По ниточке, по ниточке ходить я не желаю...
Внимание! Рецензия содержит некоторое количество спойлеров!
Когда я только начала читать эту книгу, испытывала непреодолимое желание её отбросить – слишком уж неправдоподобно выглядело описываемое действо. Судите сами – постапокалиптический город, выжившие обитатели которого как минимум последние три года занимаются какой-то чушью: ищут еду и воду (при этом еда – это исключительно энергетические батончики, а для питья подходит только бутилированная вода, потому что открытые источники заражены. При этом дождевой водой персонажи пользуются вовсю, хотя дожди в Пустоши и редки. Видимо, она почему-то не заразная. А самое странное, что ни вода в бутылках, ни пресловутые батончики не переводятся все эти три года! Видимо, где-то существует тайная фабрика по их производству…), оружие и сражаются с другими группами выживших, часть из которых попросту идёт в расход (ну, а как ещё поступать с людоедами – они ведь уже и не люди в полном смысле этого слова), а не людоедов, попавших в беду, освобождают и в процессе освобождения грабят. Зачем и почему молодёжь сбивается в небольшие кланы и ведёт себя так необычно, неясно, а странности в поведении персонажей несказанно раздражали. Почему никому не пришло в голову попытаться выбраться из загаженного и перенаселённого людоедами города, непонятно. Было до третьей главы.
Именно тут становится ясно, что мир, в которой существуют герои, не совсем реальный и все они – участники какой-то жутковатой компьютерной игры под названием «Пустошь», отсюда и странноватая диета, и необходимость не покидать города. А вот дальше станет совсем интересно – в процессе повествования постепенно выяснится, что игра вовсе не компьютерная и город, в котором выживают герои, существует взаправду. Более того, каждый из персонажей – вполне себе живой человек, только утративший способность к самоидентификации, и, путём вживления в мозг высокотехнологичного чипа, превращенный в персонажа игры. Кому и зачем нужна такая странная игрушка, тоже станет понятно несколько позже…
Всё действо крутится вокруг шестнадцатилетней Клавдии Вертью, главы немногочисленного клана выживших. Она и трое её «коллег» с переменным успехом крошат людоедов и обирают таких, как и они сами, бедолаг, не понимая, зачем они всё это делают. До тех самых пор, пока после полученного в одной из схваток сильного удара по голове Клавдия вдруг не осознаёт странности всего происходящего и не получит возможности заглянуть в иной, реально существующий мир, в мозг своего оператора, такой же юной девушки по имени Оливия.
И вот тут героиню ждёт невероятное открытие – оказывается, она сама и все те, кого Клавдия знает, не самостоятельные личности, а аватары, которыми управляет кто-то другой. А значит, привязанность к пареньку из своего клана, Итану – вовсе не любовь (или не её собственная любовь), члены клана – вовсе не друзья, на которых во всём можно положиться, а жизнь и благополучие самой Клавдии отнюдь не в её руках. Более того, оператор нашей героини, несмотря на юность, свежесть и белокурость, совсем не ангел. Оливия получает садистское удовольствие от кровавых расправ и жутких увечий, в том числе и калечащих её собственного аватара. А всё потому, что у неё выявлен ген агрессии. И именно игры вроде «Пустоши» (да-да, именно игрЫ, это не опечатка) были созданы для того, чтобы лечить такого рода отклонения, нет-нет да выявляющиеся в психике сытых, чистеньких и счастливых людей будущего.
«Шикарная» идея подобного «лечения» пришла в голову главе некой мегакорпорации, которая ещё и неплохо зарабатывает на своих жестоких игрушках. Признаться, сначала я несколько недоумевала по поводу того, зачем понадобилось затевать столь дорогостоящую мистификацию? Но потом и этот факт получил объяснение. Оказывается, Нэшвилл (где и происходят основные события книги), и ряд других крупных городов США, пострадали и почти были разрушены во время двух гражданских войн. А потому зачем тратить огромные деньги на разработку реалистичной компьютерной графики, если можно просто понаставить камер в реально существующих декорациях и запустить в них нищебродов со стёртыми мозгами? Экономия, однако…
Осознав своё положение, наша героиня предпринимает попытки выбраться из проклятого города и обрести свободу. Но, к сожалению, осуществить это так-то и просто. Мешают обстоятельства, мешает то, что в любой момент Клавдия снова может стать марионеткой в чужих руках, мешает незнание реальной ситуации в мире. Зато в процессе метаний ей повезёт встретить человека, полностью отдающего себе отчёт в том, кто она, Клавдия, такая на самом деле и как это можно использовать. Ну, и заодно влюбиться в него.
Сюжет достаточно увлекателен, хотя и грешит некоторым переизбытком роялей в кустах, и дальше всё будет довольно занимательно. Клавдия обнаружит, что баг в её имплантате не только даёт ей возможность уходить из-под власти оператора, но и работает в другую сторону, Оливия окажется не простой смертной, а связь двух девушек – совсем не безобидной. Но тайны этого мира и обеих героинь по большей части так и останутся тайнами…
Вот тут не могу не сказать о недостатках. Во-первых, привлекательная обложка никак к сюжету не относится и симпатичная брюнетка на ней – просто рекламная картинка. Клавдия Вертью – коротко стриженая зеленоглазая блондинка с наполовину отсутствующим правым ухом. Во-вторых (и, собственно, в-главных) – сюжет книги обрывается на самом интересном месте, а продолжения нет и уже, по всей вероятности, не будет – вторая книга дилогии, как я понимаю, не была издана даже на языке оригинала. А жаль, мне было бы интересно, чем всё это безобразие закончится. Так что читать книгу или нет – решать вам, на свой страх и риск. Лично меня позабавила необычная концепция и о потраченном времени я ни капли не пожалела…
70 понравилось
