Лучший из лучших

Великолепный роман. Приключения, любовь, война, большие деньги...Оригинальная панорамная структура всего произведения - поначалу сложно определенно сказать, кто же будет главным героем и что является центральной темой, вокруг чего и строится произведение - то ли это тяжелые будни золотоискателей, то ли взросление и становление двух братьев, Ральфа и Джордана, кто именно из братьев в первую очередь интересен автору, или же это все таки их отец, Зуга Баллантайн? Или самое интересное будет происходить вокруг чернокожих персонажей? И еще постепенно возникающая перед читателем огромная картина возникновения нового государства под властью торговой компании, Родезии, политические и экономические предпосылки, алчность и хитрость его основателей, способность переступить через кровь и справедливость ради своей цели. ______________________________________________________________________________________________________________ И как впоследствии оказалось, цель была замечательной - самая безопасная страна на континенте, процветающая и дающая всем жителям, независимо от цвета кожи чувствовать себя свободно. Но - под контролем белого меньшинства. Уже спустя годы такое положение показалось неприемлемым... например, Советскому Союзу, ведь там - в понимании коммунистов, был рай для белых и ад для черных. Мы начали помогать обыкновенным террористам, с целью разрушить такое "безобразие". ООН - права человека звучали и звучат как некое заклинание, средством манипуляции из уст иногда действительно обиженных, но чаще просто заинтересованных. Для Англии, чаще всего бездарно сдававшей свои позиции по всем своим колониям, казалась необходимым передача власти именно аборигенам. Ибо... перефразируя сентиментальную фразу "ты в ответе за тех, кого приручил", англичанам стоило бы следовать принципу "ты в ответе за тех, кого покорил". Но разве кому-то нравится ответственность и сопряженные с этим расходы? Легче дать независимость первому, кто попросит, не вникая и не вдаваясь, способен и достоин ли этот человек, партия, политическая сила управлять своей страной. И вот, например, зимбабвийский (экс-Родезия) Мугабе - ярчайший пример. Террорист с руками по локоть в крови, сторонник вытеснения белых, черный расист, инициатор отъема ферм у белых фермеров и прочее и прочее,но - друг Советского Союза и КНДР, потому что мяукал о социализме. И совсем недавно этот же деятель (2015 год) присутствовал на параде в Москве, встречался с президентом России, выражал свою поддержку нашей внешней политике. Хороший друг?))) и много общего... ) И он же запросто уничтожил чуть ли не до 100 000 мирных жителей из той же народности храбрых матабеле, восставших против него, о предках коих ведется речь в романе. Ничего этого нет в романе, ни экономики, ни большой политики 20-го века. Это просто... Гипотетический вопрос, под влиянием прочитанного, в какой стране лучше жить аборигенам африки, - там где все в порядке, мир и экономическое благополучие, но под началом белых, или кровь, коррупция и диктатура очередного африканского царька, но зато - из местных?
______________________________________________________________________________________________________

Представленный в романе вождь и царь матабеле, огромный и заплывший жиром Лобенгула, в своих леопардовых шкурах, со своими огромными женами, упивающимися пивом и коньяком, убивающий сотню соплеменников чтобы просто поискать украденные алмазы, готовый грабить и убивать соседей, он ведь и патриот к тому же. В чем то автор его немного романтизирует. Да, с таким царьком было бы интересно поболтать, вместе выпить, харизму у него не отнять, сплошной местный колорит и экзотика. Но, должно быть, страшновато жить под началом такого царька. И если исторически общество проходило разные ступени развития, нормы морали и человечности, то как странно выглядит столкновение двух таких разных культур. Как некое пророчество выглядят слова жрицы Танасе о мести белым. Мало того что оно само по себе страшное, так во многом и сбывшееся.
________________________________________________________________________________________________________

О названии... Мне было искренне непонятно, почему роман называется Лучший из лучших. Причем, возможно, и самому автору тоже, ведь английское название - Men of men. Это... ближе всего перевести как Настоящие мужчины, ведь именно о храбрости и прочих традиционно истинно мужских качествах пишет автор. И эпизод где матабеле перерезали отряд англичан и хотели было сделать и ритуальное потрошение убитых врагов (да, роман полон не только красоты и романтики, но и всего остального, что бывает в жизни), там вождь останавливает уже взявшихся за лезвия воинов.

Индуна остановился в центре жуткого побоища и посмотрел на обнаженные тела врагов. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах стояла ужасная скорбь, будто он оплакивал всю землю.

• Пусть лежат, - тихо сказал он. - Это были настоящие мужчины, рожденные от настоящих мужчин.

