Современный американский детектив

Книга мне понравилась, старинная манера подачи информации, точно передающая атмосферу времени и места событий.
Такого подробного, обстоятельного, захватывающего расследования я давно не встречала в детективах. Этот детектив в самых лучших традициях классиков.
Начало показалось затянутым, но уже со второй главы по нарастающей, как и положено в хорошем расследовании, деталь за деталью, улика за уликой, событие за событием всё сплетается в интереснейший сюжет.
Убийство происходит в закрытой комнате в доме богатого аристократа сэра Мориса Лоуза. За убийством случайно наблюдают из окна напротив. Наблюдающие - недавно разведенные супруги Ева Нил и Нед Этвуд. Под подозрение попадает Ева Нил, незадолго до этого обрученная с сыном убитого аристократа, и сам молодой и легкомысленный Тоби Лоуз, которому не помешало бы отцовское наследство. Однако все показания свидетелей и улики против Евы Нил, а единственная зацепка - найденная рядом с телом разбитая табакерка, некогда принадлежавшая самому императору Наполеону…

К расследованию приступает префект полиции Горон, он подозревает, что в деле всё далеко не так просто, и просит помощи у своего старинного друга доктора Дермота Кинроса, ему и предстоит разгадать тайну убийства.
Доктор Дермот Кинрос - прирожденный сыщик-любитель, знаток своего дела, необыкновенный талант. Подозреваю, что сейчас таких нет и в литературе.
За ходом его мыслей следить одно удовольствие - только логические выводы, никаких ДНК и даже отпечатков пальцев, из разрозненных мелочей и неожиданных деталей доктор восстанавливает всю картину произошедшего.

Прекрасно прописаны все характеры персонажей, историческая атмосфера, хорошо переданы отношения в семье Лоузов, чудесно описаны детали интерьера и улицы Парижа.
Изысканный слог романа, интересные диалоги, юмор, а главное захватывающая ниточка расследования не дают оторваться от книги.
Отношения к героям меняется по мере раскрытия преступления. И до последней главы я не догадывалась о настоящем убийце.
Финал неожиданный.
С удовольствием продолжу знакомство с детективами этого автора.

Классический английский детектив, написанный американцем, действие в котором разворачивается во французском курортном городке.

Молодая женщина Ева Нил разводится с Недом Этвудом. Он оказался мотом и повесой, причем тратил на карточные игры и любовниц деньги жены. У Евы завязываются новые отношение с соседом Тоби Лоузом, тактичным и серьезным молодым мужчиной,  резко контрастирующим с её бывшим. Семейство Лоузов благосклонно воспринимает миссис Нил и дело движется к свадьбе, пока однажды ночью в собственном кабине не убивают сэра Мориса, отца Тоби...

ДомА, где живут Ева и Лоузы (соответственно) находятся рядом. Из окна спальни миссис Нил хорошо виден кабинет сэра Мориса, в котором хозяин любил засиживаться допоздна, рассматривая очередное своё "сокровище" (он занимался коллекционированием драгоценных безделушек). В ночь убийства Ева не спала, а выясняла отношения с бывшим мужем, Нед проник в дом (у него остался ключ от входной двери), чтобы уговорить Еву вернуться к нему.

Ситуация достаточна пикантная (о времена, о нравы!). Мужчина в спальне, какой позор! Ева боится, что шум привлечет внимание будущего свекра, который как раз сидя в кабине, рассматривая свое новое приобретение - табакерку, принадлежавшую, по мнению экспертов, Наполеону.  Нед же, видя смятение молодой женщины, грозится окликнуть сэра Морриса.  Подойдя к окну и открыв его, Этвуд замирает...

Согласно сетевым источникам, одно из лучших произведений Джона Диксона Карра. Не настолько хорошо знакома с его творчеством, чтобы сделать такой вывод, однако, соглашусь,  детектив замечательный. В нем практически нет вычурности и театральности, которые  присуще прочитанным мною ранее романам Карра. А  это скорее "плюс", чем "минус". Потом, меня всегда привлекали  убийства "на бытовой почве" (как у Кристи, когда она не пишет про шпионов).

