Магическая синяя гора, полая внутри, там обитает удивительное племя эльфов - парящие, хотите там оказаться? Мой вам совет, бегите от этого места подальше. Наши, родные и близкие уже, Лесные эльфы снова оказались в серьезной переделке. Вот вроде смотришь на них, не виноваты они ни в чем, но все шишки падают именно на их отчаянные головы. Племя воинов и охотников постоянно находит себе с кем воевать и на кого охотиться, при всем этом они до крайности доверчивы, местами даже наивны и кристально честны. Эта часть комикса получилась мрачной, холодной, эмоционально тяжелой. Рубаку, его семью и племя ожидают новые знакомства, новые открытия, новые тайны об их происхождении, новые загадки. Кому верить? За кем идти? В который раз восхищаюсь талантом авторов и иллюстраторов изобразить столь полно чувства персонажей, их боль, влюбленность, необходимость принять решение, дружбу, все оттенки эмоций прекрасно отображены. Особенно нравятся мне сцены с "предназначением", до мурашек по телу. Это ведь не просто чувство, ему невозможно противостоять, но оно не всегда означает благо. Наблюдать за такими страстями уж очень интересно. Парящие эльфы, конечно, странный народ, вообще, эльфы в целом странный народ. Чего они так друг друга встречают? Почему только Лесные эльфы хотят мира и добра, единения? Найдут ли они его? Заканчивается третья часть и перед читателем новые приключения, намек на которые дан. Читать становится все интереснее.

Во второй половине основного цикла, к финалу третьей книги «ElfQuest: Сага о Лесных всадниках», в авантюрное путешествие вторгается настоящая трагедия. Смелый отряд Рубаки начинает терять своих членов. За то время, что лесные эльфы спасались от уничтожения своего дома и шли навстречу упрямой мечте вождя отыскать сородичей, каждого глаз научился различать, чувствовать его характер и положение в племени. Как водится в сагах, персонажей становится всё больше, поэтому происходит неизбежная прополка.

«Пленники голубой горы» вместили в себя довольно герметичную (действие практически полностью происходит в извилистых пещерах), но очень насыщенную идеями и эмоциями часть истории. Венди Пини при поддержке Ричарда строит фабулу, что называется, как фугу – математическая точность, виртуозность и проникающий вглубь пафос. Даже рисунок в начале 1980-х годов стал более жестким, резким, практически избегающим изображения преувеличенных эмоций и поз. В орнаментировке интерьеров хорошо прослеживается эстетика и мода того времени. Каменные кружева наследуют фактуре тканей живых существ, вызывающих подсознательное отторжение от обнажения внутренностей, хаотичности их линий и в то же время функциональной бесспорности.

Итак, маленьким эльфам кажется, что они нашли своих прародителей в глубине пугающей горы. Другое племя и выше, и магией владеет мощнее. Только всё в их жизни антиутопично – строгая иерархия и профориентация, суровость в коммуникации, способность причинять боль сородичам без тени сомнения. Так кто же скрывается в тени каменных коридоров? Интрига проста и изящна по всем канонам фэнтези. Когда подлинный правитель впадает в депрессию, к власти приходит коварный, безжалостный, падкий до единоличных удовольствий советник. В этом случае еще и бывшая любовница с невыговариваемым именем Виноуилл. Маленькие эльфы переживают коварные интриги, разлад в сообществе, киднеппинг – в общем, настоящий тайфун испытаний вокруг престола.

И чем же Венди Пини восхитительна – итог столкновения лесных эльфов с Парящими далеко не благостен. Пробудившийся от депрессии владыка Волл обманом втягивает всех в смертельную схватку с горными троллями. Конечно же, загадочное спасение выживших непременно придет, но горечь от битвы в снегах, на фоне которых кровь смотрится еще страшнее, остаётся…

Пини продолжают раскрывать предысторию эльфийских первопришельцев, столкнувшихся с беспощадными первобытными людьми. Развивается и геном центрального героя Рубаки, который в кровном родстве с волками утрачивает бессмертие. И это новая тонкая интонация к его судьбе, наполненной в основном хвастовством и безрассудством. Читатель постоянно должен выбирать между надменным всемогуществом или человеческой хрупкостью, между психической ограниченностью или богатством доступных эмоций. Или мрачный вечный консерватизм, или жизнь яркой и многогранной вспышкой.

То, к чему так стремился юный вождь Лесных всадников Рубака, найдено. Место, которое подарило неугомонному эльфу встречу с высшими. С предками. С мудрыми, добрыми и сильными. Или нет? Разве это высшие? Разве они мудры? В третьем томе линейки о Лесных всадниках (буду говорить в изданиях от Palma Press) под сводным названием «Пленники голубой горы» нам показано продолжение пути Рубаки, его семьи и части его племени. Всадники убедились, что помимо их и Солнечных эльфов на земле есть и другие потомки первородных. С честью пройдя испытания тела и искушения духа, они обрели новые знания и новую цель. Не совсем по своей воле, но что уж тут говорить? С Рубакой вечно так – этот шилопопый все время вляпывается в новые приключения.

«Пленники голубой горы» продолжают историю второй арки «Запретный лес». Эльфы учатся и психологически растут. С психологией у Венди и Ричарда Пини вообще все хорошо. В историю, в героев веришь. Их поступки вполне логичны. И даже не логичные, импульсивные действия хорошо вписываются в процесс развития личности. Здесь высокая динамика повествования. Покой нашим героям даже не снится. Мрачность, появившаяся во втором томе, в «пленниках» нарастает. Помимо новых знакомств Рубаку ждут и потери. И горе юного вождя читатель чувствует очень хорошо, потому что чудесные герои, созданные супругами Пини, легко проникают в читательское сердечко. Каждый член племени Лесных всадников уникален и запоминается. За каждого переживаешь. Они и правда воспринимаются как единая семья.

В «пленниках», как и в «Запретном лесе» финала (как в первом томе «Испытание огнем») нет. Арка заканчивается на клиффхэнгeре, который заставляет читателя тянуться к следующему томику.

Третий том содержит пять выпусков и ряд дополнительных графических материалов, которые расширяют историю эльфов.