Chainfire

Могут ли все ошибаться, когда ты один помнишь человека? Быть может, это ты сошел с ума? Могут ли люди доверять тебе, когда ты гоняешься по всему миру за призраком?
Эти вопросы преследуют Ричарда Рала на протяжении всей книги. В итоге ему приходится самому себе доказывать, что он все же прав, и ему нужно бороться дальше, до конца, чтобы отстоять не сколько веру в него, сколько жизнь, которая ему так дорога. Конечно же, речь идет о Кэлен.

История вновь набирает обороты, хотя к началу седьмой книги все почувствовали, что фантазия идет на спад. Да, где-то автору приходится повторяться, к примеру, вновь появилась змеиная лоза, а мы все знаем, что это значит. Но девятое правило вновь привлекает к себе внимание.
Понравилось поведение Никки, очень интересно читать о том, что с ней было и что стало теперь, что она чувствует и о чем думает. Понравилась ее самоотверженность и воля к победе. Собственно, все спутники Ричарда должны обладать такими качествами (по закону жанра), но это нисколько их не умаляет.

Повествование обрывается, и как видно дальше, десятая книга начинается ровно с того момента, на котором кончилась девятая (ну почти), а потому нет времени отвлекаться, нужно продолжать.

Конечно это цикл, и каждая книга продолжает сюжет, но в каждой был как бы законченный эпизод. В этой же книге эпизод не закончен и 10 правило будет его продолжением.
Вначале я расстроилась- книга не захватила меня . Герои вели себя совсем не так , как ранее. Особенно разочаровал Ричард, который всю книгу совершенно не думал о том, кто он есть, а думал только о своей потерянной жене, которую все забыли, и помнит о ней только он один. Удивительно даже было, что он как- то просто не соответствовал свой роли и вел себя как упрямый мальчик. Но именно Келен, как оказалось и будет играть главную роль в том, что может случится непоправимое со всем миром. И только вера Ричарда и его упрямство помогут узнать все .Но не все закончено, а наоборот только начинается главная борьба, главная битва между светом и тьмой, между жизнью и смертью.
В этой книге удивляло конечно все. Все женщины, оказавшиеся на пути Ричарда просто влюбляются в него, даже Кара не избежала этого .Но как потом выяснилось это все связанно именно с тем, что все поменялось в связи исчезновением Келен из памяти людей. Как это произошло, что послужило этому ,и кто смог такое совершить лучше читать в книге, а не в рецензии. Будут интересные смены характеров, порой даже не подающиеся логике. Удивляло. Как поведут себя самые преданные друзья. НО это мир магии, и магии в книге будет очень много. Как будет много и пророчеств, которые как оказывается тоже могут изменятся, исчезать и которым не стоит слепо верить.
Последние страницы поставили все на свои места и потому недоумение от непонимания, почему так вели себя персонажи рассеялось. И конечно сюжет захватил. НО уж слишком долго тянулось повествование, где практически ничего не происходило, а только было непонимание между Ричардом и его окружением. Но в то же время очень хорошо показано отчаяние Ричарда, его нежелание жить без Келен.
Поэтому книге читалась вначале без особого интереса. Хотя в целом мне понравилось, особенно интрига в конце, как обозначил ее Зедд - такое уже было в первой книге. И теперь интересно , чем закончится эта интрига.
С удовольствием буду ждать встречи со следующей частью цикла.

