Палач. Костер правосудия

XIV век. Франция. История мастера заплечных дел, палача из Мортаня. Ардуин Венель-младший совсем не желал становиться палачом, им должен был стать его старший брат. Но, увы, брат умер, а это значит, что профессия палача должна достаться теперь ему в наследство. Его мы увидим не только в роли палача, но и истинным Мастером Правосудия, в роли средневекового детектива.
Довольно простенький роман, который прочитался буквально за полдня. Хотя "шедевром" (как написано на обложке) точно не является. Не могу сказать, что зацепил как произведение, но некоторые моменты все же зацепили. Например, отношение к палачам в Средневековье. Вроде и нет его вины в том, что он казнит людей, ведь к казни приговорил суд, но тем не менее люди сторонились и избегали общения с палачами. Даже если палач был красив, умен и богат (как наш герой), то ни одна порядочная девушка никогда не пожелает связать с ним судьбу. Женились палачи в своем кругу, на дочерях палачей из других городов. Еще поразил один факт из истории Средневековья. Оказывается, если тебя обидели, причинив физическое надругательство и насилие, но твой муж не сумел это доказать в бою с тем, кто тебя обидел (в силу возраста или разного уровня физической подготовки), то ты автоматически становишься лгуньей и подлежишь казни. Веселенькое времечко было, однако.
Главный герой вызывает симпатию, тогда как закулисные интриги французских королей и аристократии - уже вполне обычное явление, читалось о нем не единожды. Есть продолжение. И думаю, что в ближайшее время прочитаю и его. Несмотря на то, что остались вопросы без ответа.

Всё чаще авторы исторических детективов, действие которых происходит в средние века, делают главным героем своих произведений палача или инквизитора – человека, ближе всех сталкивающегося с человеческими грехами и пороками. Оливер Пётч , Крис Хамфрис , а теперь вот Андреа Жапп. Предыдущий ее двухтомник об Агнес де Суарси, La Dame sans terre, тоже был посвящен эпохе Проклятых Королей, но, согласно моде времени написания, в нем было больше мистицизма и конспирологии.

Действие нового романа также происходит на севере Франции, в Мортань-о-Перш, где проживает Мастер высокого правосудия Ардуин Венель-младший, потомственный палач в каком-то там поколении. В то время династии палачей не были редкостью, но люди этой профессии всегда были кастой неприкасаемых, их боялись и презирали, и жениться они могли только в своем кругу. Во время работы они закрывали свои лица черной маской, а в частной жизни должны были носить на рукаве отличительный знак. С другой стороны, хороший палач представлял собою большую ценность – в исполнении его обязанностей было множество правил, которые требовалось строго соблюдать, не говоря уже о том, что душу преступника к Господу тоже можно было отправить по-разному. А народ в то время не был избалован зрелищами и обожал всё ужасное. Это сейчас мы довольствуемся суррогатной кинопродукцией, а тогда население предпочитало оригинальный продукт и ни за что не простило бы палачу небрежной работы.

Как обстояло дело с другими палачами, неизвестно, а Ардуина отец учил во время казни входить в определенное состояние, вроде транса, в котором его действия становились механическими, лица жертв не запоминались и это помогало ему оставаться в здравом рассудке. К тому же он с детства затвердил, что приговор выносят судьи, а он лишь карающий меч правосудия и лицо незаинтересованное. Несмотря на это, личностью он был довольно странной.

Как в нашумевшем фильме «Последняя дуэль», история эта начинается с того, что супруг опозоренной женщины вызывает её насильника на Божий Суд. Но Бог пожилому супругу не помог, соперник оказался проворнее, и его жену, молодую красавицу Мари де Сильвин за клятвопреступление приговорили к сожжению на костре. Ардуину доведется исполнить приговор, и то, с какой убежденностью женщина отказалась раскаяться и до последнего твердила, что невиновна, впервые поколебало его уверенность в том, что все казненные им люди – преступники. А некоторое время спустя, сидя в таверне, Ардуин услышал пьяную похвальбу рыцаря, которого обвиняли в насилии, из которой стало ясно, что обвинение было справедливо и в том, что муж погиб на Божьем суде, а женщину сожгли, виновен этот пьяница.

С неясными самому гневом и яростью молодой палач добивается, чтобы преступник понес страшное наказание, задумываясь при этом, сколько же еще невинных людей отправила к праотцам его твердая рука. И как раз в момент его душевного смятения, ему предлагают расследовать множественное убийство уличных детишек в соседнем городе, за которое, очевидно, опять повесили невиновного, потому что убийства продолжаются, преступник на свободе, а местная власть не способна с этим справиться. И он соглашается.

