В центре романа - трагическая любовь юноши Амера, сына кабила и француженки, и мечтательной красавицы Дехбии, простой девушки из народа. Как Амер, так и Дехбия - люди богатой внутренней жизни, незаурядного интеллекта, оба они чувствуют дыхание времени, остро реагируют на происходящие события. Они - выходцы из патриархальной, чуть ли не первобытной социальной среды, но выходцы необычные, наделенные лучшими качествами алжирской молодежи, жаждавшей прорваться к свету, к солнцу. Крушение любви Амера...