Итак, спустя две филлерные книги мы всё-таки возвращаемся к основному сюжету истории. Правда возвращаемся как будто не к началу. Ричард получил серьёзное ранение в бою, а после исцеление открывает для себя удивительную истину. Келен снова нет рядом. При этом не просто нет рядом, никто из его союзников не помнит чтобы она когда либо была с ними. Именно разгадке этой проблемы и посвящена данная книга. Вообще задумка интересная, но как будто не своевременная. Пройдя 8 книг с героями мне было невозможно поверить в то, что Келен никогда не было, а значит это всё коварные козни врагов, а зная всемогущество Ричарда скоро всё будет исправлено. Намного лучше такой ход смотрелся бы после храма ветров, когда можно было бы поверить что с ней что-то случилось после того как она спасла Ричарда древним заклинанием, но вместо этого мы получили Шимов и всё остальное.
Справедливости ради автор заставил Ричарда помучаться и не дал ему решения на блюдечке, запутав героя настолько, что он уже сам сомневается в том не сходит ли он с ума.
Возвращение старых персонажей, которых мы не видели вроде как с третьей части тоже не могут не радовать. Складывается впечатление, будто действительно вся эта история это большой пазл, который наконец начинает собираться.
В этой же части и что-то начинает делать Джегань, а именно он смог натравить на Ричарда какую-то тварь, выслеживающую его каждый раз, когда Ричард пытается взаимодействовать с даром. При этом существо не слабое и вызывает проблемы у героев. Почему так нельзя было сделать сразу не понятно, но видимо такое заклинание было придумано только сейчас.
Книга сильнее своих предшественниц, и пускай не без слабых мест, но читается бодро. Возможно будь она пятой в серии или хотя бы седьмой интерес к ней был бы ещё больше, но так как серия откровенно растянута то есть какая-то усталость. Однако желание узнать чем же оно закончиться не отпускает, а значит история продолжается. Будем надеяться что вновь поднятая планка не будет потеряна, а ставки и накал страстей будут только расти в следующих книгах серии

Восьмая часть ничем особенным меня не зацепила. Было скучновато. Я уже начала разочаровываться, но эта книга смыла прошлые впечатления и заставила заново погрузиться в прекрасный мир. Но что больше всего бесит у автора, так это постоянный пересказ предыдущих частей. Зачем? Для кого? Кто-то будет читать книгу с конца цикла? Да даже если и так, он все равно ничего не поймет, к чему эти пересказы? Но с этим я как-то свыклась и просто проглядывала глазами эти куски.
Внезапное исчезновение Кэлен (я была очень рада этому ввиду моей нелюбви к героине!), на месте Ричарда я бы точно сошла с ума. Было очень много Никки и Кары, которые мне так полюбились. А Ричард в этой части откровенно бесил своими поступками. Слишком много нытья о Кэлен. Слишком много забивания на всё остальное ради этой девицы.
А в целом, мне очень понравилась книга (особенно после скучных предыдущих частей).

После Столпов Творения и Голой империи "Огненная цепь" была практически возвращением домой под теплое одеялко. Все такое родное и знакомое. Не нужно запоминать новых имен, учить историю неизвестно откуда взявшихся государств и пересчитывать по пальцам отпрысков Даркена Рала (хотя откуда бы им взяться? Их же всех убивали).

Но все же можно заметить, что от Гудкайнда ушла муза, и он всеми силами пытается высосать сюжет из пальца. В этот раз мы остались без Кэлен. И не только мы, но и весь мир. Срединные земли, Д'Хара, и, да что уж там, Древний мир тоже.Заклинание Огненной цепи стерло последнюю исповедницу из памяти всех живущих, из пророчеств и всего прочего. Ее никто не видит, не слышит, не помнит. За исключением, разумеется Ричарда. А как относятся к людям, которые видят то, чего нет? Правильно! Как к полоумным. И все наши любимые старики пытаются вылечить свихнувшегося Ричарда.

А дальше читайте сами. Как я говорила, если Вы дошли до этого правила, то уже останавливать нет смысла. Это значит, что Вы уже полюбили всех героев и жить без них не можете. А еще, что Вы будете читать все, что как-то касается этого мира. И сиквелы и приквелы, и прочие -велы.

Итого. Немного затянуто, но мне было интересно. Порой хотелось постучать по голове некоторым героям. Особенно Зеду и Энн. Вот уж точно ненормальная парочка с манией величия. Без них и Земля вертеться перестанет. Особо благодарна Никки. Это действительно любовь. И все ее поступки говорят об этом, пусть она где-то и ошибается. Ричарду и Кэлен в очередной раз хочется пожелать счастья, и пусть уже их оставят в покое.. Дайте им пожить.

И вот на этой части видно, что у Гудкайна открылось второе дыхание )) Неожиданное и очень интригующее исчезновение Кэлен не только из мира, но даже из людской памяти, кроме памяти Ричарда, делает всю книгу яркой и читаемой на одном дыхании. Поиски любимой женщины, борьба с друзьями, которые считают Ричарда сумасшедшим, грозящие ежесекундно сбыться самые пессимистические прогнозы пророков... Ах да, а пророчества-то тоже исчезают из книг, как будто их корова языком слизала! События закручиваются в тугой узел...

