Черчилль

Военная обстановка по-прежнему оставалась напряженной. В июне 1942 г. пал Тобрук, британская цитадель в Северной Африке. Германо-итальянская армия под командованием Роммеля угрожала захватом Каира и Суэцкого канала. В августе катастрофой закончилась высадка канадских войск в Дьепе на Атлантическом побережье Франции. Но хуже всего дела обстояли на азиатском театре военных действий, где в феврале англичане понесли большие потери в сражении при Сингапуре. Вину за это Черчилль взял на себя.

Хотя Черчилль ненавидел коммунистов, в международных отношениях им всегда руководил прагматизм. Например, он поддержал русских во время гражданской войны в Испании. В его глазах фашистский режим Франко был куда опаснее для Европы, нежели Советская Россия.

В мае, после разгрома Германии, Черчилль был вынужден подать в отставку. Были объявлены всеобщие выборы. Два месяца до них он оставался на своем посту в составе временного правительства консерваторов.

Ведя избирательную кампанию и одновременно руководя воюющей страной, Черчилль не уделял должного внимания внутренней политике.

Гитлер обратил внимание на британские военно-воздушные силы и, прежде чем произвести высадку сухопутных войск, решил нейтрализовать британскую авиацию при помощи люфтваффе. Ошибочная тактика немцев, сильная система противовоздушной обороны и мужество горстки храбрых английских летчиков расстроили его планы. Возможно, на деле ситуация была гораздо лучше, чем могло показаться, однако для Черчилля, олицетворявшего решимость Британии стоять до конца, это был звездный час.

К моменту этой провальной операции Черчилль возглавлял Военный координационный комитет. Как председатель комитета и военно-морской министр он допустил немало ошибок. Однако вина за унизительную неудачу английских войск в Норвегии легла на Чемберлена. Дебаты в палате общин вылились в резкую критику действий Невилла Чемберлена.

Возвращение Уинстона Черчилля в правительство состоялось в первые полтора года Второй мировой войны. Он вернулся сначала в кабинет, затем на пост премьер-министра.

Индия обрела независимость в 1947 г. в правление кабинета лейбориста Эттли, но Черчилль с самого начала примкнул к проигравшей стороне.

На конференции, состоявшейся в 1921 г. в Каире под его председательством, был определен политический ландшафт Ближнего Востока – прочерчены границы Иордании, Ирака и Ливана. Несмотря на разногласия, сохранившиеся и до наших дней, в тогдашней политической обстановке это был высший пилотаж дипломатии.

В защиту Черчилля можно сказать, что он, не доверяя неэффективным действиям местных властей, стремился установить жесткий контроль со стороны центральной власти. Вместе с тем он призывал к улучшению условий содержания в тюрьмах, чем снискал себе прозвище «друг заключенных». Таким образом, его внутренняя политика была далеко не однозначной.

Четыреста улан с ходу врезались в массу пеших махдистов числом около двух тысяч. Последовала кровавая схватка. Черчилля поразила жестокость его соплеменников в этой битве, когда те поднимали на копья сдавшихся в плен противников. Все это вместе с беспощадной критикой Китченера нашло отражение в двухтомном труде Черчилля «Война на реке» (The River War).

Чтение во многом сформировало жизненные принципы Черчилля. К его националистическим и имперским взглядам добавилась также вера в судьбу. Он нисколько не сомневался в предначертанной ему стезе и предопределенности будущих событий. В то же время он яростно отвергал многие религиозные доктрины и практики, которые находил косными и ограничивающими природу человека.

По окончании Сандхерста в 1894 г. Черчилль был восьмым по успеваемости из 150 учащихся.

Именно в Сандхерсте Уинстон Черчилль добился первых успехов. Упор здесь делался на военные предметы и верховую езду. Он также проявил себя как человек с собственным мнением, умеющий влиять на окружающих и сплачивать вокруг себя людей. Учась в Сандхерсте, Уинстон организовал эпатажную демонстрацию в защиту права проституток, которые в те годы были жертвами сегрегации и гонений, посещать лондонские театры.

Собственно, военную жилку заметил в нем отец, еще когда сын играл с оловянными солдатиками. Именно он предложил Уинстону поступить в «армейский класс», специально предназначенный для тех, кто мечтал о военной карьере. Все еще разочарованный в сыне, Рандольф Черчилль подозревал, что Уинстон недостаточно умен для учебы в университете.

Родители Уинстона принадлежали к старой британской аристократии, так что он стал наследником знаменитой семьи. Его отец Рандольф, член партии консерваторов, представлял в парламенте Вудсток, в котором расположен Бленхеймский дворец. Однако жили Черчилли в другом месте, в Лондоне. Сэр Рандольф как человек честолюбивый стремился всегда быть в центре политической жизни.