Роковой бал

Как по мне, неладно что-то в английском королевстве, если на роль потенциальных женихов для особенно милой своему сердцу юной фрейлины Ее Величество Елизавета I не смогла найти при своем дворе никого получше, нежели старичок с радикулитом, самовлюбленный хам и неспособный произнести фразу из двух слов подряд юнец с полным сундуком долговых расписок. Если все это лучшие из лучших, не хотела бы я, право же, познакомиться с худшими. Как бы то ни было, по воле покойной матушки, отдавшей год назад жизнь за Ее Величество, на балу в честь Дня Святого Валентина тринадцатилетняя леди Грейс Кавендиш должна выбрать одного из трех одобренных королевой кандидатов. Вообще-то леди Грейс куда ближе игры с в скрытом от посторонних глаз дальнем уголке сада в компании не столь аристократических друзей, юной прачки и мальчишки-акробата, нежели мысли о замужестве, пусть само оно и откладывается до шестнадцатилетия невесты, но воля королевы - закон. Все, однако, складывается совсем не так, как предполагалось, когда на утро после бала одного из претендентов на руку Грейс находят мертвым, а второго помещают под стражу по подозрению в убийстве.

Считалась ли ребенком в елизаветинской Англии тринадцатилетняя девочка, если по тогдашним обычаям ей уже пора срочно определяться с будущим браком, не уверена, но эта книга - вполне каноничный детский детектив. Правда, довольно необычный для меня: отдельно детских детективов и исторических детективов я читала довольно много, а вот исторических детских детективов - разве что "Детективы в тогах" о Древнем Риме смутно вспоминаются. Отдельные спорные моменты здесь вполне можно списать на жанровые условности. Меня, к примеру, терзают смутные сомнения, насколько возможна задушевная дружба юной фрейлины, почти каждое действие которой контролируется старшими по рангу и возрасту, с прислугой (вроде бы, правда, очень секретная дружба, но как-то крайне вяло этот секрет охраняется), а тем более их совместные ночные вылазки с целью разрушить злодейские планы супостата. Но и в стандартных детских детективах о современности у героев тоже гораздо больше свободы, чем я когда-то видела в реальной жизни у своих ровесников, иначе не на чем было бы строить сюжет. В целом же для оценки исторической достоверности мне не хватает глубины познаний, но детали выписаны очень любовно, и я поверю Патрисии Финней на слово, что так оно все и было. Она историк, ей видней. Детективная составляющая тоже неплоха, какие-то моменты угадать трудно, какие-то довольно очевидны, но в целом все очень даже увлекательно. А сама Грейс - рассказчица весьма обаятельная, и судя по тому, что в серии на данный момент десять томов, ее дальнейшая придворная жизнь должна быть крайне насыщенной. Десять томов почти чего угодно кажутся мне небольшим перебором, но до второго-третьего я, наверно, еще доберусь, если захочется чего-то легкого, приключенческого и с XVI веком.

К сожалению зачастую в последние десятилетия книги для молодежи настолько низкого качества и их содержание настолько пропитано гормонами и отягощено многочисленными излишними и не несущими никакой смысловой нагрузки сексуальными сценами, что авторам таких физиологических опусов нет надобности изощряться в тонкостях сюжета и красоте слога, чтобы получить высокий рейтинг. Именно поэтому я люблю книги для подростков, достаточно доступные для юных умов, но при этом написанные не в снисходительной, сюсюкающей и слюнявой манере, а уважительно и достойно, хорошим правильным языком.
Героиня серии Грейс это тринадцатилетняя девочка бурной эпохи Тюдоров, достаточно юная по своим годам, но уже и не ребенок. Будучи знатного происхождения, она живет при дворе и является одной из шести фрейлин Ее Величества королевы Елизаветы I, положенных ей по протоколу. Несмотря на столь серьезную должность и помпезность своего положения, она еще не совсем усвоила правила жеманности и кокетства, кичливости и заносчивости, свойственные другим ее коллегам по профессии. Она довольствуется простыми радостями, предпочитая всяким женским хитростям, косметике, нарядам и вниманию мужчин выгуливать собак королевы, лазать по деревьям и дружить со слугами. А еще она непоседлива и любопытна и любит разгадывать тайны, которыми полон бурлящий и полный опасностей дворец Уайтхолл в Вестминстере. Грейс, бросая вызов социальным условностям и ограничениям своего класса и пола, без оглядки и очень искренне, хоть и по-детски наивно вызывается распутывать иногда очень жестокие даже для взрослых происшествия. Конечно с тайного разрешения и благословения самой королевы.
Книга написана в форме дневника, поэтому некоторые отрывки короткие и отрывистые, некоторые более длинные и подробные, а некоторые вдруг обрываются на середине. Это придает повествованию особый эффект подлинности, что ли.
Грейс забавная и отважная, а историческая обстановка довольно реалистичная. Сама Грейс вымышленный персонаж, но в книге участвуют и подлинные исторические личности. Все персонажи, кроме Грейс, ведут себя и говорят в соответствии с эпохой, а вот она сама к сожалению действует и говорит как наша современница. Трудно представить, как это ее не заботит, что она нарушает очень строгие правила, действующие при дворе, безрассудно «резвясь»по ночам совершенно одна за пределами не только своей комнаты, но и здания дворца, а накладываемые на нее наказания совсем несоразмерны тем, какие могла бы понести настоящая знатная девушка и даже любая придворная дама 1500-х годов. А то, что она пишет в своем дневнике о самой королеве, о том, что сама Грейс думает об обстановке в королевстве и о ее инстинктивных, по детски наивных и неоформившихся взглядах на традиции и межклассовые отношения, было иногда довольно опасно и носило оттенок вольнодумства. С высоты своего юношеского максимализма она со всей страстью заявляет, что ненавидит "Гизов-папистов", хотя борьба с любыми проявлениями католической реставрации в тот период считалась признаком благонадежности. Но неискушенная в политических интригах и религиозных конфликтах Грейс ненавидит их не из-за их взглядов, а потому, что смерть ее родителей была прямо связана с ними , но у нее, например, нет никаких проблем с тем, что Мазу, ее лучший и верный друг, мусульманин.
Хотя и история с близнецами довольно искусственная и надуманная, все же некоторые из довольно маловероятных событий прекрасно вписываются в условность детского детектива, который не всегда должен восприниматься как действительно реалистичный.
В книге есть интересные и любопытные описания автором особенностей одежды, предметов быта, еды и посуды, танцев той эпохи. Королева Елизавета, которую все боятся, почитают и перед которой все без исключения трепещут, представлена очень схематично, как принято изображать добрых королев и фей в сказках, по большей части щедрая и справедливая, правда она очень несдержанна на язык и ругается как сапожник. Без примеров и подробностей, конечно.
Словарь терминов в конце поможет молодым читателям узнать о предметах обихода, обычаях, событиях и особенностях речи того времени, не усложняя повествование отвлекающими историческими объяснениями. Современное поведение персонажей превращает книгу в менее исторически точную, но, вероятно, более интересную для современных молодых читателей. А очень милые иллюстрации добавляют особый шарм истории, делая ее наглядной и более красочной.