Автор излагает и критически рассматривает основные теоретические положения этологии в связи с достижениями современной физиологии и смежных наук.
Большое место в книге занимают вопросы происхождения врожденных и приобретенных форм поведения, их изучения в природе и эксперименте.
Освещаются приемы исследования не только врожденного поведения, но и так называемой «ранней памяти» у животных, имеющей исключительное значение для понимания развития поведения, воспитания и обучения.