Ключи-подсказки имеются, "оптические иллюзии" в наличии, скелетики прелесть: безупречное семейство Лоузов, не такое уж и безупречное, ирония присутствует. А разгадка великолепна - проста и изящна.

Если рассматривать сегмент классической литературы, то я привыкла, что герметичные детективы мне попадаются исключительно английские. Возможно я плохо ищу, а возможно они действительно так хороши, что они настолько популярны во всем мире до сих пор. Я поставила себе задачу отыскать американского автора, и прочитать именно закрытый детектив автора другой страны. Мне удалось, хотя это было и не просто. Выбор пал на Джона Диксона Карра и его самый знаменитый детектив. Чего мелочиться, хочу лучшего.

Сюжет забрасывает нас в парижский дом английского магната. Богач убит. Отметают сразу все варианты с посторонними людьми, расследование точно указывает на круг родных жертвы. Так горько, когда виноваты близкие, но как это не прискорбно, в реальности тоже чаще всего так и происходит. Причины могут быть разные. Здесь же контингент настолько разнообразный, и каждый какой-то скользкий. Заметила также, что мужские персонажи получились гораздо притягательнее, несмотря на спорные поступки.

В момент убийства нам показывают эпизодично вспышки сцен, где герои занимаются своими обычными делами, только такие ли они обычные? Девушка в крови, странные недомолвки, бегство кого-то, прятки и утайки. Из-за созданной атмосферы мы теряемся, и не знаем, чьи же действия подозрительнее. Кто же на самом деле мог оказаться настолько коварным, чтобы пойти на убийство. У случившегося даже были свидетели, но ни один не может сказать об этом на всеуслышание. Слишком приватными были условия, при которых они видели детали происшествия.

Неплохой детектив, довольно стремительный и петляющий. Я не угадала убийцу, хотя версии были. Когда открыли карты, выглядело все довольно логично. Только не покидала мысль, что мне не хватает непревзойденной королевы-Агаты. И стиль другой, и герои, и даже не знаю что еще. Просто скучаю по ней, срочно надо взять что-то ее авторства.

Молодую женщину Еву Нил обвиняют в убийстве человека, который в скором будущем должен был стать её свёкром. Но дело в том, что в момент совершения преступления она была у себя дома и наблюдала происходящее из окна вместе с человеком, о котором не хочет сильно распространяться. Хотя его показания могли бы помочь ей в этой сложной ситуации. Стремясь достойно выбраться из создавшегося положения, она тем самым ещё сильнее увязает в нём.

И ещё неизвестно чем бы всё закончилось, если бы за дело не взялся профессор криминалистики и прирожденный сыщик-любитель Дермот Кинрос.

Детектив отличает неспешное повествование, этакое классическое расследование без применения оружия и грубой физической силы. Всё благодаря уму, умению наблюдать, логически рассуждать, слушать внимательно и делать выводы из всей полученной информации.

Понятно, что в ходе расследования обнаруживаются весьма неприятные обстоятельства, которые хотелось бы скрыть, но шаг за шагом проливающие свет на то, что произошло в тот вечер, как кусочки пазла постепенно складываются в общую картину случившегося, повлекшее за собой труп и ложные обвинения.

История позволяет каждому почувствовать себя в роли детектива и имея на руках данные, разгадать загадку "запертой комнаты", выяснить как применялась кочерга и при чём здесь вообще табакерка самого Наполеона.
И хотя финал истории выглядит несколько натянутым, а злодей злодейским, неплохо провести вечерок за неспешной историей в изысканных декорациях Франции.

До чего может довести желание непременно сохранить свой секрет в тайне? На что может пойти женщина, чтобы сохранить свое доброе имя, репутацию и честь? На многое. Еву Нил стремление скрыть компрометирующие факты завело, пожалуй, слишком далеко. Благими намерениями, как говорится. До ада она не дошла, но была уже по соседству – в тюрьме. Она так беспокоилась о своей репутации, что не заметила, как оказалась в центре скандала, прикрываясь остатками репутации, как фиговым листочком.

