Убийство в Миддл-Темпл. Тайны Райчестера

Современник Конан Дойла, писатель, поэт и журналист Джозеф Флетчер (1863–1935) являлся одним из самых плодовитых английских авторов детективного жанра. В 1920-е годы его книги были необыкновенно популярны, но волна быстро схлынула. Тем не менее, какие-то из его произведений, начиная с девяностых годов, стали выходить и на русском языке...
Действие рецензируемой книги происходит в Лондоне в 1912 году. Всё началось с того, что газетный репортёр Фрэнк Спарго, задержавшись на работе аж до половины третьего ночи, по пути домой стал свидетелем обнаружения тела жестоко убитого человека, при котором не оказалось никаких документов. Мистер Спарго, по настоящему заинтересовавшийся этой историей, решил предпринять собственное расследование, по ходу которого стало выявляться множество весьма интересных обстоятельств...
Как сказано на самой первой странице, президент США Вудро Вильсон, ознакомившись с «Убийством в Миддл-Темпл», назвал эту книгу лучшим детективом из тех, которые ему приходилось читать. Правда, надо иметь в виду, что сказано это было явно вскоре после выхода данного произведения (датируемого 1919 годом), то есть, ещё до начала «Золотого века английского детектива».
В общем, в данном случае мне ближе точка зрения, которую высказал в своей рецензии на Лайвлибе Alex_Smith:

От себя добавлю, что эта вещь, в принципе, выглядит весьма увлекательной и читается легко, но по своему духу напоминает скорее газетный репортаж. Ведущееся главным героем расследование буквально разыгрывается, как по нотам, и сенсационные сведения, касающиеся обстоятельств дела, по сути, сами идут к нему в руки одно за другим. Главным же недостатком книги должна быть признана её безбожно скомканная концовка...
Короче говоря, выставленный данному произведению на Лайвлибе средний балл 3,7, в принципе, вполне совпадает с моей собственной оценкой, которую я, правда, субъективно решил округлить в большую сторону — прежде всего, из-за некоего любовного хэппи-энда на последней странице...

Журналист и писатель Джозеф Смит Флетчер считается представителем «Золотого века английского детектива», хотя по литературному стилю его произведения выглядят относящимися к более ранней эпохе, своим духом напоминая скорее «подростковые» приключенческие романы XIX века.
Действие написанного в 1921 году детектива под авторским названием «Wrychester Paradise» происходит в небольшом городке, известном, в первую очередь, своим грандиозным средневековым собором. И вот у стен этого храма однажды случилось несчастье: некий человек упал с крутой лестницы, ведущей на галерею, и разбился насмерть. В городе его никто не знал, никаких документов при нём не оказалось, и был свидетель, утверждавший, что этого человека столкнули. Немного погодя нашёлся ещё один свидетель, знавший гораздо больше, но он внезапно умер от отравления синильной кислотой. Все косвенные улики, как будто, указывали на местного доктора — человека уважаемого, однако скрытного, в прошлом которого явно была некая тайна...
За распутывание данной истории, помимо местной полиции, взялось сразу несколько человек, причём первую скрипку при этом довелось сыграть довольно нетипичному сыщику-любителю, который отнюдь не являлся «рыцарем без страха и упрёка» и преследовал собственные не очень-то благовидные цели, однако, тем не менее, смог значительно продвинуть расследование. (И мне, например, на последних страницах стало его просто жаль...)
В целом эта вещь читается с немалым интересом (к тому же, в ней не обошлось без любовного хэппи-энда), но, по сути, она должна быть признана чисто развлекательной, не отличающейся особыми литературными достоинствами и не оставляющей места для каких-либо интеллектуальных упражнений (вычислить преступников в данном случае оказывается невозможно в принципе — достаточно сказать, что один из них до момента своего ареста в тексте вообще не упоминался). Короче говоря, речь идёт о книге для лёгкого чтения — на один раз. Так или иначе, нельзя сказать, что в целом она мне не понравилась.

Хороший, добротный детектив. Качественный. Вот что мне здесь нравится, что следствие ведёт доктор, его линия параллельно с полицией. Но основа всё же - именно докторская. Правда действует он в угоду себе, чтобы жениться на девушке, являющейся подопечной своего бывшего начальника. Короче, сюжет так закручен, что я постепенно забыла, кого убили, за что убили и было вообще убийство. Потому что следила за попытками молодого человека - получится у него то, что он задумал, или нет. И как итог - такого финала я не ожидала. Хотя нет, ожидала, ну почти такого.

