Читая библиографию Павла Корнева, я, признаться, сознательно избегала его дебютного цикла, ибо мороз (а дело, как мне думалось - зимой), ибо автоматы-стрелялки, и как мне казалось - постапокалипсис. С Крузом у меня вообще любви не сложилось. Но "Кот в мешке" был неумолим, и вот - здравствуйте, товарищи Слава и Коля, откликающиеся на клички Хмель и Клондайк. Несмотря на то, что это середина цикла о Приграничье, но все же первая часть о Х. и К., не создавалось ощущение тотального непонимания. Авторы довольно легко и мягко ввели в курс дела, стало ясно, что мы находимся в некоем морозном городке с аномальными условиями, но некоторые жители вполне могут перемещаться в традиционный мир, сделав из этого неплохой бизнес. Народ же в городке застыл в эпоху шаблонного общения из 90-х, не охлократия, но перетягивание каната власти разнообразными группировками по праву каменных джунглей. Хмель, он же Слава Хмелев, парень с загадочным прошлым, способный существовать только в аномалии, да и то с интересными разноцветными таблеточками, - пивовар. В целом оба героя, как это модно говорить, хендмейкеры, кустари, торговцы, сделавшие бизнес из своих умений. Если Хмель варит пиво, и промышляет еще кое-какими делами, то Коля Клондайк - оружейник, отлично ориентирующийся в убойной силе и возможностях умерщвления в тех самых аномальных условиях. Что показалось необычным, -так это сама идея попаданства и условия существования там, а также неожиданный сплав автоматов и рунической магии. Нетипичный подход, но смотрится на удивление гармонично, особенно в комплекте с машинками-буханками, братками и "гимназистами". Сама интрига не сказать чтобы глобальная, но что уж точно - категорически не девочковая, да и вообще девочек тут три, если считать кухарку, и они так сказать оттеняют фоново все заварушки, в которые попадают соседи по зданию, те самые наши герои. И, кстати, у меня было кучу подозрений по поводу одной из них, интересно что же в итоге побудило ее так поступить. Но вернемся к Х. и К. - мужики тертые, быстро адаптирующиеся, мозговитые по-армейски, что в сложившихся условиях совершенно необходимые качества для решения всего того мешка проблем, которые им подкидываются по сюжету. В итоге - боевая фэнтези-история, развлекательная, твердо стоящая на ногах и свою функцию для ценителей выполняющая на 100 %.

Место действия — Приграничье, Форт и прилегающие территории и населённые пункты.

Время действия — вероятнее всего первое десятилетие третьего тысячелетия от РХ, если считать время по нашему миру и переносить привычную временную шкалу и в Приграничье.

Главные герои — Вячеслав Хмелёв (Хмель), владелец небольшой пивоварни в Форте. Николай Гордеев (Клондайк) — попаданец из новеньких, быстро освоившийся в новых условиях и открывший оружейный бизнес. Платон — "кондуктор", партнёр Клондайка. Мила — подруга Клондайка. Докторша Ирина— приятельница Хмеля. Саня — чародей (без кавычек, ибо он вовсю обладает магическим даром и в самом деле способен чары деять). Помимо перечисленных основных персонажей романа не менее активно и заметно в романе (и, видимо, во всём цикле) действуют прочие персонажи — часть из них нам знакома из цикла "Лёд", другие как бы новенькие, но поскольку действуют строго в рамках придуманной Павлом Корневым модели поведения в условиях Приграничья, то как будто бы старенькие и давно знакомые.

Основная суть событий — соперничество и противостояние разных властных и претендующих на явную или тайную власть (или на сочетание той и другой) структур: ведьмы из Лиги Сестёр Холода, гимназисты из Гимназии, цех и Торговый союз, так называемая Семёра, несколько структур по линии охраны правопорядка и спецслужб Приграничья (контрразведка, Дружина...), другие крупные и средней руки предприниматели и бандиты, ну и весь прочий Приграничный антураж, включая порождения Стужи и Мрака и магические сущности. Всё это месиво действующих лиц постоянно тусуется друг с другом и друг против друга, в результате общим фоном становятся огневые, силовые и магические контакты, слежки и преследования, разные способы отжима бизнеса и давления на конкурентов, ну и вся прочая, привычная и знакомая для читателей цикла "Лёд" потетень.

Читать (слушать) всё это дело для тех, кто любит книги Андрея Круза, Павла Корнева и иже с ними, совсем не скучно. Некоторая доля лихости и бравады, а также рэмбовщины и прочего суперменства в романе безусловно имеется, но ведь это просто развлекательное чтиво — какие могут быть претензии! Как говорится "не любо — не слушай".

Удивительно хорошо пошло. )) Возможно, еще сказывается эффект после зубодробительного "Проклятого металла" - просто отдыхаешь душой... ))) Сюжет: и вот мы опять оказываемся в Приграничье, слегка немного времени спустя (вроде бы) после финала предыдущей эпопеи. Правда, на этот раз в центре оказываются другие, новые герои, отчего и фокус смещается... Итак, все там же - в Форте - дружно проживают два соседа-предпринимателя. Хмель держит паб (кабак, бар, трактир на Пятницкой... ))) ), поскольку сам варит пиво и - как станет ясно в ходе повествования - пробавляется еще кое-какими авантюрами, уже не настолько прозрачными и одобряемыми власть предержащими. Клондайк держит оружейный магазин, поскольку приспособился сам экспортировать оружие оттуда, а заодно и подгонять его под местные требования. Мужиков вполне устраивает такое положение - с общением на уровне "встретились во дворе-поздоровались". Но, как это обычно бывает (и как это водится у авторов, которые крайне редко позволяют героям жить мирно и счастливо), есть люди, которым может быть очень плохо, когда другим хорошо (с)... Поэтому у героев начинается целый каскад неприятностей - бандиты и различные властные структуры пытаются отжать бизнес/урвать побольше/замочить в сортире, и нужно очень быстро успевать поворачиваться, чтобы уберечь свою шкуру... для чего лучше всего объединиться и выступить единым фронтом. А тут еще общая обстановка входит в очередную кризисную стадию. В Форте намечается новый передел сфер влияния, ведьмы из Лиги Сестер холода ведут себя, по общему мнению, слишком дерзко, и их решено зачищать... Естественно, все главные игроки заинтересованы в том, чтобы самим не светиться, а подставить кого-нибудь, кого не жалко, и бросить их на прорыв... Читателю уже ясно, что крайними выбрали Хмеля и Клондайка. В общем, тут все, как я люблю - быстрое действие, интриги, легкий юмор... )) Герои получились довольно симпатичными. Во всяком случае, мне безоговорочно понравился Хмель. Клондайк вышел таким уверенным в себе живчиком и деловушкой, но, в принципе, тоже не раздражает. ))) Радует мелькание знакомых персонажей. Льда, конечно, сильно не хватает, но, как ни странно, меня это даже не напрягает, потому что все равно как-то чувствуется, что он где-то тут за кадром существует.))) Его некоторые вспоминают... и даже вживую промелькнул один раз. ))) Что еще надо для фанатского счастья. ))) Ага, еще тут много внимания уделено будничным повседневным заботам и работам. Я это всегда очень люблю в фэнтези! )) Авторы со вкусом описывают, как герои варят пиво, конструируют заклинания, химичат со всякими реактивами, устраивают трафик контрабанды... Очень интересно. ))) (с радостью предвкушает еще две книги цикла)