Четверть гения

За столом сидели только свои, поэтому леди Блау позволила себе отшвырнуть рассердившую ее газету.

• Подумать только, - сказала она, - мой кузен опять остался без должности! Наглец Монтегю, будущий лорд Галифакс назначил смотрителем Монетного двора дядю своей любовницы.
• Говорят, Монтегю уже женился на ней, тайно, разумеется, - меланхолически заметила ее сестра, баронесса Шикльвуд. - Низко же пал канцлер казначейства!
• Какое там жалованье? - деликатно поджав губы, осведомилась несколько перезрелая мисс Джулия.
• Семьсот пятьдесят фунтов. С перспективой повышения. Как бы они пригодились нашему сэру Артуру!
• А кто он? - продолжала спрашивать мисс Джулия.
• Разве ты не знаешь сэра Артура, моего кузена?
• Я о новом смотрителе, дорогая.
• Милочка! Сразу видно, что ты только что из провинции и не в курсе придворной жизни. - Леди Блау окинула мисс Джулию оценивающим взглядом. - Тебе еще рано думать о нем. Пятидесятилетний мужлан, ужасно некрасив. Его выдвинули только связи! Если он тебя все-таки интересует... Пожалуйста. Его зовут такое мещанское имя - Исаак Ньютон.

"Получение совершенно чистой воды обошлось мне в два миллиона, - сказал химик Лавуазье. - Чтобы делать науку, нужны деньги. Кто мне даст их? Король? Академия? Вот я и стал откупщиком. Кто меня за это осудит? И пусть откупщиков ненавидят. Цель оправдывает средства..."
"Он гений, - сказал великий Питт, английский министр, - именно поэтому он так опасен. Лучший в мире порох французская армия получила от Лавуазье. Его необходимо устранить - лучше всего руками самих французов. В интересах спасения Англии и Европы. Цель оправдывает средства..."
Великий Робеспьер отшвырнул донос в сторону:

• Я не думаю, чтобы Лавуазье был изменником. Но то, что он был откупщиком, я знаю точно. Пусть народ увидит казнь еще одного из этих кровопийц, пусть еще раз убедится, что мы защищаем его интересы. Цель оправдывает средства...