The Invention of Wings

Роман о стремлении женщин к свободе, об их борьбе за свои права, в том числе за право выбирать (во всех смыслах), иметь собственное мнение и самим определять собственную судьбу. Есть рабыня Шарлотта и ее дочь Подарочек. Они несвободны телом, но душа их свободна. Есть белые девушки, сестры Сара и Нина, казалось бы, ничем не обремененные, но на самом деле скованные кучей правил, требований, условностей, которым необходимо следовать. Героини нашли в себе смелость бросить вызов обществу, хотя порой способы, которыми они это делали, вызывали у меня недоумение. Ладно, Шарлотта пакостила, как могла, из серии не съем, так хоть покусаю. Но метания Сары в поисках своего призвания вгоняли меня в ступор: давайте я буду крестной собственной сестры, хочу стать юристом, нет, лучше квакерским священником, а закончилось все борьбой за права женщин. Я понимала, что барышне с такими характером и амбициями, как у Сары (да и у Нины тоже) в том обществе просто не было возможности реализовать себя, но когда читала описания образа жизни квакеров, например, у меня в голове не укладывалось, как ЭТО можно сознательно для себя выбрать и этому следовать. Сара и Нина почти похоронили себя, пусть и во имя служения идеалам. В том числе и поэтому мне гораздо интереснее было читать главы, посвященные Подарочку. Они живее, эмоциональнее, увлекательнее. И только закрыв последнюю страницу, я с удивлением обнаружила, что читала, чуть ли не биографию. Сара и Нина – реальные женщины, которые активно участвовали в борьбе против рабства и стояли у истоков феминизма. Автор, конечно, внесла кое-какие изменения, но незначительные. Об этом рассказано в послесловии.
Честно признаюсь, если бы я знала, что роман до такой степени биографический, то не взялась бы за него. И в то же время не жалею, что прочитала. Мне показалось, что автор смогла рассказать о рабстве, не впадая в крайности. Да, хозяева жестоко наказывают провинившихся рабов, но не жарят их живьем на вертеле, как в «Подземной железной дороге». А рабы не питают большой любви к хозяевам и своим кандалам, вопреки рассказам Маргарет Митчелл. Они просто выживают в тех условиях, которые есть.
Да, Подарочек и Сара смогли подружиться. Но для обеих это был достаточно сложный путь, в том числе и потому, что освободить рабов - это одно, а признать равными себе – другое. Оказывается. И даже некоторым сторонникам отмены рабства, приходилось преодолевать какие-то свои предрассудки, чтобы признать и осознать это равенство. Далеко не все были к этому готовы. Это очень хорошо показано в романе. Не могу не отметить.

Если вам нравятся книги о рабстве, феминизме, расизме, да еще если история основана на реальных события, то тогда эта книга вам определенно понравится. Было интересно, что мы могли наблюдать за развитием главных героев, так как их история начинается с одиннадцатилетнего возраста. Казалось бы, что книга будет тяжелой и грустной, но это не совсем так. В ней вы найдете любовь, дружбу, взаимопонимание, сопереживание и еще один важный пункт, мы погрузимся в традиции негритян.
Рассказ ведется от лица двух девушек. Первая девушка-дочь рабовладельческой семьи, которая против рабства. Вскоре она и свою младшую сестру/крестницу будет настраивать против рабства. (Очень нравилось наблюдать за ее сестрой, Ангелиной, так как она моя тезка, а я довольно редко встречаю героев с данным именем. Вторая девушка-рабыня Хетти, которая не боится свою хозяйку, временами даже нагло ведет себя с ней(например, случай с ванной, когда Сара застукала Хетти, как та купается, но она не испугалась, а повела себя так, будто она имела на то полное право).
Эта книга может и не является шедевром, но она точно заслуживает внимания.

