В грозовую ночь у берегов Бискайского залива тонет судно, груженное углем. Жители прибрежного поселка устремляются к океану, чтобы успеть спрятать контрабандный уголь. Но никому это не удается, кроме старика баска Сабаса Хауре-ги, который с помощью сыновей умело скрывает повозку с углем. Полиция подозревает, что уголь вывезен и спрятан. Но где? Начинается поединок Сабаса и двух его оставшихся сыновей с начальником карабинеров Гарсия, поединок отчаянного мужества, крестьянской смекалки с тупой на...