  Это и есть Men of men, ключевая фраза, смысл. Ну а название уже просто распространяется на всех действующих лиц романа вообще, проявивших эти качества в той или иной степени. Это мое мнение... А Лучший из лучших - это сам автор, в своем жанре.

  ____________________________________________________________________________________________________

  Как я и предполагал, в книге мы встретим действующих лиц из Полета сокола, темпераментную Робин, ее супруга, а так же проныру и НЕджентльмена Мунго... В романе довольно много места уделяется продолжению их отношений, не только новым персонажам. Автор великий мастер не только в описаниях приключений, но и в перипетиях любви и страсти. Любовная линия реально захватывает, и часто откровенно шокирует.

  Самое сильное, на мой взгляд, место романа - финальный бой воинов матабеле, бегущих на пулеметы снова и снова. И ведь это не авторская фантазия, это реально происходило. Впечатление держится даже спустя некоторое время, сцена стоит перед глазами, потрясающий эффект присутствия. А самая милая и смешная сцена романа - план двух девочек, дочерей Робин, узнать, где же находится хвост у пациента их мамы Мунго Сент-Джона, ведь мама сказала что он истинный дьявол и от него нужно держаться подальше.

ОСТОРОЖНО!Возможны спойлеры

Ох, этот чёртов Уилбур Смит! Ну и мастер-интригант!!!Пять звёзд поставила из-за метода изложения history. Будем говорить,как есть, хотя именно этому нас и учат в реальной жизни,но не все прибегают к советам и не высказываются прямо. Абсолютное различие с первой частью данной серии.

Роман "Полёт Сокола" на мой взгляд вышел полностью экзотическим. "Лучший из лучших" таким мне совсем не показался. Во второй части больше крови,алмазов,страсти,пошлости,разврата,предательств и война в конце концов. Уж что неожидала, так это войны между белыми и матабеле. Вроде всё мирно в начале,правда скучновато немного. Ну добывают рабочие алмазы,молодцы ребятки. Против ничего не имеем же :). Как известно,на шахтах нет тех пушистых,зубастых зверюшек и любоваться особо не на что,разве что на камушки драгоценные. Вот и я вместе с Зугой Баллантайном, знаменитым авантюристом наблюдала за добычей,сортировкой "полезных" ископаемых. Полезные в случае-срубить кругленькую сумму.

Забудем о камнях, они не столь важны для меня в этом произведении. Героев в книге предостаточно,чтобы выбрать одного или пару-тройку любимых для себя.

Зуга Баллантайн. Известный искатель приключений, побывавший в далёких землях, увидевший много и естественно испытавший больше всякого путешественника в "Полёте Сокола". Охотник на слонов, автор "Одиссеи охотника",книги, которую он обещал написать ещё в первой части. И написал. Получил гонорар и славу. Вообщем всё,что хотел.

Спустя года, он возвращается в Африку и не один,а с женой Алеттой и двумя сыновьями-Ральфом и Джорданом. Его жена мне сразу не понравилась. Я понимаю, что есть такие люди, у которых организм слабое звено, но к ним относишься как-то нормально. Об Алетте у меня сложилось впечатление, как об эгоистичной особе со слабым организмом. Кто знает, может Уилбур специально включил её в ураган событий, чтобы некие читатели вроде меня раздражались. Всё закончилось плачебно, она умирает. Зуга быстро переживает эту утрату.

Его сыновья-Ральф и Джордан. Два смышлённых,способных,умных,хитрых мальчугана. В начале повествования, Ральф молодой мальчишка-подросток, ищущий приключений на свою пятую точку,интересуясь всем, что подвернётся под руку. Или глаз на что взор обратит. Становится близким другом для сына, одного из главных вождей племени матабеле-Базо, которого я оценила по достоинству, но об этом далее. Ральф провокатор, парень-буря. В нём агрессия, смешанная с пониманием, любовью к близким, тщеславием и алчностью. Если на первых 200 страницах он человек дела, то дальше, когда ему за 20, он жаден,скуп,часто лжёт,дьявол в кое-то веки. Довольно прозрачно здесь всё расписано. У меня антипатия к данному персонажу.

Что говорить о Джордане, то от Ральфа миллион отличий можно найти. Покрайней мере антипатии к герою нет. Золотоволосый мальчик, добрый, отзывчивый, мягкий, трудолюбивый, с тёплым сердцем. Кулинар, если верить автору, то искусный. Восхищаются им все! Предан, прилежен, усерден. Положительный персонаж. Его можно с просыпающимся солнышком сравнить, такое же чудо!

