"Униженные и оскорбленные" - одна из самых мелодраматических книг русской литературы. Можно сказать, что с нее и началась мелодрама как литературный жанр.
Трагическое несоответствие романтических представлений о жизни и реальной действительности - вот основная идея романа.
В первый том также вошли романы "Бедные люди" и "Белые ночи" - книга, продолжающие тему "маленьких" людей.