У Евы Нил, состоятельной молодой женщины, есть бывший муж и жених. Первый, не желая принять статус бывшего, стал преградой на пути к матримониальному будущему Евы, светлому, безоблачному и богатому, как поле для гольфа июльским утром. Примерно на таком Ева и познакомилась с Тоби Лоузом. С лунками ей не везло, зато её чары били без промаха. Тоби был сражен, как вскоре и вся его семья. Примерное английское семейство Лоузов - сестра Тоби, очаровательная и порывистая Дженис, его мама, обходительная и аристократичная хозяйка дома, дядя и отец - быстро приняло Еву в свои теплые респектабельные объятия.

Но внезапно бывший муж стал не единственным препятствием к свадьбе. Убит отец семейства. Убит зверски за столом у себя в кабинете. Кто-то забил беднягу кочергой. Сэр Лоуз был страстным коллекционером, были в его коллекции и ценные вещи. Вот только ничего не украдено. И при ближайшем рассмотрении обстоятельств становится ясно, что «это домашнее преступление. Уютное, удобное, аккуратное преступление, какие чаще всего зарождаются в недрах семьи». В чьем же сердце скопилось столько ненависти, что она заставила девять раз ударить по голове несчастного старика? Это до какой степени безумства и отчаяния надо дойти?

Какой мужской орган на ваш взгляд самый сексуальный? Отвечу за себя – мозг. И тут размер имеет значение. Здесь вы встретите чертовски привлекательного мужчину. И пусть лицо его носит следы пластической операции, последствия какой-то ужасной трагедии, но это его ничуть не портит. «Не красавец он и что ж? Зато весел и горяч! Не архангел, не зануда, Главное, что не трепач!» Доктор Дермот постарается распутать этот гордиев узел. Мужчина он серьезный и основательный. В некоторые моменты я уже была готова повизгивать от нетерпения узнать, кто же убийца. Но спешка нужна лишь при ловиле блох. При ловле убийц у него иной подход. Но медлить нельзя, над хорошенькой головкой Евы сгустились тучи.

Детективному гению Ниро Вульфу и его мобильному сообразительному помощнику Арчи Гудвину по плечу любые задачи. Самую запутанную непреодолимую ситуацию они умеют раскрутить так, чтобы и волки были сыты, и овцы целы.

В этот раз за соблазнительный гонорар в 100 тыс. долларов они взялись потягаться с всемогущим ФБР, которое по своему произволу устанавливает слежку и жучки для подслушивания телефонных разговоров граждан.

С фэбээровцами не решается тягаться даже полиция. И убийство журналиста, готовящего разоблачительные материалы, остаётся нераскрытым, так как полиция подозревает, что в нём замешано ФБР, и потому инспектор Кремер не очень-то горит рвением в расследовании.

А нашей знаменитой парочке Вульфу и Гудвину это удалось! – щёлкнуть по носу фэбээровцев, сдать на руки полиции убийцу и получить на свой банковский счёт кругленькую сумму в 100 000 долларов плюс отдельный чек для Арчи.

Теперь нашим эксцентричным сыщикам можно полгода не работать, возиться с орхидеями, наслаждаться гурманскими блюдами, приготовленными их высококлассным поваром Фрицем, читать любимые книги, а Арчи может сколько угодно танцевать в любимом клубе «Фламинго». И никакие звонки в дверь их не волнуют.

Жара. Духота. Неприятнейшее чувство прилипшей к спине рубашки. И предвкушение глотка чего-то холодного, постукивающего по дну стакана льдом...
Именно с этого и началось наше знакомство с автором и его героем. Чернокожим сыщиком Вирджилом Тиббсом, оказавшимся случайно на станции южного городка Уэллса.

Со всех сторон положительность и идеальность только добавляет раздражения его напарникам по расследованию. Напарникам по неволе. Потому как середина 60-х в южных штатах это отдельное помещение для цветных, невозможность купить стакан лимонада в кафе для белых и наручники при малейшем подозрении. Ему не подадут руки, не подвезут и не назовут мистером Тиббсом. Он не воспринимается человеком. Несмотря на образование, послужной список и отзывы из Сан-Квентина.

