At Home: A short history of private life

На самом деле это, скорее, история быта и жизни в Англии и США. О других странах автор тоже пишет, но скорее, упоминает (чаще всего - Францию, что не удивительно). Свой дом - старый дом приходского священника в деревне в графстве Норфолк, построенный в 19-м веке, Билл Брайсон превратил в своеобразный портал в прошлое. Переходя из одного помещения в другое, он рассказывает о том, как жили люди последние 150 лет: что носили, что ели, как воспитывали детей, как строили отношения в семье и вне её и так далее. Больше всего, что тоже ожидаемо, он пишет про викторианский период Великобритании и про Позолоченный Века США.

Начав с того, что же является домом и когда (приблизительно, конечно - на примере древнего поселения каменного века, случайно открывшегося в результате сильной бури зимой 1850 года, сорвавшей часть холма на берегу залива Скайл в Шотландии) возникло само понятие "дом", автор разворачивает перед читателем увлекательный мир прошлого... И ужасающий тоже. Читая, не могла отделаться от мысли: какое счастье, что я живу в нынешние времена, без тех чудовищных антисанитарии, дискомфорта, убийственной медицины грязных рук и навязчивой человеческой прислуги прошлых веков. И как же здорово, что у нас есть электричество, связь, быстрый доступ к информации, бытовые приборы и прочие милые нечеловеческие помощники (человеческий персонал прислуги - это отдельная тема, вызывавшая содрогание), сделавшие нашу жизнь такой уютной и относительно безопасной.

Но увы, я так и не нашла ответа на вопрос, который давно задаю себе с недоумением: что подвигло людей, видевших преимущества римской цивилизации (прежде всего - комфорт, гигиену и, самое главное, логику) отказаться от всего этого (не только варваров, но и потомков оной римской цивилизации)? Ради чего? Ради первобытных племенных традиций (более всего напоминающих отношения в обезьяньем стаде) или ради сомнительной идеи морального превосходства, проявляющегося в грязи/скотстве/невежестве? Билл Брайсон винит в этом религию и проявления трибализма (это про Британию), как ответ на экспансию более глобальной римской цивилизации. Но, может, всё куда проще: для того, чтобы оскотиниться не нужно прилагать усилий, а поддержание цивилизационного уровня требует усилий? Или есть какое-то другое объяснение? Надеюсь, я когда-нибудь найду ответ на этот вопрос....

Тем не менее, отказавшись от удобных римских жилищ (с центральным отоплением, с подогреваемыми полами, с водопроводом и прочими удобствами), люди постепенно отказались и от гигиены, да ещё и так надолго! Удивительно, как вообще они выжили-то? Те разделы книги, где автор пишет о чудовищной антисанитарии и тогдашней медицине (не читайте эти разделы за завтраком!!!) вызывают ужас. Впрочем, как и раздел, посвящённый еде (написано интересно, спору нет): я бы умерла на месте, если бы мне довелось съесть большинство из описанного, а от количества поедаемого уж точно разорвало бы любого современного человека (видимо у викторианцев в теле был портал, вроде чёрной дыры, в другое измерение - иначе поглощение таких раблезианских объёмов пищи я объяснить не могу (^__^)).

Судя по прочитанному, дискомфорт (почти всегда на грани самоистязания - разделы "Гардеробная" и "Детская" наглядная тому иллюстрация!) тогда был нормой. И даже жизнь короля (например, в конце 1700-х) была нелегка... (^__^)

... король Георг III, в поисках уединения, отправился в Уэймут, сонный портовый городишко на западе Дорсета, но обнаружил на пляже тысячи доброжелательных зевак, жаждущих увидеть первое погружение его величества. Когда монарх вошел в воду, облаченный в обширный халат из голубой саржи, оркестр, спрятанный в соседнем фургончике-купальне, грянул «Боже, храни короля». Несмотря на всю эту помпу, королю понравилось в Уэймуте; он ездил туда почти ежегодно — до тех пор, пока его психическая болезнь не прогрессировала настолько, что он уже не смог появляться на публике.

