Такой далёкий, такой загадочный и непознанный остров Сахалин. Его история сложилась на крови и костях, на человеческих страданиях и слезах. Осколок империи, с которым не знали, что делать, не знали, как правильно использовать богатый и уникальный край. Но это не знали русские, а вот японцы, в отличии от нас, строили далеко идущие планы в то время, пока Петербург смотрел на запад. И не было русскому населению места в тех захватнических, амбициозных планах, результатом чего стал чистейшей воды геноцид. Такие страницы отечественной истории легко теряются на фоне трагедий огромной страны, но автор, благодаря своей книге, открыл перед читателями мир каторжного острова, мир, где расхлябанность чиновников, взятничество и беззаконие, вылились в истребление жителей и потерю территорий на целых 40 лет. Я, честно говоря, совсем подзабыла эти последствия русско-японской войны, поэтому вдвойне благодарна автору за то, что он не обошёл этот пласт трагедии 20 века. Привычно читать про две мировые войны, про революцию, про гражданскую - так уж был богат на события прошлый век для матушки России - но очень мало внимания уделяется в литературе войне с японцами. Возможно, потому что проще восхвалять победителей, чем лишний раз вспоминать о провале, только подобные вещи нужно помнить наравне со всем прочим. Именно поражения заставляют учиться на ошибках, в то время как победы затмевают разум и раздувают гордыню. Здесь же представлен наглядный урок, как дорого можно заплатить за недальновидность и узколобость. Герои книги великолепны каждый по-своему, они живые, думающие, переживающие. Даже заядлые каторжане имеют свои мечты и устремления. Все хотят отвоевать себе место под солнцем, все хотят жить. В условиях Сахалина невозможно говорить о каком-либо благородстве или человечности, с такими чертами характера здесь не выжить, зато подобные проблески света горят ещё ярче на фоне каторжной тьмы. И хотя судьба беспощадна ко всем, кто попал на эти земли, даже тут можно найти что-то хорошее в людях: мошенник-одиночка спасает жизнь девочке, бывший каторжанин становится героем, а скромные вояки превращаются в лидеров партизанских отрядов. В условиях войны все становятся теми, кем являются на самом деле. Полное погружение в атмосферу и быт, детальный разбор политических составляющих и суровая реальность дикой природы покорили меня практически с первых страниц. Я как будто лично побывала на Сахалине в гуще тех давних событий. И я бесконечно благодарна автору за подобную литературу.

На волне интереса к острову Сахалину, вызванного чтением цикла романов Николая Задорнова о капитане Невельском, а затем чеховским "Островом Сахалин", при очередном визите в библиотеку на глаза и затем в руки попалась книга Пикуля — аннотация кратко сообщила, что речь пойдёт о событиях русско-японской войны 1904-1905 гг. — ого, и тут Сахалин! — и книга отправилась в ягдташ. Выбор был тем более приятен ещё и тем, что методично иду вдоль по творчеству Валентина Саввича Пикуля и это будет третий роман цикла "Оборона".

Однако история, рассказанная нам Пикулем, добрую половину объёма мало походила на книгу о военной и гражданско-патриотической доблести защитников острова. Скорее это был приключенческий роман о происках и похождениям некоего отчаянного авантюриста и удачливого жулика — именно таким, не очень-то привлекательным, выглядел главный герой. А вот затем начался непосредственно остров Сахалин — каторжанско-ссыльный, острожно-тюремный, вольнопоселенческий и разбойный, побегушный и при всех своих природный богатствах голодный и холодный, голый и босый, отчаявшийся и отчаянный. Вообще, вся приведённая Пикулем фактическая информация о каторге и об условиях жизни каторжан и ссыльных на острове напрямую продолжает то, о чём поведал всему миру Антон Павлович. А кое-что и вообще попросту взято от Чехова (правда Пикуль этого и не скрывает и ссылается на него как на источник). И в этом смысле книга немного дополняет и пополняет рассказ Чехова — Пикуль точен в деталях и художествен в манере изложения всех этих деталей и фактов.