"Девятое правило" открывает финальную трилогию цикла и является не только девятой книгой всей серии, но и первой частью трилогии, а потому конец оборван и действие получит развитие в следующих книгах.
В этой книге, как и в предыдущих, очень много повторений, пересказа предыдущих событий, что весьма раздражает и отвлекает от основной нити. Это ведь цикл, более того, правила даже пронумерованы. Неужели автор думает, что кто-то начнет читать цикл с пятой, седьмой или девятой книги? Или же он в глубине души понимает слабость своего детища и таким образом напоминает основные моменты читателям вроде меня, которые регулярно забрасывают цикл на дальнюю полку? Или же это хитрый ход, дабы раздуть книгу до тысячи страниц и повысить гонорар? Ибо пересказывает он предшествущие события весьма дотошно, и других предположений у меня нет.
Стот отметить, что в этот раз Гдкайнд меня приятно удивил - сюжетный ход с исчезновением Кэлен интересен, доселе мне такое не встречалось, посему беру на себя смелость счесть его оригинальной находкой автора.
Действие в этой книге гораздо динамичнее, чем в "Восьмом правиле", но все же до уровня "Первого правила" ему далеко и именно в силу многократного торможения из-за повторов и пересказов. Хотя невнятных диалогов стало значительно меньше и герои словно бы опять стали самими собой, по крайней мере Ричард перестал стоически страдать и вести псевдофилософские речи, вновь став деятельным Искателем Истины. Атмосфера вышла вполне в стиле первых книг - приключения, динамика, энергия.
Вот характеры по-прежнему статичны и картонны. Судя по всему, автор не очень ясно представляет себе их эволюцию. Изменения в характерах героев автор, к слову сказать, попытался объяснить исчезновением Кэлен, что вполне логично, только вот изменения получились весьма странные: герои слишком уж изменились со знаком "минус". Не думаю, что влияние Кэлен столько сильно способно было изменить их личности и характеры, что забыв о ней, они превратились в то, во что превратились. Взять хотя бы Морд-Сит Кару. Не верится мне, что даже будучи за гранью смерти, она превратится в дрожащее существо, рассуждающее о любви и тленности жизни. Это совершенно не в духе Морд-Сит, не в их природе. Такие чувства и мысли искоренили в них еще в детстве огнем и мечом, им просто чуждо вести подобные речи. Понятно, что автор хотел какого-то развития своих персонажей. Возможно, он также хотел показать, что даже жестокие Морд-Сит могут измениться под влиянием Ричарда и его философии любви и всепрощения, но тут он просто перегнул палку. Такой же непохожей на себя - Госпожу Смерть и Сестру Тьмы (хоть ныне и в прошлом) - предстает перед читателем и Никки. Она стала нежной и душевной. Та ли это Никки, которую мы знаем? Нет, такие метаморфозы нелогичны и весьма банальны. Она жесткая, волевая и цельная личность, но автору зачем-то понадобилось сделать из нее мямлю, пускающую слюни при виде Ричарда. Такая женщина, как Никки, если и способна любить, то не станет этого показывать подобным способом. Зедд становится все более сварливым и несговорчивым стариком, напрочь растеряв присущую ему харизму. Энн стала невероятно туго мыслить, при этом не растеряв своего пафоса и напыщенности. Несколько ожил Ричард, что меня порадовало. Хотя некоторые его поступки за гранью моего понимания. За годы, прведенные в Срединных землях, он должен был получить опыт и сноровку, но он так просто поверил ведьме Шоте, хотя и знал о ее коварстве, так легко расстался с Мечом Истины, получив в замен жалкие крупицы информации, что я просто схватилась за голову - как можно поступать столь опрометчиво, если не сказать глупо? Я соглашусь, что он действовал ради спасения любимой женщины, но сам поступок говорит о его спонтанности и импульсивности. Истинный правитель и Искатель не может себе такого позволить. Эта беспечность может стоить жизни многим, в том числе и ему самому. Не лишен он, однако, целеустремленности, он не позволяет сбить себя с толку и свято верит в существование Кэлен.
Насилия и жестокости в этой книге на порядок меньше, что нельзя не отметить, и это весьма радостно. Утвердилась в своем мнении, что все же без описания десятков кровавых сцен сюжет ничуть не страдает.

