней бороться? Или это преувеличение для красного словца и чтобы история потрагичнее закрутилась?

К слову, трагизма тут хватает. “Проклятые британские колонизаторы” буквально выкидывают ван Блоома и всё его семейство с насиженного места. И теперь они бродят по Африке в поисках лучшей жизни. Однако Рид и его герои не унывают, а продолжают пытаться и искать.

И вот тут кроется одно большое ОЙ-ОЙ-ОЙ. Находчивый голландец и не менее находчивый англичанин приходят к не самому лучшему выводу — браконьерить, отстреливая слонов. Да, раньше было попроще с охотой и убийством животных и всем в таком духе. Сейчас же воспринимается совсем не плюсом к главным героям.

Интересно, дойдём ли мы когда-нибудь до того, что подобные места в книгах будут снабжаться сноской, что браконьерство — плохо, животных надо защищать, а лев не виноват, что съел твою корову, которая забрела не пойми куда на свободном выпасе. Ведь фильм “Унесённые ветром” уже титрован: рабство — это плохо.

По структуре книга очень походит на многие другие подростковые книги Рида. Много описаний флоры и фауны, почти энциклопедических сведений о животных и растениях, которые, в совокупности, даже больше претендуют на главенство в книге, нежели представители рода людского.

Но, всё таки, главные персонажи истории - семейство буров (пусть и абсолютно безликое), которое попало в тяжелое жизненное положение, потеряв всё нажитое непосильным трудом имущество за исключением, разве что, своей чести.

Правда автор выстроил свой сюжет таким образом, что неудачи ван Блоомов - это лишь временные жизненные неурядицы. Вы сможете познать всю тщетность положения только если целенаправленно начнёте разбирать попавшую к вам в руки ситуацию и высчитывать/оценивать понесенный убыток. А это будет какой-то верх занудства, ну да ладно.

Получается, автор отметает трагизм. Что в какой-то степени даже хорошо. Вот жизнь, в ней бывает всё плохо, кажется, что ситуация безвыходная, но если вы начнёте действовать, то всегда сможете найти альтернативный путь. Иными словами: всё в ваших руках.

Однако предложенная автором история заставила меня задуматься: а где же в таком случае граница нравственности?

Герои попали в затруднительное положение. Хорошо. Они стали из него выбираться, попутно сражаясь с представителями Дикой Природы. Отлично. Но затем им пришла в голову идея, что охота на слонов - это чертовски прибыльно. Получается, они стали браконьерами и стали пачками отстреливать слонов. И вот этот момент всю дорогу казался мне, как минимум, спорным.

И что мы имеем в общем итоге? Акт некой мести? Природа забрала у нас, мы будем забирать из неё. Или падение в порок? Чувство лёгких денег и мечты о башне из слоновьей кости (прямым текстом).

Я не спорю, во времена Рида поступки героев, наверняка, воспринимались иначе. Может, даже, героически. Но переосмысляя всё сегодня, понимаешь, что семейство ван Блоомов стало на скользкий путь.

Не стоит забывать, что эта история подаётся в трилогии. Это была первая часть. Я не знаю как оно будет дальше. Может быть, автор совсем оставит эту тему за её незначительностью. Но пока мы имеем семью, которая, попав в тяжёлую жизненную ситуацию нашла из неё выход не самым нравственным путём. Ибо читается в них поклонение золотому тельцу.

Все-таки есть книги, которые интересно читать в любом возрасте, хоть они вроде как и рассчитаны на подростковую аудиторию.
Помня о том, какое разочарование меня постигло, когда я решила восполнить пробелы в непрочитанных книгах о Томеке, я с определенной опаской бралась за эту книгу. Однако мои опасения не оправдались, и книга оказалась интересной и познавательной.
Главного героя книги, отца трех сыновей и одной дочери, бура Гендрика ван Блоома, постигла беда - после нашествия саранчи ему пришлось переезжать с насиженного места, поскольку негде стало выпасать скот. А в процессе переезда остатки стада были утрачены - часть растерзали хищники, а лошади пали от укусов мухи це-це, осталась только одна корова. Однако у бура осталось главное - отважные сыновья и двое верных слуг. И красавица-дочь, конечно же. Юноши с отцом и слугой бушменом Чернышом принялись добывать себе пищу, охотясь на местную богатую фауну. При этом автор достаточно подробно и интересно рассказывать обо всех животных, которые встречались юным охотникам на их пути, не ограничиваясь только классификацией, но добавляет еще интересные факты об их повадках и об особенностях охоты на тот или иной вид.
Признаться, мое вегетарианское сердце обливалось кровью, когда главные герои от охоты ради выживания перешли на охоту ради наживы и стали истреблять слонов из-за их бивней.

Вы только представьте себе, сколько нужно было убить этих величественных животных, чтобы собрать СТОЛЬКО бивней! Какое жестокое и потребительское отношение к природе(((
Во второй части, "Юные охотники", и того хуже. Главные герои - подросшие сыновья разбогатевшего на продаже слоновьей кости ван Блоома и трое их друзей - троюродных братьев. И здесь они уже убивают животных не ради выживания, не ради наживы, а скорее из спортивного интереса.
Читая описание какого-то животного, ты уже понимаешь, что раз оно имело неосторожность повстречаться на пути главных героев, то на него обязательно объявят охоту.
Плюс я не уверена, что абсолютно все описанные сведения о животных - точны и правдивы. Но все-таки это не снижает интереса при чтении.

