Исаак Ильич Левитан

Книга Софьи Пророковой- глубокое, вдумчивое, в лучших традициях жанра биографическое исследование. Исследование жизни и творчества художника, неотделимых друг от друга. По ходу повествования перед нами предстаёт жизнь Левитана: наполненное одновременно любовью и лишениями детство, годы в художественном училище, неприкаянная, полная верой в лучшее будущее и заботами о беспросветном настоящем юность, молодость,- всегда идущая об руку с надеждами и тревогами… Беспримерное трудолюбие, тяга к совершенствованию мастерства, взлёты и падения, поиски собственного, особого пути в искусстве. Но мы видим не просто хронологически выстроенные события жизни Левитана. Но путь становления, роста личности, становление крепнущего таланта, извилистый путь личностных и творческих исканий художника.

Софья Пророкова скрупулёзно выводит перед нами портрет- психологический портрет непростой личности. Однако, портрет художника, как портрет человека любой творческой профессии, - это портрет его окружения, атмосферы и времени.
Рисуя Левитана, автор очень часто и подробно останавливается на изображении тех или иных людей, сыгравших немалую роль в судьбе Левитана -человека, Левитана -художника. Впрочем, можно ли их разделять?
Саврасов, Репин, Паленов- непререкаемые авторитеты, Учителя с большой буквы. Проводники в мир большого искусства. Научившие не только держать кисти, но и думать. Искать разные подходы к тому или иному мотиву. Вкладывать в произведение душу.
Нестеров, братья Коровины, Серов, Шехтель, все братья Чеховы- близкие друзья, с которыми шли рядом, искали и находили разные пути в искусстве, поддерживали друг друга и искали поддержки, обсуждали, размышляли, говорили на одном языке.
Мамонтовы и Карзинкины, Третьяков - люди, часто вершившие судьбы современного искусства. Поддерживавшие молодых художников, дававшие реальную возможность проявить себя. Крупные промышленники, меценаты, однако не нувориши, не «Мещане во дворянстве», но люди искренне интересующиеся искусством, вращающиеся в художественных, писательских кругах, «свои» в творческой среде конца XIX столетия. И многие, многие, чьи имена и фамилии ни о чём не скажут современному читателю, но кто стал неотъемлемой частью жизни художника. Его близкие друзья, творческая интеллигенция, члены художественных кружков, люди, неравнодушные к искусству вцелом и судьбе художника вчастности.
Перед нами разворачивается картина сложных человеческих взаимоотношений. Дружба, привязанность, единство и противоположность взглядов, умение уважать мнение собеседника, стремление выражать в творчестве нечто большее, нежели просто красоту природы или человека.

С.А. Пророкова замечает, что, как по дневникам и письмам можно воссоздать личность каждого человека, так по картинам можно воссоздать личность художника. В данном случае в распоряжении биографа имеются крупицы воспоминаний друзей и знакомых, переписка художника с самыми разными людьми и родственниками, хотя и сохранившаяся далеко не полно, часто публикуемая впервые (в чём так же несомненная заслуга автора исследования). И этюды. Множество эскизов, этюдов, законченных произведений. Свидетельства поисков и размышлений, совершенствования мастерства и работы над техникой, недовольство собой или неожиданные открытия. Весь путь художника.

Как уже было сказано, человек неотделим от своего окружения, своего времени. Автор не вырывает своего героя из контекста эпохи. Наоборот, показывает Левитана частью процессов, происходивших в культурной жизни общества последней трети XIXвека. Вписывает его судьбу в общую канву судеб современников. Демонстрирует, как остро воспринимает и пропускает через себя Левитан всё, волновавшее в то время «безвремения» людей мыслящих.
Благодаря мастерству исследователя, мы будто стоим за плечом объятого вдохновением художника; обдумываем замысел новой картины; вместе с ним переносим тяготы и удары судьбы; ликуя, переживаем взлёты, радуемся успехам друзей. Кажется, будто автор лично был знаком с Левитаном, со многими его современниками и теперь представляет их и нам.И мы не можем остаться лишь сторонними наблюдателями. Мы оказываемся втянуты в круговорот событий, в тонкости взаимоотношений, сопричастны глубоким размышлениям, акту творения, проходим непростой путь роста и развития личности и художника.