Весной по приискам распространился слух, что прибыл новый окружной инженер, присланный самим царем. Рассказывали, будто новый инженер в разговорах с рабочими обещал закрыть шахты, грозящие обвалом, закрыть непригодные для жилья бараки и построить новые, позаботиться, чтобы в лавки привозили качественный провиант.
Одни радовались, слушая эти разговоры, другие посмеивались над легковерными: где это, мол, видано, чтобы барин, белоручка стал на защиту рабочего человека.
Однажды Федор, свалив на Надеждинском прииске крепежный лес, пошел к бараку, в котором жил Трошка. Возле барака стояла тройка лошадей, впряженная в кибитку. Федор спросил у знакомого кучера, кого он привез. Тот ответил, что он теперь возит нового окружного инженера Константина Николаевича Коршунова, и удивился, что Федор до сего времени не знает, что на прииски царь послал очень душевного человека, который горой стоит за рабочих, готов защищать их грудью – вот какому важному господину Кеша теперь служит.
Федор вошел в барак. Там было полно народа. Посредине на табурете сидел длинноногий худощавый человек с бледным лицом. На носу у него поблескивало квадратное пенсне в золотой оправе. Господин держал в белых худых пальцах записную книжку и что-то писал.
В бараке громко выкрикивали:
— С тех пор как здесь стало акционерное общество, хоть помирай!
Высокий мужской голос добавил:
— Невозможно ничего купить, все лавки позакрывали!..
Его перебили:
— Как все? Есть лавки общества! Но в них ничего нет, кроме тухлого мяса и прогорклого масла!..
— За эту тухлятину три шкуры дерут!..
Какая-то женщина робким голосом сказала:
— Нравственная женщина не должна спать на одной койке с мужчиной, кроме мужа. А нас заставляют спать…
Громкий хохот заглушил ее слова.
1 понравилось