По сравнению с циклом Оливера Пётча о палаче из Шонгау, выходящем в той же издательской серии, в романе Жапп детективная интрига выражена слабее, а преступником движут мотивы, не очень понятные в наше время, хотя тогда такое было вполне возможно. Зато здесь по-женски внимательно и детально прописано окружение и ежедневные заботы основных героев. Что ели, где жили, как судились и чем лечились люди того времени, читателю расскажут подробнейшим образом. Заглянет автор и во дворцы знати, демонстрируя, какие интриги плелись вокруг трона Филиппа Красивого, и как трагично они могли отразиться на судьбах простых смертных. Немало времени будет уделено размышлениям главного героя о своем месте в этом мире, а вот мистическая линия здесь, на мой взгляд, лишняя. Хотя она, возможно, тоже иллюстрирует свойства средневекового сознания, а видения Ардуина могут иметь вполне реальные причины. Такие, как смятение духа молодого человека, который не успел еще окончательно зачерстветь.

Это не первая книга Андеа Жапп, которую я прочитала и ее французская живость и хорошее знание истории неизменно меня привлекают. И если не высший бал, то «хорошо» ее книги вполне заслужили. Впереди вторая книга, где интрига закручивается еще сильнее. Но вот с третьей книгой смогут познакомиться только владеющие французским языком, потому что издательство после первых двух книг внезапно остановилось, и читатель имеет все шансы не узнать конец истории, если его маркитанты маркетологи не примут решение закончить серию. И это очень печально.

• Лучше сексуальные палачи. Тогда хоть перед смертью можно увидеть что-то, радующее глаз." (с) "Торнсайдские хроники" О. Куно

Впечатления:
Что мне понравилось:

• Ну конечно же, главный герой - палач Ардуин Вендель-младший. Подтянутый, элегантный, загадочный, уверенный, умный и красивый мужчина. В те моменты, когда на нем нет черной маски и облачения палача:) Добавляем сюдя еще темные вьющиеся волосы до плеч и серые пронзительные глаза и, конечно же, накачанное тело. Как уж такой не понравится-то?:)
• Множество интересных фактов из жизни палачей и вообще способов проведения казней. Например, я не знала, что осужденных на сожжение на костре одевали в одежды, предварительно пропитанные серой, а также что раньше не разрешалось вешать женщин ибо неприлично, ведь они в юбках, вместо этого их хоронили заживо!
• Обилие в книге исторических сносок. Собственно внушительный список литературы, приведенный в конце, ясно указывает, что автор кропотливо изучила ту эпоху и старалась максимально точно передать быт. К сожалению, хоть это и было познавательно, но сказалось на художественности самого текста. А обилие разнообразных блюд, описываемых буквально в каждой главе, заставило меня расстроиться, глядя на свой ужин всего лишь из картошечки и отбивнушки))) Это что же получается: в Средневековье питались лучше и изысканнее, чем сейчас?:)

  Что мне не понравилось:

• Видно я разбаловалась или же прочла слишком много исторических романов, но стиль изложения данного произведения показался мне слишком простым и незамысловатым, также как и диалоги. Увы...
• Некая наигранность поведения героев;
• Не смотря на то что это исторический детектив, прописание реальных исторических персонажей аля Филипп Красивый, Карл Валуа, мессир де Ногарэ, герцог Жан Бретонский и т.д. и т.п. совсем уж схематическое и не дающее какого-либо представления об этих героях.

  Итого: Новая книга Андреа Жапп отлично подойдет для тех читателей, которые только начинают знакомиться с жанром исторического романа. Я же могу ее оценить лишь на троечку. Надеюсь, что цикл "Дочь палача" Оливера Петча, за который я собираюсь взяться на волне интереса к профессии палача, окажется более захватывающим:)

В отличии от книг Пётча, которые входят в эту же серию европейских детективов, у Андреа Жапп больше исторического, чем детективного. По сюжету, красивый и не испытывающий нужды палач (внешность не описана, есть упоминания что он "очень даже", похож на дворянина и при деньгах) поверил в невиновность девушки, осужденной за клевету, но сделать ничего не мог. Его очень задело, что пострадал невиновный человек, а еще он понял, что влюблен в неё. Борясь за справедливость, Ардуин оказался втянут в политические игры, где целью, естественно, была власть, а средством - ни в чем не повинные дети. Мне было интересно читать, хотя в именах я запутывалась. Атмосферненько, любителям исторических или европейских детективов понравится.

Ставлю несколько завышенную оценку за живой язык повествования (только переводчик портил ситуацию оборотами в стиле"кинжал вонзился в горло и захрипел"), мою любимую благодаря Дрюону эпоху французской истории (Ногарэ, Филипп Красивый), много интересных исторических сносок (даже откуда появилось слово "ручаться" и какие блюда по каким дням ели, как относились к лошадям и вскрытиям трупов), а также прекрасного главного героя. Правосудие Мортаня обладает достаточной индивидуальностью, чтобы можно было отличить его от палачей из других книжек, верит в определённые идеалы, но при этом не является идеализированным чистюлей. Какими-то пыточными подробностями книга не изобилует, детективная составляющая хорошо продумана, вот только разочаровал момент с отсутствием продолжения истории про отравителницу, которую перед ним протащили под конец книги и виновна она или нет. Понятно, что основной сюжет не про это, но зачем иначе вводить линию, которая в итоге ведёт в никуда? (Кстати, аналогично и с моментом про пришедшего на прием тамплиера).  Думала, что следующая книга серии будет про это, так нет - она уже про другую проблему, насколько можно понять из описания. В этом минус серий - авторы не торопятся вываливать всё интересное, чтобы было о чем написать потом и каждой книге в отдельности чего-то не хватает, а серия в целом как правило затянута для количества событий в ней. А плюс собственно в том, что главный герой будет достаточно продуман для того, чтобы захотелось следовать за ним в следующих историях

