Сергей Васильевич Иванов творил в трудный для русского искусства период конца XIX - начала XX века. Это было время, когда революционно-освободительное движение России входило в новую фазу своего развития, кончался разночинский, или буржуазно-демократический период, и начинался новый - пролетарский.