К критике политической экономии

В августе 1857 года Маркс начал систематизацию материала и написание большого экономического произведения. Первый план этого произведения Маркс составил в августе — сентябре 1857 года. В течение следующих нескольких месяцев Маркс детализирует свой план и в апреле 1858 года решает, что вся работа будет состоять из шести книг. Первую книгу он намечал посвятить исследованию капитала (причем автор собирался перед изложением проблем капитала вставить несколько вступительных глав); вторую книгу — земельной собственности, третью — исследованию наемного труда, четвертую — государству, пятую — международной торговле, а шестую — мировому рынку. Предполагалось, что первая книга будет включать четыре отдела, причем в первый войдут три главы: 1) стоимость, 2) деньги и 3) капитал.

Работая над первой книгой, то есть над книгой «О капитале», Маркс с августа 1857 по июнь 1858 написал рукопись объемом около 50 печатных листов, изданные после смерти автора на немецком языке под названием «Grundrisse der Kritik der politischen Oekonomie (Rohentwurf)» («Очерк критики политической экономии (черновик)») и известные также как «Экономические рукописи 1857—1859 годов». В этой рукописи, содержащий общее вступление, раздел о деньгах и значительно больше раздел о капитале, Маркс изложил первые результаты своих многолетних экономических исследований, в том числе основные положения своей теории прибавочной стоимости. Рукопись 1857—1858 годов является, по сути, начальным незавершенным вариантом первой части задуманного тогда же Марксом фундаментального экономического произведения.

В начале 1858 года Маркс решает начать издание своего труда отдельными выпусками. Заключив предварительный договор с берлинским издателем Францом Дункером, он работает над первым выпуском. В августе 1858 — январе 1859 года Маркс переработал главу о деньгах, написал главу о товаре, отредактировав окончательный текст этой рукописи и, дав ему название «К критике политической экономии» 26 января 1859 года отправил издателю в Берлин. Вместо запланированных 5—6 печатных листов первый выпуск разросся до 12 печатных листов и поместил уже не три главы, как предусматривал план, а только две. В феврале 1859 года Маркс отправил издателю и предисловие, и сочинение вышло в июне 1859 года.

Вслед за первым выпуском Маркс намеревался опубликовать второй, обратившись к проблеме капитала. Дальнейшие исследования, однако, побудили Маркса изменить первоначальный план своей большого труда. План из шести книг изменился планом четырех томов «Капитала». Поэтому вместо второго и последующих выпусков Маркс подготовил «Капитал», в который в переработанном виде также включил некоторые основные положения книги «К критике политической экономии».

При жизни Маркса книга «К критике политической экономии» не переиздавалась. Исключение составляло предисловие, в сокращенном виде опубликованное 4 июня 1859 года также в лондонской немецкой газете «Das Volk» («Народ»). Отрывок из второго раздела книги, посвященный критике утопической теории «трудовых денег», Энгельс включал в дополнение к немецким изданиям 1885 и 1892 года произведения Маркса «Нищета философии».