Итог. Интереснее "Восьмого правила" и на голову выще по динамике, идеям, событиям, но до уровня "Первого" еше не дотягивает. Пересказа много, герои нелогичны и непоследовательны, словно автор вообще не особенно обеспокоен логичным построением сюжета и смыслом и пишет текст ради текста. Есть некоторые слабые и не очень убедительные попытки объяснить изменения в характере героев, но они какие-то размытые. Читать посоветую разве что тем, кто прочел предыдцщие восемь и не хчет бросать начатое.

Ну наконец-то открылось второе дыхание? Я уж было начал думать что серия себя исчерпала, но нет. Хоть что-то менее предсказуемое. О Кэлен одна глава, зато отлично раскрылась Никки! Кара тоже хороша. Ричард весьма интересен. Не буду спойлерить, - в целом недурно, особенно на фоне нескольких предыдущих.
Его привычка пересказывать прошлое немного надоела, но если б я не читал книги одну за другой, думаю, был бы рад этим флэшбекам. А так - нудновато местами =)
Останавливаться уже нет смысла, идем дальше...

Всю книгу Терри Гудкайнд упражнялся в кратком пересказе прошлых серий. Он и раньше так делал. Но к девятой своей книге достиг невероятного мастерства в этом нелёгком деле. Это же надо уметь, а вы что, думали, всё так просто, взял да пересказал? Это ж почти магия. Найти нужное место в плавно текущей истории - такое, чтобы события в настоящем ловко связать с событиями в прошлом. Пересказ не должен бросаться в глаза, как это бывает в сериалах. "В предыдущих сериях..." Гудкайнд работает более тонко - ты читаешь себе книгу, ничего не подозреваешь, уже в событиях "сейчас", и внезапно... Ну, скажем, берётся Ричард за Меч Истины. И тут же Гудкайнд расписывает абзац-другой о Мече Истины - а вдруг мы забыли, что за меч такой? Или нашёл Ричард в башне колодец сильфиды - Гудкайнд хватает за хвост удачу и пересказывает нам все места, куда Ричард путешествовал в ней, а заодно и древние времена упомянуть не забывает, когда сильфида была создана, и Коло, и великую войну. Или вот в кадре морд-сит - на случай, если мы запамятовали, как всё было с морд-сит, Гудкайнд бегло осветит нам всю их историю от Даркена Рала до Ричарда Рала, и в сотый раз скажет о Денне, конечно. Ну а если кто-то из героев невзначай упомянул сестёр Света - Гудкайнд, коварно потирая ладошки, пустится в подробные объяснения того, кто такие Сёстры Света, и чем они отличаются от Сестёр Тьмы, и кто у них первая аббатисса, и кто вторая, и как они учат юных волшебников, и какие книги у них во Дворце, и как там Ричарду было плохо.
Спасибо, конечно, дорогой Терри, но мы знаем! Мы про это читали! Восемь частей твоего цикла мы читали, Терри, и даже если память в каких-то моментах подводит нас - пары намёков было бы достаточно! По разговорам и мыслям героев мы всё вспомнили бы, да и просто могли бы прошлые книжки взять в руки и полистать.
Ни одна глава "Огненной Цепи" (условно, а всё же) не обходится без повторений. Кратких и не очень пересказов. Не хочешь их, не ждёшь их, а они всё равно есть. И если их все выбросить из книги, она, ну точно же, станет раза в два меньше. Если бы не пересказы - а ещё дикая манера описывать на две страницы то, что уложилось бы в две строчки, - мы скорей добрались бы до сути. Интерес, может, и не угас бы. А так - угас. Почти совсем. И желания узнать, что ж там такое с Кэлен, под конец уже просто не было.
Гудкайнд, по-моему, сам себя загнал в тупик. Загадка с исчезновением Кэлен из памяти всех людей, кроме Ричарда, была в каком-то смысле интересна - а нужна для того, чтобы... привести нас к шкатулкам Одена. С которых мы начинали. Замкнутый круг. Снова шкатулки, снова лоза выросла, снова Владетель рвётся из подземного мира, всё снова то же самое. А зачем? У нас вроде бы главный противник, злодей всея Нового и Древнего миров, - Джегань. Так пусть Джегань и действует наконец. Открыто, серьёзно, затмив собой и Даркена Рала, и Сестёр Тьмы, и всех на свете. А его в этой книге вообще НЕТ. Где-то там за сценой, а всеми делами ворочают Сёстры Тьмы. И шкатулки. Ну неужели Джегань не мог бы выдумать какую-то новую магию, сильнее, серьёзнее, разрушительнее? Зверя выдумал. Книжка там про конец света есть. Зачем эти несчастные шкатулки, а?
Идея с исчезновением человека из памяти всех, кто его знал, мне понравилась - потому, что Ричард прав. Это может привести к разрушительным последствиям. Вместе с человеком исчезает всё, что он сделал, всё, чему научил людей, все даже слабые отзвуки его влияния, так? А Кэлен - Мать-Исповедница. Но единственный результат того, что о ней все забыли, - это изменение характеров Никки, Кары, Зедда и Энн. Всё. Ни событий государственного масштаба (а ведь Кэлен города объединяла, между прочим), ни хотя бы больших местных переворотов, ничего. Кэлен как Мать-Исповедница была символом, а как человек много важного делала и говорила - и что? Почему об этом ни слова? Всё замкнулось на Ричарде и компании. Хотя Кэлен не только его жена, но и большая фигура в мире. Может, конечно, об этом ещё будет дальше, но... сомневаюсь.