Очень много хотелось бы сказать, но тогда это буду спойлеры.

Джозеф Флетчер "Убийство в Миддл-Темпл"
Часто ли американские президенты рекламируют детективные романы? Хотя возможно, Вудро Вильсон его и не нгамеревался рекламировать, а всего лишь похвалил. Ну а издатели за это ухватились и раздули историю: "Президент США Вудро Вильсон, имевший докторскую степень по филологии, прочитав "Убийство в Миддл-Темпл", назвал эту книгу лучшим детективом, который ему приходилось читать" Впрочем, вряд ли американского президента можно назвать знатоком детективного жанра - много ли у него времени на чтение детективов? Да и филологические знания в оценке качества детектива мало помогают - конечно, хорошо если есть красоты слога, но хотелось бы чтобы и детективная линия не подвела. А она очень так себе - вместо четко очерченного круга подозреваемых мы большую часть книги наблюдаем за появлением все новых и новых персонажей, сопровождающееся сенсационными событиями. В общем, детектив скорее сенсационный чем классический. Для девятнадцатого века это было бы вполне на уровне, но от 1912 года я ждал чего-то большего. Все-таки до начала золотого века осталось всего десятилетие. Но увы - по тому как написана книга так не скажешь. Скорее - до начало золотого века еще целое десятилетие.

Джозеф С. Флетчер - "Убийство в Миддл-Темпл".

Вот интересно: издательство АСТ выпускает серию "Золотой век английского детектива". Разумеется, я им за это только благодарен: хорошее, стильное оформление, качественная бумага, некоторые романы впервые переводятся на русский язык. Качество, правда, среднее, но не режет глаз - и то хлеб; в нынешнее время, наверное, сильно привередничать было бы снобизмом. Поэтому отнесемся с пониманием: сначала в Золотой век впихнули современную писательницу Жаклин Уинспир, а вот сейчас - Джозефа Флетчера, который умер в 1937 году, и его произведения стали общественным достоянием.

Формально, 30-е годы - это уже Тот Самый Период, к которому в плане детективного творчества я отношусь с придыханием. Но на мой взгляд не совсем корректно относить к нему произведения человека, пришедшиеся не на расцвет, а на закат. "Убийство в Миддл-Темпл" - вещь 1919 года, то есть на классические головоломки, безупречную логику и дедукцию я настраиваться не стал. Хотя в принципе это детектив, причем более чистый, чем у некоторых представителей реального Золотого века. Расследованием занимается журналист, и он на полную мощность использует свои навыки бегать, разнюхивать и последовательно распутывать одну и ту же ниточку из запутанного клубка. Позднее в детективных романах тем же будут заниматься полицейские, что приведет к возникновению номинально отдельного поджанра. Расследование протекает бойко, главы коротенькие, читаются нормально и не занудно, оканчиваются на интересных местах. А вот концовка - увы, скомкана. Понятно, что 1919 год и нечего морщить нос, но всё же современный читатель невольно сравнивает всё с лучшими образцами жанра, осевшими в памяти.

Тут "Убийство в Миддл-Темпл" им проигрывает. Но всё равно издательству - моя благодарность за сам факт доступности этого произведения.

Прельстилась я рецензиями, хотя и первый, прочитанный мной роман Дж. Флетчера, помню, мне не понравился.
В романе "Тайны Райчестера" всё вроде бы неплохо: мало виноватый сурово осужденный желает отомстить (и это похоже на "Граф Монте-Кристо"), но не успевает и погибает; доказательства вынужден добывать друг, который к тому же и опекун детей погибшего; этот опекун любит свою подопечную, а она любит своего опекуна, но они тщательно и долго это скрывают; вокруг девушки, конечно, вьются конкуренты и воздыхатели - но нет блеска неожиданности и новизны.
И очень плохой перевод: знакомый нам по всем английским детективам "коронер" стал "судебным экспертом", письма прижимают не "пресс-папье", а "папье-маше" (как это вообще возможно?!), синильная кислота зачем-то названа цианисто-водородной (хотя это просто калька CNH) на одной странице, а на другой - синильной и т.д. и т.п.