В учебнике излагается история стран Западной Европы и Америки в первый период новейшей истории. Содержится анализ ключевых проблем экономического, политического, государственно-правового развития, международных отношений и рабочего движения. Большое место отводится страноведческим главам.
Были отвергнуты безосновательные утверждения, будто рост фашистского насилия ускоряет созревание революционной ситуации. Напротив, реакционные империалистические круги стремились "опередить" нарастание революционных сил, ещё до решающего поворота масс к революции нанести поражение пролетариату и установить фашистскую диктатуру.
Тактика "законных действий" в борьбе с наступавшим фашизмом была пагубной для рабочего класса. Она сковывала инициативу антифашистов и зачастую оказывалась на руку реакционным силам, расчищавшим фашистам дорогу к власти.
Коминтерн обязал коммунистов усилить антиимпериалистическую работу в массах, разоблачать империалистических поджигателей войны, разъяснять связь между военными приготовлениями правительств и ростом капиталистической эксплуатации.