Идея мне нравилась по началу, а потом нравиться перестала. Из-за этого, а ещё из-за того, что, получается, она была нужна лишь ради шкатулок. А шкатулки у нас уже были. И как-то уж очень мелко это, для одной из последних книг в цикле.
Отдельная песня - персонажи. Что с ними? Никки, ни с того ни с сего влюбившаяся в Ричарда, ведёт себя как девушка из села. Ладно, допустим, её любовь к Ричарду как к носителю идеи свободы, человеку, который научил её любить и ценить жизнь, оправданна - только вот зачем она в сюжете? Что она даёт сюжету? Если бы Никки любила Ричарда, как Кара, например, как друга и человека, а не как мужчину, - это помешало бы ей его спасать? Ну а даже при наличии таких чувств - с чего бы она, женщина гордая, сильная духом, с выучкой Сестры, с особым характером, стала выражать свои чувства так? И вообще чувствовать так - как простушка из деревни, самая обычная женщина, со слезами, красными щеками, мольбами, фразами в духе "она сделала ещё один шаг, превозмогая боль ради Ричарда". Никки мало думает о свободе - думает, конечно, но Ричарда в её мыслях больше. А это уже не любовь свободного человека, это какая-то зависимость и влюблённость девчонки, не гордой и взрослой женщины.
Кара тоже какая-то уж очень игривая стала. И слишком женщина. Нет, против женщин я ничего не имею, но раньше, независимо от своего пола, Кара была Карой. Морд-сит. Морд-сит свободной, вольной, разумной, гордой и самодостаточной - и всё равно морд-сит. А теперь какие-то сюси-пуси, планы свести Ричарда с Никки... мда. Энн даже на самую первую ступеньку своего развития не похожа - до встречи с Кэлен она такой не была, почему стала сейчас? Зедд своими изменениями в характере раздражает меньше всех, но тоже немного раздражает. Один Натан остался самим собой.
Ну и совсем уж отдельная песня - это Ричард. Он самый разумный герой фэнтези из всех, что я знаю. Он говорит и делает правильные вещи. Он рассуждает здраво, думает, а не рубит с плеча, логически, а не с помощью каких-то заклятий, доходит до всего, ищет Истину и сохраняет порядок в мыслях... вроде бы. Ровно до тех пор, пока не случается что-нибудь с Кэлен. Кэлен ранена, Кэлен исчезла, Кэлен похитили. И у Ричарда напрочь отбивает всякий разум. Он бегает, кричит, плачет, стонет, падает в пучину отчаяния и дебри безысходности - и совсем, ну совсем не хочет думать головой. Всё, чему его учил Зедд и чему он научился сам, испаряется без следа. Думать о решении, а не о проблеме? Рассматривать разные варианты? Вертеть известные факты так и этак, толкуя их по-разному в поисках истины? Ричард умеет это делать, только если с Кэлен всё хорошо. А с Кэлен очень часто всё бывает совсем НЕ хорошо. Так что всю книгу лорд Рал будет ходить, бродить, плакать и отчаиваться, а потом за пару абзацев всё поймёт, и буквально так это и будет. "Я всё понял!" - воскликнет Ричард, а как именно понял, а почему раньше нельзя было понять? Да кому какая разница.
В общем, не очень-то понравился мне Ричард здесь. Разве что одну важную мысль он до людей доносит - они сражаются не потому, что их ведёт славный герой, а потому, что хотят быть свободными. Он не должен тащить их на себе, всё время указывать им, что делать, и вдохновлять своим примером. Он дал им, что мог, научил их, что такое свобода, а дальше они могут - и должны! - бороться сами. Что, собственно, они и делают под конец. Хотя бы что-то хорошее.
Ещё было любопытно копаться в тайнах пророчеств - древние хранилища, пустые места, червь, медленное исчезновение пророков и гибель дерева... Эта тема в цикле Гудкайнда меня давно и прочно захватила - борьба пророчества со свободной волей человека. И тема эта раскрывалась уже с самых разных сторон, полно и глубоко. Чего не скажешь об остальном. Глубокую Пустоту с её сеятелями снов упомянули пару раз и бросили, Джиллиан вообще фигура сквозная, почти не нужная, разве что книгу для Ричарда найти, да и в целом всё очень скомкано и мало. Лучше бы Гудкайнд новые аспекты своего мира раскрыл, а не сто раз к прежним возвращался.
Не знаю, чего ждать. Не знаю, что там за битва получится между Джеганем и Ричардом в конце. Я думала, Терри приберёг для нас нечто невероятное и большое - а он лишь вернулся к старому. Шкатулки меня не особо впечатлили. И новых идей в этой книге нет. Разум, свобода, непротиворечивость мира - это всё уже было глубоко и хорошо раскрыто в прошлых книгах. И пусть Девятое Правило Волшебника - одно из лучших, на мой взгляд (в полной мере в традициях объективизма!), в целом мы его и так могли сами вывести из всего, что было раньше. И если в прошлой книге Ричард ещё развивался, теперь он завершённая и цельная личность без оговорок, и зачем нужны были новые проблемы с Кэлен и новые сцены насилия (опять же с Кэлен) - не знаю.
Эх. Разочаровал меня Терри Гудкайнд. Теперь уже, наверное, совсем.

