В повести рассказывается о том, как в июне 1941 года второй эшелон штаба Железной дивизии, отражая натиск врага, подвергся нападению крупного фашистского десанта. Группе бойцов во главе со старшим политруком Барбашовым дается задание спасти знамя дивизии. Более двух месяцев шли советские воины по лесам и болотам Белоруссии, пробиваясь на восток. В коротких стычках с врагом таял отряд знаменосцев. Но те из них, кто оставался в строю, упорно продолжали выполнять свой воинский долг и спасли знамя. ...