Если бы меня спросили о любимых детских книгах, я бы сказала, что это серия «Коты-Воители» (уж очень сильно я люблю этих животных). Только вот первое, что я всегда вспоминаю, когда речь заходит о данном цикле, это постоянные смерти персонажей. Книги то и правда детские, но довольно жестокие, и «Тайна Щербатой» не является исключением.

Если в Эрин Хантер - Тайна Щербатой. Книга 1. Предназначение меня очень сильно возмущали абьюзивные отношения, то во второй книге меня уже трясло от столь огромной жестокости одного персонажа и бездействия большинства, которое в глубине души понимало, что все то, что происходит – неправильно, но все равно молчало. Зато теперь стало понятно, что повлияло на племя Теней, и почему оно стало таким, каким мы видим его в основном цикле.

Щербатая – один из моих самых любимых персонажей серии, и мне очень хотелось узнать о ее прошлом. Именно поэтому я взялась в первую очередь за эту историю. Поначалу было скучновато, так как во всех книгах прослеживаются одни и те же модели поведения героев, в зависимости от возраста, и это в какой-то момент уже начало надоедать. Но все-таки не зря же для некоторых персонажей были написаны отдельные книги. В данной дилогии, например, мы узнаем о сверхъестественном даре Щербатой, уже и не помню, упоминалось ли об этом в цикле «Воители».

«Тайна Щербатой» мне понравилась, даже захотелось перечитать первый цикл, уже так хорошо зная героя. Единственное, к чему я не было готова в этой дилогии, так это к абьюзивным отношениям, которые я уже упоминала. Но советовать специздания я могу только как дополнение к основной серии, а не для первого знакомства.

Это второй мой приквел к основному циклу, первым был про Синюю Звезду. И я решил, что эти книги имеют множество сходных мотивов. Например, самое очевидное, - личная жизнь. То ли потому что это кошки, а не коты, но у них у всех проблемы с беременностью. Второе: страдания из-за необходимости служить племени. На фоне этого я невольно начинаю думать о том, что общество котов-воителей безнадёжно устарело и требует некоторых доработок. Например, из минусов: Звёздное племя мало влияет на что либо. Оно просто есть, его функции непонятны. Несмотря на это, все на него молятся (ну, кроме всяких тиранов вроде Звездоцапа или Звездолома). Очень напоминает тёмное Средневековье, когда всё было почти то же самое.
А психология персонажей точь-в-точь как человеческая: те же страстные желания как-то издевнуться друг над другом, слепое подчинение откровенно бредовым указаниям, нежелание возразить предводителю. От этого становится грустно и противно. В процессе чтения племя Теней мне стало чуть ли не ближе Грозового, т.к. вначале ещё сохраняло адекватность. В какой-то степени: создаётся впечатление, что к целителям всегда там относятся как к грязи и никто ничего с этим не делает.
Вначале меня удивлял, но в конце обрёл смысл факт, что почти все сумрачные коты умирали исключительно от старости. Например, бабушка Щербатой, старейшина Ящер, бывший предводитель (хотя насчёт него у меня были сомнения, но в тексте насильственная смерть не подтверждается, так что я решил, что ошибся). Я подумал: "как так? у нас тут воители или домашние котики?" Но в конце стало очевидно, что это сделано для контраста. Потому что вначале старики умирают от старости, а в конце котята - в сражениях.
Отдельно об опечатках: их просто офигеть как много! Серьёзно, после переводчика текст кто-нибудь проверял? То у нас вдруг вместо Полынницы мелькает Пепелица (!), то мелкие опечатки типа "он" вместо "она" или пропущенные буквы. Ай-ай-ай.
Тем не менее, этот мир снова затянул меня в себя. Я так долго не возвращался к нему, что не припоминаю всех подробностей, персонажей, сюжетных линей. Думаю, в них и сами авторы часто путаются. Но факт в том, что все персонажи выписаны так живо и ярко, что уже после нескольких сцен с ними начинаешь глубоко сопереживать им. Не говоря уже о главных героях. Тем более, что я знаю, чем закончится история Щербатой. Это заставляет сердце биться чаще, отчего сложно читать дальше. Я словно лично переживаю все эти жизни, и мне тяжело делать это вновь и вновь. Но стоит начать, как становится сложно прекратить.

Вторая книга заметно мрачнее первой, но зато именно в ней появилась "та самая" злая на весь мир Щербатая. Странно любить такого персонажа, но героев без страха и упрека (равно как и сферических злодеев) в серии предостаточно, а вот таких неоднозначных -- единицы. Кроме того, запомнилось ощущение "голопом по Европам". Если в прочитанных мной ранее книгах авторы могли позволить повествованию течь более-менее равномерно, то тут они были вынуждены уложить в две книги жизни нескольких поколений. Поэтому они пожертвовали некоторыми деталями (вроде бесконечных охот, по которым я, впрочем, не буду скучать), и стали описывать только действительно важные события. Но они (события) происходят не каждый день, поэтому с каждой главой повествование прыгало, и порой сильно не хватало замечаний вроде "прошло n лун". Отдельное спасибо авторам за окончание, обеспечившее дикую ностальгию и желание перечитать оригинальный цикл.