Жизнь насекомых

Открыла книгу и сразу почувствовала себя неучем. «Жан-Анри Фабр, энтомолог... о котором слышал всякий, окончивший среднюю школу» утверждает автор этого издания. Первый раз слышу, несмотря на то, что всегда очень интересовалась миром насекомых.

Автор книги не совсем Фабр. При жизни француз написал целых десять томов, а советский зоолог Николай Плавильщиков перевёл, сократил, переработал. Так и появилась эта книга. Для тех, кто как и я не знал ничего о Фабре, первая часть посвящена как раз его подробной биографии.

Дальше начинается описание насекомых, подробные, с рисунками советского же художника Николая Кондакова. Описания подробные, но при этом понятные и интересные. Писал Фабр обо всех насекомых, но особая любовь у него к осам. Терпеть их не могу! То ли дело шмели. Но то я, а Фабр посвятил им целых четыре тома. Соответственно и в русском издании осы заняли почётное место. Хотя про них не всегда приятно читать. К примеру, о том, как они откладывают личинки в живых пауков.

Для своего времени исследования Фабра были уникальны. Он первый стал наблюдать за живыми насекомыми, в то время как все энтомологи изучали только мёртвых существ. Для наблюдений он купил пустырь, который называл «раем». Сегодня этот пустырь находится под охраной государства. Что самое удивительное, Фабр был простым учителем и участок этот купил, только выйдя на пенсию. Но его энтузиазм, любопытство и любовь к насекомым настолько заразительны, что это чувствуется и в книге. Он постоянно задаёт вопрос: «А что если..?» После начинает наблюдать. Когда читаешь, кажется, что стоишь с ним рядом на пустыре и своими глазами видишь, как оса откладывает личинки или вместе с ним толкаешь стол, на котором лежит замерший на спине жук, чтобы проверить — жив или притворяется? Или кладём жука в баночку, а баночку опускаем в холодную воду, чтобы понять, как повлияет на него снижение температуры. Эти опыты могут показаться смешными, но они действительно дают понять, что и как происходит с насекомыми.

Есть новое издание «Жизни насекомых» с современными комментариями и исправлениями, но я читала книгу 1950х годов.