Маленький город и его мэр только на минуту погрузились в мечты о повышении доходов, толпах туристов и громкой известности в музыкальных кругах. Фестиваль это шанс. А дирижер и организатор, Энрико Мантоли, по случаю все той же невыносимой жары решился на ночную прогулку по городу, с трагичным исходом. Мгновенно задержанному Вирджилу придется таскать горячие каштаны для Гиллспи, начальника полиции, и для совета города.

Джон Болл слегка упростил для читателя выбор по привлекательности. С одной стороны, изобразил всех до единого сотрудников полиции неспособными даже на логическое мышление. Прямолинейный и грубый, не углубляющийся в тонкости осмотра места происшествия и прочие мелочи расследования, бывший тюремщик, а ныне начальник полиции, вынужденно терпит в своем участке ниггера. Прочие жители города, не исключая так называемую "белую шваль", с большим удовольствием попытались бы надавать Тиббсу пинков или пристрелить при встрече.

Конечно симпатия оказывается на стороне умного, выдержанного и профессионального. Который не только уверенно проводит само расследование, но и подкидывает тому же Гиллспи и Вуду непростую задачку. Его достойное поведение и профессиональные качества заставляют признать себя равным, а возможно даже и превосходящим по многим параметрам. Совершенно невиданное дело, разрыв шаблона и тот самый, не к ночи помянутый, когнитивный диссонанс, заставивший по итогу и руку пожать, и на скамейке "для белых" усадить.

Даже в таком, достаточно мягком, изображении южного менталитета чувствуется желание автора подчеркнуть личное отношение к рассизму. Сюжет, основанный на детективной составляющей, мог бы просто ограничиться сравнением уровня профессионализма главных действующих лиц. Наконец, подвести местных полицейских к осознанию своей малопригодности занимаемым должностям и предвзятости в оценке людей. Но Болл , не углубляясь в методы самого Тиббса, развил сюжет в социальное обличении рассовой дискриминации, в то же время не позволяя своему герою триумфа личного и попыток следования принципу "око за око".

Конечно возможности Вирджила ограничены, но его кредо неизменно - спокойствие, самокритика, отсутствие вызова...и вера в лучшие качества окружающих. Идеальный и неболезненный пример к самоусовершенствованию. Пусть даже в рамках почитать специальную литературу по криминалистике или окончить ещё пару классов в школе.

Интересная история, очень южная приметами, не остро заточенная, но достаточно ясно дающая представление о 60-х в стране всеобщей демократии и ее крайностей.
И фотография Элизабет Экфорд, чернокожей девушке в школе для белых - о ней я вспомнила сразу.

Так случилось, что дома, мой ПК, открыл мне, только одну, доступную аудиоверсию книги. Не люблю я долгие поиски, да и не ожидала, что попаду на самую долгоиграющую. В общем, количество часов, как позже выяснилось, можно смело умножать на два.
Потому, наверное, некоторые моменты из книги показались мне несколько затянутыми.
«Табакерка императора», книга, в которой главная героиня Ева Нил, богатая наследница и весьма достойная молодая леди 28 полных лет, становится невольной свидетельницей... Из окна своей комнаты, в окне напротив, она увидит… финальную картину убийства, не застав притом, убийцы, только застывшее тело своего соседа, сэра Мориса.
Ей бы спать в ту ночь, но, у её бывшего мужа, у Неда, были другие планы. Имея ключ от их, когда-то общего дома, он пробрался в дом, чтобы:
Люблю тебя, пойми меня, давай сначала... ойляля… распускать руки.
И тому имелась веская причина. Его разозлило, что Ева довольно быстро нашла ему замену, когда он был так уверен, что еще немного и всё вернётся на круги своя. Слухами земля полнится и в данном случае, они были верны.
Выбор Евы пал на Тоби Лоуза, сына того самого, ныне убитого, сэра Мориса.
Знать бы, где упасть…
Тоби Лоуз, человек самых строгих правил, весьма достойный и порядочный, к тому же работник банка, весьма достойного и порядочного банка, в мире.
Высокопарная зануда этот Тоб. Не зря у Евы зародились сомнения в правильности своего выбора, ох не зря.
Когда мужчина ставит женщину на пьедестал, то это простите… бежать от него надо в противоположную сторону.
Признаться, мне понравился Нед. Он так похож, на всех сразу похож. Когда-то я зачитывалась дамскими романами и образ Неда один в один, соответствует. Именно это и стало причиной снижения оценки.
В ту ночь, отбиваясь от Неда, Ева Нил волновалась и даже боялась, что их кто-то застукает, и её репутация вновь пошатнётся. Развод не принёс ей доброй славы, заставил чувствовать себя, почти что прокажённой.
Ещё недавно ей казалось, что ещё чуть-чуть и жизнь наладиться, войдёт в новое русло, но… се ля ви.

