«Черная галера» - одна из наиболее ярких исторических повестей Раабе, воскрешает далекую бурную эпоху европейской истории. Перед читателем разворачиваются эпизоды Нидерландской революции XVI века, героической борьбы народных повстанцев — гёзов против иноземного владычества.
Действие повести «Черная галера» приурочено к 1599 году, последнему наиболее ожесточенному этапу войны, которая закончилась в 1609 году двенадцатилетним перемирием и признанием Испанией республики Соединенных провинций.