Автобиографическая повесть старейшего латышского писателя В.Бранка знакомит читателей с нелегкой жизнью бедной латышской семьи начала прошлого века. Герой книги, юный Волдис, рассказывает о своем первом заработке - деньги нужны, чтобы пойти в школу, об играх и шалостях, о войне с сынками местечковых богатеев. Первые столкновения с суровой действительностью приводят мальчика к пониманию, что жизнь устроена несправедливо, если все - и лес, и земля, и озера - принадлежит барону.