Собрание Эрмитажа дает возможность в той или иной степени ознакомиться почти со всеми периодами и с различными видами византийского искусства. Однако следует помнить, что в художественном творчестве большинства народов в средние века особо значительную роль играла архитектура и тесно связанные с нею декоративная скульптура и монументальная живопись. Все эти виды искусства трудно представить в условиях музея: на византийской выставке Эрмитажа они получили свое отражение в отдельных фрагментах.