Однако мы помним, что читаем историко-приключенческий роман, и помнит об этом и Пикуль, и потому продолжающиеся хамелеоновские выверты главного героя Полынова (хотя с фамилией ГГ дело сложное, ибо он имеет привычку то и дело её менять) раскручивают приключенческую составляющую. А выведенные Чеховым в романе и другие яркие персонажи и герои, обогащают палитру авторского творческого полотна. Тем более, что не за горами и война с Японией — основные вехи этой войны пройдут мимо читателя и мы узнаем о разных Мукденах, оборонах Порт-Артура и прочих Цусимах только в качестве дополнительной информации. Зато о десанте японской армии на остров Сахалин и о перипетиях обороны острова, о героях и трусах этой войны на Сахалине — обо всём происходившим летом-осенью-зимой 1905 года на Сахалине мы узнаем в талантливом изложении Валентина Саввича Пикуля.

Авторская манера Пикуля не оставляет читателю выбора — раз открыв роман и начав его чтение, ты уже не можешь и не хочешь остановиться и только поглядываешь утром на часы, дабы не опоздать на работу...

Как идёт воротник Вам из белки И манто из бобровых хвостов!!! Могут помыслы быть очень мелки, Но меняет их сразу любовь... Вас увидев на этом причале, Где кончается светская жизнь, В направлении страстной печали Свой маршрут, словно хитрая рысь, Обозначил на дни и на годы... Разрешите же, мадмуазель, Ваших прошлых невзгод пароходы Посадить на счастливую мель... Обещать рай, конечно, не буду - Сахалин совершенно иной... Но теперь я у ангелов ссуду Выбью на безмятежный покой В этом каторжном, страшном пределе... Видно выбор за нас кто-то там В небесах совершил и метели Спляшут нам нынче страстный канкан... Все преграды возможно разрушить, Если вместе, в порыве одном, Наши дерзкие, юные души В каторжанском краю нашли дом... Здесь сидят, и убийцы, и воры Да и просто безвинных полно И за русские эти просторы Пострадать нам, увы, суждено...

Этот отзыв начинается с романса... По крайней мере я не просто сочинял стих, а напевал его сочиняя... Красота слов и эстетика чувств всегда верховодила в любовных отношениях и первичные всплески эмоций запоминаются надолго, ведь искренность смывает любую грязь с порочной реальности... В любых, даже самых страшных условиях, зарождаются иногда такие высокие чувства, которые не могли бы случиться в более комфортных условиях... Любовь может быть похожа на элитарную даму, но чаще она выглядит, как нищенка у церкви, со взглядом ангела и душой волчицы... Вой, похожий на арию и бег по осколкам, похожий на предсмертный вальс... Такая любовь не будет ждать и скромничать - такая любовь пропитана криминальными мыслями, как получить то, что ей нужно, как можно быстрее, не взирая на преграды и последствия... О чем это я??? Про исторический выбор своего пути, в основном... Про моральные границы каждого человека в принятии той или иной стороны добра или зла... Не важно кто ты - либо самый чмошный арестант под нарами, либо статный выпускник петербургского военного училища; либо политический изгой с неопределённым сроком ссылки, либо представитель элитарной, дворянской фамилии... Не играет роль статус, когда на кону стоят вечные истины... И когда грянет буря, то впереди оказываются те, кто вызывал сомнения изначально, а фавориты общественного мнения чаще всего меняю свои принципы и идеалы во благо себя любимого... Долг перед страной и патриотизм - в прорубь!!! Сукой буду, не забуду про свой афедрон в тепле!!! Роман Валентина Пикуля, как и все его произведения, пропитаны искренней любовью к родной земле, где персонажи книги, как реальные прототипы, так и вымышленные, служат лишь некой массовкой для описания настоящей истории России, которая похожа на безумный театр... Тут, и трагедия, и комедия, и абсурд, и нонсенсы, и парадоксы, и чёрт знает что... Сценаристы государственных постановок не всегда профессиональны, а расплачивается за это, как всегда, безвинная масса народа... Так и случилось с Сахалином в начале ХХ века, так и вышло, как и много раз выходило, то есть криво и косо, в истории славянского пространства... Власть... Нет почти ни одного приличного слова о ней за столько веков... Но самое главное не стесняться говорить правду, искать истину и, даже ненавидя власть, помнить о том, где та земля, которую ты готов защищать... Ведь зов предков и кровь своей нации не изменит никакие лозунги и пропаганда... Будем живы!!! 5 из 5 - Пикуль является одним из моих любимых литераторов ещё с детства и я перечитываю многие его романы минимум раз в несколько лет, каждый раз черпая что-то новое и, получая от правильных слов и выводов писателя, ту самую душевную энергию, которая и освещает любую жизнь теми принципами, ради которых стоит жить и выживать... Хоть на пляже в Сочи, хоть в бараке на Сахалине... Хотя первый вариант предпочтительнее...)