В книге известного советского музыковеда рассматриваются важнейшие проблемы развития итальянской музыки с 90-х гг. XIX в. по 50-е гг. XX в.
Отдельные главы посвящены развитию в Италии веристской оперы, инструментальной и симфонической музыки, творчеству композиторов Дж.Пуччини, Ф.Бузони, О.Респиги, И.Пиццетти, Дж.Ф.Малипьеро, А.Казеллы.