«Новый шедевр европейского детектива». Достаточно нескромное заявление. Не буду строить из себя великого знатока европейских детективов – на мой вкус, эта книга далеко не шедевр, хоть и весьма достойное внимания произведение.

В книге немало оригинальных приемов и свежих решений. Площадкой для их воплощения в жизнь избрана Франция XIV века, а главное действующее лицо (помимо нескольких исторических личностей) – один из представителей самой презираемой профессии – палач, молодой Ардуин Венель-младший, волею жестокой судьбы взваливший на себя тяжкое бремя Мэтра Правосудие.
Сохраняя полнейшую аллюзию средневековости, автор глубоко и детально погружает читателя в ту эпоху, в подробностях знакомит с царившими тогда нравами и настроениями, особенностями кухни, архитектуры, культуры, одежды и политического движения. Это как экскурс в историю, только не сухое перебирание исторических фактов, а сдобренное колоритом того времени и обрамленное в тяжелую оплетку расследования, причем весьма жестокого не только для сурового Средневековья.
Конечно, не представляя географических особенностей страны того времени, мне было трудновато следить за всеми названиями локаций, а поскольку я уже давно последний раз читала исторические французские романы - то и за хитросплетениями личностных взаимоотношений исторических особ. Но все равно роман был прочитан мной на одном дыхании.
Персонажи были прописаны хорошо – ярко, интересно, убедительно. Их было несложно представить в тех обстоятельствах, в которых они оказывались, и, лишенные чрезмерного гротеска и наигранности, они как нельзя ярче и естественнее отражали и окружавшую их обстановку, и саму эпоху, в которой жили. Хотя, конечно, и Карл Валуа, и Жан Бретонский, и другие реально существовавшие исторические личности были описаны несколько схематично и не особенно привлекательно.
Сам же Ардуин Венель-младший – весьма необычный персонаж. Изначально не несущий в себе ни плохого, ни хорошего, так как по роду деятельности ему, в общем-то, положено быть бесстрастным и беспристрастным, тем не менее он проявляет живейшие эмоции даже одним своим стремлением узнать правду, установить виновность или непричастность того или иного лица, хоть и приходится ему скрывать свое желание под годами усваиваемой с помощью отца науки и черной маски.
И если честно, романтическая линия, приписанная ему, мне совершенно не понравилась.
Во-первых, я несколько ошиблась с личностью загадочной «прекрасной и чистой» девушки, в которую должно было влюбиться нашему герою – то ли дело в аннотации, то ли в моем богатом воображении, но я полагала, что Ардуин будет как раз искать способы оправдать эту девушку. Но не суть. Я читала множество романов, в которых была любовная линия или хотя бы намеки на нее. И как-то все это получилось совершенно не так, как я ожидала.
Ничто не намекало на то самое чувство, о котором стало упоминаться впоследствии. Я бы не назвала это любовью, потому что к ней не было предпосылок. И ответ вроде «любви не нужны предпосылки» тут не прокатит. Возможно, у Ардуина и возникла некая симпатия к бедняжке Мари, воплотившаяся в губительное чувство вины и ставшая впоследствии самой настоящей одержимостью. Не любовью. А именно - одержимостью. И к слову, эта одержимость красноречивее всяких слов смогла отобразить вынужденное, в силу своей профессии, одиночество и отвергнутость обществом, и дала понять, что она же и способна примирить его с этим, дать возможность идти вперед, принимая свою судьбу.
Жаль, некоторые вопросы так и остались неясными – как Беатрис обвинила Маот? Зачем Эсташ все-таки снимал себе дом в городе? Кто стоял за отравлениями мужа и старшего сына Беатрис де Вигонрен, и на самом ли деле там имело место преступление? Какова истинная история дурочки Эванжелины Какет, которую только предстояло узнать Ардуину? Кто была та загадочная старушка с холодными голубыми глазами, а заодно и Сидони с ее загадочными откровениями?
Финал частично оборван. Я бы даже сказала – обрублен. Энекатриксом. Впрочем, то, что финал остался открытым – это вне всяких сомнений дает пищу для размышлений и разного рода предположений, как Ардуин Венель-младший, Мастер Высокого Правосудия, сделает или хотя бы попытается сделать то, что не сделал в самом начале. Ведь не зря же Маот оказалась так похожа на Мари?