А потом, с промышленной революцией, пришёл и прогресс... ну, или то, что они назвали прогрессом (нет, мыть руки врачу перед операцией всё ещё считалось напрасными хлопотами), но стало интереснее. Изобретения посыпались, как из рога изобилия... Не все они были безопасны (например, про убийственную краску "зелень Шееле", упоминаемую автором, подробнее написано тут: Нил Брэдбери - Яды. Великолепная история человечества ), не все изобретения даже были разумны (история о бетонном увлечении Томаса Эдисона очаровательна! идея строить дома из бетона не столь уж плоха, но всё из бетона? бетонная же мебель, бетонные рамки для картин, даже пианино из бетона? а что, отличная идея, решил Эдисон... в отличие от беспроводной связи, у которой "нет будущего", как он утверждал). А, вот, описание процесса постройки Эйфелевой башни завораживает! Это лучше любого триллера - не оторваться! И история возникновения общественных садов и парков увлекательна...

Да всё тут описано интересно, на самом-то деле! Трудно удержаться от цитирования целых кусков подряд. И да - я точно перечитаю эту книгу хотя бы ещё раз! Текст настолько информативный, что точно кое-что забудется со временем. И написано настолько легко и живо, что читать эту книгу - отдельное удовольствие!

Чаще всего я выбираю для чтения художественные книги. Но иногда и оказывается, что нон-фикшн тоже бывает увлекательным. Так мне повезло с этой книгой. Автор выстроил довольно любопытную концепцию, позволяющую рассказать по чуть-чуть обо всем, что в голову взбредет. И при этом вроде бы придерживаться определенных рамок, которые, правда, раздвигаются иногда очень далеко как в глубину веков, так и в пространстве. При этом рассказы достаточно логичны и интересны. Буду честной, я вряд ли запомню большинство фактов, которые были представлены в этой книге. Но для меня важно другое. У меня добавился еще один кусочек к общей картине прошлого. Какие-то ранее известные вещи мне напомнили еще раз, что-то заинтересовало достаточно сильно, чтобы запомнить это, что-то просто заставило удивиться или улыбнуться. Читать книгу было достаточно легко, несмотря на обилие имен. Плюс мне повезло в том, что недавно я прочитала книгу про события, предшествующие рождению королевы Виктории, так что в определенные моменты было немножко проще разбираться с английскими королями. История взаимоотношения США и Англии тоже оказалась достаточно любопытной. Ну а бытовые подробности жизни - это как раз то, ради чего я и читала эту книгу. Нашлось много интересного и неожиданного. Не совсем то, что заявлено в аннотации, но в целом интересно и местами познавательно.

Путешествие, описанное Брайсоном в этой книге, задумано и совершено не выходя из дому. Точнее из дома приходского священника постройки конца позапрошлого века, в котором (в доме, а не в веке) автор в то время жил в Англии. А подсказал идею целый ряд странностей постройки, как то отсутствие лестницы на чердак, однако наличие на этом самом чердаке двери на крошечную смотровую площадку на крыше. Или туалет, спроектированный прямо на лестнице и закрывающий единственное окно на ней. Или комната непонятного предназначения, условно названная «сливовой». А заодно богатая авторская фантазия и склонность к непредсказуемым подчас ассоциациям. Сказано — сделано. Началось всё с обзора о времени, в которое был построен пасторский дом, рассказа о лондонской выставке 1850 года и о том, что представляло из себя английское сельское духовенство и какое влияние оказало на мировую науку и культуру. И понеслась лошадка повествования через всю анфиладу помещений в резвом галопе, при этом так вихляя задом, что не только задевала им поочередно все встреченные по пути предметы антуража, но и то и дело обнаруживая его (зад, а не антураж, хотя и последний тоже) в разных странах континентах и эпохах. Я уже знаком с авторским стилем, поэтому не особо удивился тому что, говоря, например, о холле, он предлагает экскурс в археологию и этимологию, а проходя по коридору рассуждает о научной революции и истоках богатства американских миллионеров. Даже интересно становилось предугадывать, о чем пойдет речь при посещении очередной комнаты (иногда даже удавалось). К сожалению, так и не дождался темы «haunted houses». Куда-куда, а в готическую мистику автора всё же не занесло — остался верен заданному академическому курсу. Но и будучи энциклопедично познавательной, книга в то же время необычайно занимательна, каковым и следует быть путешествию. И подводя вместе с автором итоги на чердаке, где зародилась и резонно и закончилась идея, я бросаю монетку-закладку, чтобы снова как-нибудь вернуться и обстоятельно пройтись по предложенному и проложенному маршруту!