Не один раз я слышала, что к девятой части сага о Ричарде Рале просто начинает надоедать. Но слышать - это одно, а убедиться на собственном опыте - это совершенно другое...
Главный герой каждый раз борется все с более темными силами. Его неожиданные вспышки и прозрение начинают раздражать. Ничего не зная, но благодаря какому-то сильному чувству внутри себя (хотя Гудкайнд несколько раз подчеркивает в своих книгах, что главная власть - это власть разума, а вера - удел слабаков и т.п.) он побеждает всех и вся просто потому, что внутри его какая-то сила с помощью этой сильной веры активизировалась. Чувствуешь себя разочарованным - конечно, так может случаться, но не на протяжении же всего цикла! Сказку подпортили.
И ещё один аспект: Гудкайнд захватывающими делает несколько последних глав. То есть, если до этого вы боролись со скукой и едва могли сосредоточиться на том, что герой делает на протяжении около 1000 страниц, то последних страниц 200 будут держать вас в неотрывном напряжении. А если учесть, что на этой 1000 страничек располагаются в большинстве своем описания и рассуждения героев, когда они повторяют одно и то же по десятку раз, только другими словами....

Они шли через Народный Дворец извилистым и запутанным путем, но не потому, что заблудились или сворачивали куда попало на многочисленных перекрестках — прямой дороги здесь просто не было.

