Цитаты из книги Искатель, №5, 1983

Человек в обнимку с иллюзией тверже в ногах.

— Чего не знают сегодня — завтра узнают.

— Ну ладно. Тогда, по выражению программистов прошлого века, перфокарты на стол…

— Лавина. Теперь основная наша забота — сохранить природную сущность людей вообще. Средств, правда, у нас для этого маловато… И знаний.

А вот при восходе Юпитера или Сатурна возникает иллюзия, будто планета-гигант, едва приподнявшись над горизонтом любого своего достаточно близкого спутника, норовит проползти над твоей головой ниже тучи. Фантасмагорическая эта картина — невыразимо зрелищное противостояние двух громадных миров. Чем не награда для тех, кто летает?

— Андрей, в последнее десятилетие Внеземелье очень жестко дало нам понять: шутки в сторону. Есть основания для серьезного беспокойства за сохранность природной сущности человека вообще. Что и как будет дальше, никто не знает.

— Тебя послушать… Земля оскудела умами.

Надо было немедленно выяснить, по какой причине этот отшельник надел сандалии отчуждения и направил стопы в вакуумную пустынь. И какому богу творит молитвы в своем орбитальном скиту…

Прошлое — это такая ширма, за которой удобно устраивать свалку для наиболее острых неприятностей настоящего.

Малхоленд взял в руки двустволку.

– Дело в том, что заряжены были оба ствола. А стреляли из одного. Вот пустая гильза.

Он отложил ружье, взял гильзу и повертел ее перед моим носом, показывая маркировку.

– Видите? Шестой номер, здесь отмечено.

– Вижу. Ну и что?

Малхоленд взял со стола белый конверт и высыпал из него на стол несколько дробин.

– Свинцовые штучки из черепа Робертса. Врач их немало там наковырял. Все четвертый номер.