Парижская полиция во главе с префектом полиции месье Гороном сломает немало копий, прежде чем получит истинного убийцу. Скажу больше, если бы не профессор криминалистики и прирожденный сыщик-любитель Дермот Кинрос, друг месье Горона… почивать Еве Нил на нарах да баланду хлебать.

Этот детективный роман написан ещё в 1965(1966) году. И по нему в 1967 году снят фильм "Полуночная жара", который был номинирован на Оскар.

В городке Уэллс в Южной Каролине убит пожилой маэстро, который занимался организацией музыкального фестиваля в этом городке. Случайно в этом же городке проездом оказывается чернокожий полицейский Вирджил Тиббс из Пасадены. А дальше фишки ложатся так, что Вирджилу приходится заняться расследованием произошедшего.

Такова завязка. А дальше автор на фоне полицейского расследования раскрывает тему расовой нетерпимости, которая на тот момент ещё процветает в северных штатах США и в том числе в Южной Каролине.

Местный шеф полиции Гиллспи не такой уж ненавистник чернокожих, но даже он рассуждает как-то вот так:

А вот такое рассуждение о людях с другим цветом кожи и вовсе вызвало у меня оторопь, когда читала.

Короче говоря Вирджилу Тиббсу пришлось нелегко в такой недружелюбной для него обстановке. Даже один раз подраться с местными дикарями хулиганами довелось, которых очень не устраивало то, что чернокожий имеет наглость ходить по городу и задавать вопросы всем, кому считает нужным. Выдержка и подготовка у Вирджила, конечно прекрасная. А уж то, как мастерски умеет гасить ещё в зародыше конфликты и аккуратно добиваться своей цели - найти убийцу - и вовсе вызывает восхищение.

Что ещё показалось для меня интересным - то каким образом формируется полицейский штат в этом городке (и наверное в других городах тоже), а в частности то, каким образом Гиллспи получил своё место. Его наняла мэрия. И зарплату ему тоже платит именно этот выборный орган управления. И собственно, если шеф полиции, кого-нибудь там, в мэрии, перестанет устраивать по каким-то причинам, то его так же легко, как наняли, так и уволят.

Вирджил, поставленную перед ним задачу выполнил, убийцу нашёл и дал возможность произвести арест местным полицейским, чем заработал себе ещё несколько очков в скилл "уважение". И заметно поколебал в умах тех, с кем ему пришлось общаться в рамках профессии, убеждённость в том, что чернокожие не могут быть такими же умными и высокопрофессиональными, как люди с белой кожей. Но революционных изменений, конечно же не произошло.

О детективной составляющей романа писать ничего не буду. Детективная линия крепкая и интересная. Но, как мне кажется, роман написан не для того, чтобы читатели, наблюдая за ходом мыслей сыщика, попытались что-то вычислить самостоятельно, потому что таких рассуждений и не было по сути. А вот обсуждения разницы в цвете кожи и сопутствующих этому проблем было много.

Жаль, что мне не удалось найти других книг про Вирджила Тиббса. Кроме "Душной ночью в Каролине" я прочитала ещё и "Пять осколков нефрита" и мои дальнейшие поиски оказались бесплодными. Герои интересный и детективы у этого автора неплохие.

А проблем со времени, в которое написана книга, и до наших дней, в том вопросе, который поднимает автор на страницах книги, не убавилось. Они просто перешли на новый уровень.