У середньовіччі була проведена низка судових справ, порушених проти тварин. Відомим прикладом є справа свині у французьку місті Савіньї, яка у 1457 році постала перед судом через те, що вона забрала життя хлопцеві п'яти років «у навмисний і ганебний спосіб». До відповідальності притягли не тільки свиню - її шість поросят також постали перед судом. Свині та поросятам згідно з правовою практикою надали для захисту адвоката, який вів їхні судову справу. Адвокату не вдалося врятувати свиню, але для шести поросят він домігся виправдання, тому що вони були малими, а їхня матір, безсумнівно, погано на них впливала. Свині особливо часто отримували суворі покарання у подібних судових справ, оскільки голосно рохкали і загалом погано поводилися на суді. Кількість судових справ такого типу досягла кульмінації у 17-му столітті, проте практика тривала ще довгий час, випадки суду над тваринами траплялися навіть у 20-му столітті.