Если бы не послесловие автора, которое отчасти улучшило мое впечатление о книге, я бы поставила более низкую оценку. Такие послесловия, как и популярные нынче "фильмы о фильме" - чистой воды читерство. На протяжении всей книги/фильма ты раздражаешься по поводу сюжета/героев/стиля, а потом автор тебе раскладывает по полочкам, почему он такой молодец и как сильно старался, и ты вроде бы оттаиваешь.
Однако никакие труды автора не отменяют того, что это - один из самых конъюнктурных романов, которые я когда-либо читала. Это даже хуже экранизации "12 лет рабства", потому что здесь все герои четко поделены на правильных и неправильных.
Сара - типичная "нетакуша", которая умудрилась вырастить ещё большей "нетакушей" свою сестру Нину. Все, кто не разделяет её взглядов, по умолчанию дремучие и отсталые. Если не знать, что сестры Гримке - не вымышленные персонажи, а реально существовавшие личности (я же говорю, не читайте послесловие), то мне лично бесконечно жаль, как они прожили свою жизнь. Почему автор сделал Сару forever alone, почему идеи феминизма и аболиционизма поставили крест на её личном счастье, хотя она вращалась в "просвещенных" кругах? Большую часть жизни Сара просто жалеет себя и пребывает в вечной меланхолии и тоске. Она нуждается в любви, как любой человек, потому и едет на другой конец страны к Израэлю. Вы только вдумайтесь: ещё молодая (по меркам того времени) незамужняя женщина приезжает к вдовцу следить за его детьми ради еды и крова, будучи куда более обеспеченной, чем он; терпит неприязнь и травлю со стороны его сестры, терпит его нерешительный характер (нерешительный ли?) и столько лет ждет, когда же закончится бесплатная демо-версия жены.
От Нины я устала ещё больше - её спесивость и желание вечно идти наперекор "просто потому что" не знают границ.
Подарочек - мой единственный любимый персонаж. Сильная, мудрая, стойкая черная женщина не рубит с плеча, потому что ей есть что терять (жизнь, здоровье, мать). Легко ездить с пропагандистскими речами, когда ты родом из богатой белой семьи и тебе никогда не приходилось зарабатывать себе на жизнь.
В целом, это, конечно, яркое и красочное описание жизни американского Юга. Я даже удивлена, почему права на экранизацию за столько лет после выхода книги не выкупила какая-нибудь Опра или Риз Уизерспун. Видимо, всем очевидно, что это просто очередная калька на "12 лет рабства".

Под этой легкомысленной и романтичной обложкой оказалась спрятана гораздо более глубокая история дружбы (хотя о какой дружбе может идти речь, если тебя, как вещь, подарили на день на рождения?) хозяйки и рабыни, несправедливости (по половому и по расовому признаку) и борьбой с системой.

Главные героини - очень сильные и одновременно уязвимые женщины, за которых искренне переживаешь и начинает болеть душа. Те части книги, которые написаны от имени рабыни по имени Подарочек вызывают не только мурашки и неподдельный ужас, но и стыд за то, что такое может в принципе происходить (книга основана на реальных событиях). После них (этих глав) все проблемы другой героини кажутся несерьёзными, но если отбросить этот контраст и читать отдельно, то услышишь историю сильной и амбициозной женщины, которую угнетали родные и близкие, а потом и общество, всячески ставили палки в колеса и мешали развиваться, которая страдала от одиночества, но продолжала следовать к своей цели.

Некоторые моменты мне показались немного нереалистичными, например, переписка Подарочка и Сары, но жизнь иногда настолько удивительна, что я допускаю подобную возможность и в реальной жизни (рабам категорически запрещали читать и писать и этому обучаться).
Однако, несмотря на такие мелочи, я продолжаю мысленно возвращаться к книге и думать о героинях и о том, как я повела бы себя на их месте: тварь ли я дрожащая, али стала бы сражаться за свои права и справедливость?

Эта книга не отпускала меня три дня. Снова и снова я возвращалась к ней, каждую свободную и не очень минуту спешила перевернуть очередную страницу этой захватывающей истории... еще не зная, что она выдумана лишь отчасти, и что судьбы двух женщин - ее героинь - это судьбы двух реально существовавших людей.
Их двое: Сара Гримке, дочь плантатора, рожденная и растущая в достатке, и Хетти "Подарочек" Гримке, ее рабыня, девочка, не знающая своего отца и познающая мир лишь благодаря волшебным историям своей матери. "У всех людей когда-то были крылья, Хетти, - говорит ей мать. - И однажды у тебя они тоже отрастут".
Хетти - рабыня, бесправное, не принадлежащее себе существо. Сара - тоже рабыня, лишенная права голосовать, права выбирать профессию (где это видано, чтобы женщина была юристом?), права мыслить... И одна, и другая проходят долгий путь, тернистый путь к обретению крыльев.
Сара (как и настоящая, реально существовавшая Сара Гримке) станет аболиционисткой, начнет бороться за права рабов и женщин. Хетти тоже обретет свои крылья, и хоть в ее случае автор оставляет нас на перепутье, я смею надеяться, этой птице тоже удалось далеко улететь.
Женские образы в книге яркие, живые. Мужские - попроще и поплоще, несмотря на то, что были в жизни героинь мужчины, с которыми их связывали и чувство любви, и преданность, и восхищение.
Но мне это не мешало. Книга однозначно стоила прочтения.