Ещё я безумно рада,счастлива,что Мунго Сент-Джон объявился и тут. А концу, так вообще за пределами седьмого неба. Поумнел наш разбойник, полюбил и сделал как надо ;)! Правда много перенёс за все года.

Жаль Кодрингтона. В первой части я не принимала ту действительность! Робин Баллантайн не должна выйти за него! Но вышла. Кажется я смирилась. Но как только я смирилась с этим обстоятельством, героя убивают!И Мунго Сент-Джон тут как тут! Надо было именно провернуть такой сюжет!!! Да умело. Чтобы читатель помучился,а потом получил сюрпрайз в конце второй части! Эмоций шквал!

Базо единственный матабеле, который мне понравился. В нём есть рассудительность. Верующий абориген также предан Ральфу, своему белому брату, как Джордан Родсу! И предаёт короля, ради брата. Кровные узы и красная нить есть между различными расами. Конечно потом всё поменялось, но главное,что есть возможность, сдружиться с человеком, с другим цветом кожи. Считаю, что это правильно. Базо-воин с большой буквы Т. Он же Топор, рубит, крушит, побеждает. За народ, за короля пойдёт на все условия. Интересный мужчина.

Луиза. Первое впечатление о героине нехорошее. Но дальше, она раскрывается, как личность. За Зугу можно порадоваться, ведь из гадкого утёнка, Луиза превратилась в лебедя.

Любимая мною Робин Баллантайн. Дерзкая тётка, но в то же время страстная. Доктор, всегда поможет, если конечно у вас под рёбрами не забиты три пули. Тут она бесполезна. Впрочем бесполезны и все. В те времена медицина не была так развита, да и от трёх пуль скорее всего смертельный исход, зависит от ран и организма в целом. В "Соколе" она отлично отожгла. Незабываемо! Не забудешь!

Персонажей в книге много и самых главных,запоминающихся героев я упомянула. Советую к прочтению, но если хочется узнать с чего всё начиналось, то "Полёт Сокола" ждёт вас! Африка тех веков завораживает! Столько опасностей, открытий, сокровищ! Я равнодушной не осталась!

Замечательная книга с динамичным сюжетом. И что приходит в голову - по ней мог бы получиться отличный фильм. В этой книге есть все - любовь и дружба, предательство и подлость, разочарование и смерть. Очень интересно и реалистично описана жизнь коренных африканских племен того времени. Их обычаи и верования, преданность своему народу. Понравилась сцена соколиной охоты, паучьих боев, соревнования-пари на лошадях. Книга явно не окончена. Увидела, что есть целый цикл книг о Баллантайнах. Многие герои поступают неоднозначно. То демонстрируют наилучшие качества, то вдруг опускаются до нехороших поступков. Очень жаль было старшую дочь Робин. Родители должны были ей помочь. Так же, как и Зуге упустил взросление младшего сына. А старший Ральф, став взрослым, начал интересоваться лишь деньгами, все равно как полученными. Робин неприятно поразила своим отношением к Мунге, по сути предателю, после смерти ее мужа. Ведь Мунге фактически убил ее мужа. Непонятно как Мунге вообще оказался вместе с ними. Как Зуге мог это допустить, зная о его подлой и преступной натуре. Очень жаль народ Африки, который попросту истребили в погоне за деньгами. Слушала книгу в исполнении Сергея Кирсанова. Неплохо читал, но мне больше подходит, когда читают чуть помедленнее и выразительнее.

Книга о покорении Африки европейцами. Неспешное повествование затрагивает самые интересные моменты из жизни героев. Но вот сами главные герои здесь не понравились. Зуга Баллантай мне не показался таким уж необыкновенным, обычный мужик. Нельзя сказать, что он страстно любит жену и обожает детей, Зуга даже их воспитанием не занимался - некогда ему было, он алмазы искал, да мечтал прибрать к рукам самые богатые земли Африки. Кстати, сыновей он тоже припахал к не легкому труду - добычи драгоценных минералов.

Ральф и Джордан в детстве были обаятельными мальчиками, но когда выросли стали похожи на отца. Ральф стал алчным искателем сокровищ, а Джордан - правой рукой богатого бизнесмена. В начале книги Джо мне очень нравился, но когда он вырос замкнулся в своем маленьком мирке и впускал в него только любимого человека, на остальной мир и окружающих людей (даже родных) ему стало плевать. Из за этого может показаться, что он циничен, но я думаю он просто боится мира, поэтому и вцепился в Родса мертвой хваткой. Детские страхи так глубоко запустили свои корни в его душу, что он просто боялся остаться один. А отец и брат никогда не были ему близкими по духу.

