«Мы готовы», – подумал я, прогнав в голове порядок действий вместе с вариантами и тонкостями. Потом осторожность взяла верх и заставила изменить формулировку: «Мы готовы, насколько это возможно». Но и эта мысль показалась чрезмерно смелой, вследствие чего осетр подвергся урезанию: «Пусть мы и не готовы, но ничего лучшего за остаток времени не придумать».

«Выдающаяся способность к неожиданным решениям»: это словосочетание означало, что Первый всегда ухитряется вывернуться из совершенно безнадежных положений.

Какое это счастье: оказаться трусом и перестраховщиком!