Вторая часть истории семейства ван Блоомов. На этот раз к ним прибавляются ван Вейки, а браконьерство прошлой книги полностью забывается.

Однако мы знаем, что с той точки прошло достаточно много времени и теперь ван Блоомы богатые.

Не буду останавливаться на эпизоде с браконьерскими замашками. Майн Рид не придал этому никакого значение, ну и Бог с ним.

В этой книге охота продолжается, но уже как хобби или исследование. Автор умышленно вставляет в повествование фразу, что герои очень хотят встретить какую-нибудь диковинку, открыть для себя ещё одну частицу мира.

Вся история - сплошная охота с фирменным дидактическим стилем Рида: это носорог, они бывают такие-то и такие-то, а это трясогузка, она может клюнуть.

И вот на протяжении 180+ страниц герои охотятся, охотятся и ещё раз охотятся.

Мы же знакомимся с миром Африки и расширяем свой кругозор.

А если вы попытаетесь максимально погрузиться в сюжет, то можете ощутить небольшой трепет от опасности приключений.

Мне часто кажется, что писатели все таки пишут для современников и мало кто думает так - о, напишу как я нетленочку на века. Здесь такой случай. История отличная, но только для современников Майна Рида.
По композиции - это набор рассказов о приключениях (порой злоключениях) семьи голландских фермеров в африканской природе. Каждый рассказ посвящен тому или иному взаимодействию человека с силами стихии и природы и подан так, чтобы легко воспринималось юными читателями своего времени.
Англоязычные источники указывают на большое культурное и цивилизационное значение этого произведения Рида. В нем действительно собраны обширные сведения о климате, флоре и фауне африканского континента. И для середины (1856г.) XIX века это была серьезная и большая работа. Хотя литературность подчас уступает в романе место энциклопедичности.
А вот с точки зрения читателя 21 века каждая сюжетная линия - это треш с первой буквы, гимн безответственности, непредусмотрительности и анти-гуманизма. Внимание, дальше будут некоторые спойлеры! Если не хотите что-то знать о сюжете, лучше не читайте.

*****************************************
Сидишь ты такой голландец в Африке (ты конечно не колонизатор), и приходят англичане (вот точно колонизаторы). Они тебе говорят - работай как работал, не просят у тебя отдать свою собственность или еще что-то. Но прими к сведению, что тут теперь кусок Британской империи. Ты понимаешь, что не можешь это стерпеть и возглавляешь бунт. А кому еще если у тебя четверо малолетних детей? Тут прям напрашивалось. Естественно англичане забирают права собственности у этого фермера и лишают его гражданских прав, что вынуждает семью скитаться и бедствовать.
После исхода в менее цивилизованные места фермер осваивается и живет спокойно, дети подрастают. Но тут на тебе. Как отечественные коммунальщики раньше реагировали - взял и снег зимой выпал. И чо вот делать? Так и здесь. Африка, фермерствуешь не один десяток лет, отлично знаешь природу и все такое. А тут вдруг бац, нашествие саранчи. Ну откуда спрашивается. Ааа, она вообще регулярно тут летает. Надо же.. неожиданно.. И тут прям напрашивалось. Никакого плана действий на этот случай предусмотрено не было. В результате чего были сделаны все возможные и невозможные ошибки, которых элементарно можно было избежать, имея ввиду что такая проблема с саранчой периодически постигает эти места. Но тогда повести не получилось бы. Естественно семья лишается всех средств к существованию и вынуждена опять скитаться.
Там все остальное во многом такое же. Реально развернуть целую операцию, чтоб отомстить голодному льву (дикому неразумному зверю) за то, что он утащил корову (а почему не должен был?), которая убежала искать еду, так как ты ее не привязал, а до этого не предусмотрел ей корм и пострадать от этой мсти - это запросто. Прям напрашивалось.
В общем, когда-то это читалось как захватывающее дух приключение. А сейчас не знаешь, то ли смеяться от неадекватности происходящего, то ли плакать от не гуманных по отношению к людям и животным нравам того времени, то ли смиренно принимать историзм ситуации и просто знать - да, так было, и желательно к подобным вещам не возвращаться.
Если подросток захочет прочитать такую книгу, то мне кажется взрослым стоит потом обсудить прочитанное, чтобы убедиться, что браконьерство и прочие истории этой книги ребенком не восприняты как норма нынешней жизни.

Как же я в детстве зачитывалась Майн Ридом! Мне нравилось все - сюжет, герои, авантюрный дух свободы и приключений. Но каждый раз, когда повзрослев, я читала его книги, меня настигало разочарование разной степени горечи. И в пору бы решить, что его книги стоит читать только в раннем подростковом возрасте, но я отчетливо помню, что мы читали их вместе с родителями. И им тоже нравилось! Что случилось - я стала слишком придирчивым читателем? я вижу его сюжетные ходы наперед? Решения героев слишком предсказуемы? Но раз за разом герои кажутся одномерными, то, что раньше казалось благородными порывами, ныне в лучшем случае оставляет равнодушной, а то и заставляет презрительно скривить губы. Описания природного мира, так увлекавшие ранее, оказались откровенно дидактичными.
Все эти читательские сентенции, впрочем, не отменяют того факта, что книга неплоха. При минимуме сюжета (герой попадает в трудную жизненную ситуацию и пытается из нее выбраться, а выбравшись, обретает долгожданные счастье, богатство и уважение) и известной картонности персонажей, книга оставляет если не восторженное, то теплое впечатление. Возможно, по старой памяти.