Сестра Зуга Робин женщина отважная и смелая, не каждая воспитанная англичанка отправилась бы вслед за мужем в дикие места Африки. Робин верная жена и любящая мать, но и в ней мне тоже чего-то не хватило. Нет в ней обаяния, да и в вопросах христианской веры наши мнения расходятся. Но это мелочи в сравнении с тем, что она связалась с Мунго Сент-Джоном, и как выясняется не в первый раз. Мунго мне совсем не понравился, тот еще прохвост. А уж после истории с похищением сокровищ у короля матабеле, у меня к этому американцу полная антипатия.

Единственный герой книги который понравился - это Базо, абориген из племени матабеле. Он отважный воин и преданный друг. Всей душой переживала за него. Жаль, что у Базо такая тяжелая судьба, он как никто достоин лучшего.

Не смотря ни на что, в целом книга мне понравилась. Как-нибудь обязательно прочитаю продолжение, интересно же как сложится судьба героев дальше.

В этой книге все в балансе: приключения, любовь, жадность, коварство, описания природы и людей, развитие героев, исторические сведения. Размер книги не должен вас пугать, она читается легко и с первых страниц вы отправляетесь в увлекательное путешествие вместе с семейством Баллантайн.

Многие события описанные в книги действительно происходили, а люди существовали. Я то и дело гуглила события, имена и каждый раз приходила в восторг. Уилбур Смит отлично вписал героев своего романа в реальные события и переплел их судьбы с существовавшими в тот период людьми. Так ненавязчиво мы узнаем о Сесиле Родсе, алмазодобыче, племени матабеле и освоении англичанами территорий которые сейчас входят в состав ЮАР.

Книга входит в серию "Баллантайн", первой книги из этой серии я не читала, но это никак не помешало восприятию истории, за что автора надо похвалить отдельно.

Не хочется делить героев на плохих и хороших, они все разные и по своему интересны. Скажу одно читайте! Вы не пожалеете о затраченном на книгу времени.

Сразу оговорюсь, что приступила к чтению этой книги, не читав первую из серии, то есть была совершенно незнакома с героями и предысторией. Даже более того: саму книгу обнаружила случайно дома и до сих пор понятия не имею, каким ветром её занесло сюда (кто же из домашних принёс), ведь я в семье единственная более-менее "по книгам".
Это не помешало мне насладиться "Лучшим из лучших". Читала, что называется, взахлёб. Было до жути интересно, что будет с сыновьями Зуги, с ним самим - да и со всеми второстепенными, но всё равно важными героями, тоже.
По мере прочтения я постоянно натыкалась на обломы. В хорошем смысле. Вот начинается история ГГ, Зуги, его жены и детей, их жизни в Кимберли, и кажется, что ну всё должно дальше в таком духе разворачиваться, вокруг именно мечты Баллантайна (не буду говорить, какой конкретно) и его самого. Но тут вуаля! - и история совершает кувырок\сальто\вставьте нужное слово. И рассказ уже идёт о ком-то другом. Потом снова кульбит. Снова о другом. Но все эти перескоки связаны сюжетной канвой. И в какой-то мере Баллантайн остаётся важной фигурой, но уже не единственной, и фокус с него то и дело смещается.
На фоне и в бытовых деталях - жизнь племён Африки и европейцев-колонизаторов. Я в этой области не "шарю" абсолютно, поэтому что автором выдумано, а что действительно имело место чётко разграничить не могу. Но значительные какие-то факты, которые проверяла во внешних источниках, вроде того, что алмазной кампанией руководил Сесил Родс, упомянуты и очень интересно вплетены в историю всех героев. Хотя лучше сказать, что герои Смита любопытным образом "втесались" в историю Африки того периода.
Собственно, немного о них:
Они ВСЕ замечательнейшим образом неоднозначные. То есть, например, если судить с точки зрения современной морали, почти все они в той или иной мере расисты (есть там уверенные, что это миссия белых - принести цивиллизацию в Африку, а то сами не справятся, мозгов не хватит, зато вот ресурсов много, и те, для кого все белые - наказание божье, только своими камешками блестящими интересуются, дурачки). Но людьми могут быть благородными, интеллигентными, мудрыми, галантными, искренними, преданными и так далее. Образы у них не статичные, с развитием событий все так или иначе меняются (в ту или иную сторону). Но всё-таки это роман именно приключенческий, поэтому подробных описаний каких-то внутренних переживаний нет. Что герой поменялся, видно из его поступков после того или иного случившегося с ним события.
Получаем роман захватывающий и сюжетом, и героями, и исторической составляющей. Финал красиво подан и соблазняет прочитать продолжение (что я и сделаю в ближайшее свободное время).