5 000 000 000 лет одиночества. Поиск жизни среди звезд

Из всех наблюдателей прохождения 1761 года, пожалуй, самым неудачливым оказался французский астроном Гийом Лежантиль. Он покинул родину за год до ожидаемого события и отправился во французскую колонию в Индии. Сразу же после его отплытия между Англией и Францией началась очередная война, а корабль , на котором находился Лежантиль, из-за шторма сильно отклонился от намеченного курса. В итоге он прибыл в индийские воды всего лишь за несколько дней до начала прохождения Венеры. К этому времени британские войска захватили французскую колонию, и Лежантилю было запрещено покидать корабль. Он попытался организовать наблюдения непосредственно на борту корабля, но из-за качки их точность оказалась невысока. Гийом принял стоическое решение остаться в Азии и дождаться следующего прохождения, которое должно было состояться в 1769 году. За это время он построил на берегу небольшую обсерваторию и оснастил её необходимым оборудованием. Всё было готово, стояла прекрасная погода, но в назначенный день, 4 июня 1769 года, на небо вдруг наползли тучи и непосредственно перед началом прохождения Венеры закрыли Солнце. Небо вновь прояснилось когда прохождение уже закончилось Лежантиль был вне себя от отчаяния и ярости и, едва восстановив душевное равновесие, отправился в обратный путь. Возвращение Лежантиля во Францию было омрачено сначала едва не уложившей его в гроб дизентерией, затем ураганом, чудом не потопившем корабль. К тому же, приехав в 1771 году с пустыми руками в Париж, Лежантиль обнаружил, что за время его одиннадцатилетнего отсутствия он был юридически признан погибшим, а его имущество и недвижимость распроданы.