Монография посвящена дешифровке пиктограмм, обозначающих термин "рабы" в древнейшем китайском письме - гадательных надписях, относящихся к концу II тысячелетия до н. э. Попутно автор исследует письменные обозначения социальных организаций древнего Китая и затрагивает проблему системы родства древних китайцев. В монографию включен перевод главы "Термины, родства" из древнего словника "Эр я" (III-II вв. до н. э.).