Перекати-поле (путевой набросок)

Рассказы о судьбе маленького человека у Антона Павловича встречаются довольно часто. Казалось бы, что может заинтересовать в жизни неудачника, не способного справляться с обычными житейскими проблемами, вынужденного мириться с ударами собственной планиды, влачащего жалкое существование. Чехов всегда подробно описывает обстоятельства бесперспективности и безысходности участи этих малых мира сего.

Ещё одного «маленького человека» мы встречаем, когда его подселяют к автору в помещение при Святогорском монастыре во время дней Иоанна Богослова и Николая Чудотворца. Пришедших в это время туда было так много, что трудно было найти место всем для ночлега. Перед нами выкрест, то есть еврей, принявший православие. Александр Иванович, а ранее Исаак, рассказал свою «длинную биографию» с самого детства. И вся жизнь его напоминает историю-путешествие. Детство с полунищими родителями, занимавшимися грошовой торговлей в Могилёвской губернии. Ещё мальчиком он питал любовь к учению, но родители не хотели учить его, так как были уверены, что для занятия торговлей ему будет достаточно талмуда.

«Но всю жизнь биться из-за куска хлеба, болтаясь в грязи, жевать этот талмуд, согласитесь, не всякий может. Бывало, в корчму к папаше заезжали офицеры и помещики, которые рассказывали много такого, чего я тогда и во сне не видел, ну, конечно, было соблазнительно и разбирала зависть. Я плакал и просил, чтобы меня отдали в школу, а меня выучили читать по-еврейски и больше ничего. Раз я нашел русскую газету, принес ее домой, чтобы из нее сделать змей, так меня побили за это, хотя я и не умел читать по-русски».

Исаак бежит в Смоленск к двоюродному брату в подмастерья лудить посуду и жестянки, но полиция отправила его назад к отцу. Родители отдали мальчика на воспитание дедушке, но он ушёл от него сначала в Шклов, затем в Могилёв, Стародуб, Гомель, Киев и т.д. В следующие годы он пережил массу лишений во время скитаний по городам Малороссии. Прибивался в Одессе к евреям, которые оказались мошенниками. В 16 лет он попал в Полтаву, где один студент-еврей дал ему письмо к харьковским студентам. И в Харькове эти студенты направили его на настоящую дорогу, заставили «мыслить, указали цель жизни». На мой взгляд, главная проблема Исаака в том, что он не получил основ образования, пытался сразу учиться более сложным наукам, чтобы поступить в медицинский институт. К тому же мать пыталась преследовать его в Харькове, от чего ему пришлось скрываться на Донецкую дорогу, поступить в горное училище. И помотала же его жизнь!

К сожалению, во время практических занятий с ним произошёл несчастный случай – оборвалась цепь, опускавшая бадью в шахту, от чего он получил серьёзные травмы. После лечения пришлось бросить училище. Чтобы стать сельским учителем Исаак принимает православие и становится Александром Ивановичем. Автор пытался понять причины, побудившие его на столь серьёзный шаг, но сам молодой человек не мог ясно объяснить эти причины. «Оставалось только помириться на мысли, что переменить религию побудил моего сожителя тот же самый беспокойный дух, который бросал его, как Щепку, из города в город и который он, по общепринятому шаблону, называл стремлением к просвещению». Между тем, автору было очевидно, что Александр Иванович своими разговорами пытался убедить самого себя в правильности принятого решения переменить веру отцов, «не сделал ничего страшного и особенного, а поступил, как человек мыслящий и свободный от предрассудков, и что поэтому он смело может оставаться в комнате один на один со своею совестью. Он убеждал себя и глазами просил у меня помощи...»

Постоянное обращение молодого человека к воспоминаниям о своих родных, о том, что «сестра должно быть замуж вышла», подталкивает автора к выводу – «этот человек никогда не будет иметь ни своего угла, ни определенного положения, ни определенной пищи. Об учительском месте он мечтал вслух, как об обетованной земле; подобно большинству людей, он питал предубеждение к скитальчеству и считал его чем-то необыкновенным, чуждым и случайным, как болезнь, и искал спасения в обыкновенной будничной жизни».

Маленькая песчинка – один человек, Александр Иванович, а в его судьбе отражается как история России, так и еврейский вопрос, а главное, невозможность для этого молодого человека обрести счастье с его неразрешимыми в настоящий момент устремлениями и желаниями.

Фраза – «…духовная пища, которую подают народу, не первого сорта, - добавил он и испустил носом протяжный, очень печальный вздох, который должен был показать мне, что я имею дело с человеком, знающим толк в духовной пище».

Прочитано в рамках марафона «Все рассказы Чехова» # 378