Сложное и странное путешествие по лабиринту было необходимо, потому что эти переходы создавались не для удобства передвижения по дворцу. Коридоры и галереи следовали изгибам знаков мощного заклинания, которое некогда начертали прямо на земной поверхности. Верне приходилось и самой чертить подобные знаки — но здесь ее поражало то, что она в буквальном смысле находилась внутри составных элементов заклинания. Это был совершенно новый взгляд на плетение заклятий, и образец выглядел впечатляюще. Поскольку заклинание дома Ралов действовало до сих пор, это означало, что очертания фундамента должны были вначале быть начертаны кровью… кровью одного из Ралов.

Когда они вдвоем проходили через огромные залы, Верну привела в восхищение их совершенная красота, не говоря уже о размере. Она и до этого видела большие постройки, но величина Народного Дворца просто потрясала. Это здание среди пустынной равнины Азрита больше напоминало город, чем дворец.

Дворец на вершине гигантского плато был только частью исполинского комплекса. Словно пчелиными сотами, недра плато были заполнены тысячами комнат, коридоров и бессчетными лестницами. На нижних террасах плато множество людей предлагали товары и услуги. Чтобы достичь дворца на вершине, нужно было совершить долгое и утомительное восхождение по бесконечным лестничным пролетам, поэтому многие из тех, кто прибыл торговать или делать покупки, занимались этим на нижних уровнях, не желая тратить время на путешествие к самому дворцу. Другие, и таких было даже больше, предпочитали вести дела на рынках под открытым небом, вокруг подножия плато.

Единственная наружная дорога, ведущая на плато, прерывалась подвесным мостом. Не будь он даже так хорошо защищен, все равно напасть на дворец, используя эту дорогу, было бы практически невозможно. Внутри плато скрывалось множество путей наверх, здесь были даже специальные проезды для всадников — но они охранялись тысячами стражников, и в случае необходимости огромные и прочные двери мгновенно захлопывались, пресекая доступ во внутренние покои дворца.

Взгляду Верны и Бердины предстали статуи из черного камня, стоящие по обеим сторонам белокаменного коридора. На гладком мраморе величественных стражей играл свет факелов, отчего они казались почти живыми. Контраст между чернотой скульптур и белым мрамором коридора создавал несколько зловещее впечатление.

Большинство лестниц, по которым они поднимались, были довольно широкими, кое-где — с полированными мраморными балюстрадами. Разнообразие видов камня во дворце поражало Верну. Казалось, каждый зал, каждый проход и каждая лестница обладали собственным уникальным набором цветов. Немногие подсобные или хозяйственные помещения, через которые Бердина провела ее, были выполнены в скромном бежевом известняке, а более важные общественные зоны сияли яркими цветами контрастных узоров, создающих жизнеутверждающее, приподнятое настроение. Коридоры, предназначенные для служащих, были выложены тщательно отполированным деревом и освещены серебристым светом зеркальных ламп.

Эти служебные коридоры, позволявшие тем, кто работал здесь, сокращать путь, были относительно малы, зато основные галереи имели высоту в несколько этажей. Ряд самых больших проходов — основные линии магической надписи — освещался с помощью окон в крыше дворца, пропускавших свет снаружи. И до самой крыши вздымались грандиозные колонны, стоящие рядами по обеим сторонам коридора. Балконы между этими фигурными опорами были расположены так, что оттуда можно было смотреть на проходящих внизу людей. Кое-где прямо над головами путников нависали мостики, а в одном месте Верна увидела даже два уровня таких мостиков, один над другим.

Временами им приходилось подниматься на эти верхние уровни и проходить по мостикам над коридорами, затем вновь опускаться в какое-то из ответвлений нижних путей только для того, чтобы снова подняться наверх, но уже в другом месте. Но, несмотря на все эти подъемы и спуски, они все же не отклонялись от выбранного маршрута, постепенно поднимаясь все выше и приближаясь к центру дворца.

— Сюда, — сказала Бердина, подойдя к дверям из красного дерева.

Двери были раза в два выше Верны. На поверхности дерева были вырезаны две змеи, по одной на каждой створке. Их хвосты обвивали ветви наверху, а тела свешивались вниз — так что головы змей оказывались на уровне глаз человека. Из раскрытых пастей торчали клыки — рептилии как будто готовились к броску. На бронзовых ручках дверей чуть ниже змеиных голов виднелась патина, что говорило об их древности. Выполнены они были в виде человеческих черепов в натуральную величину.

Хочется взвыть и отложить книгу. Согласитесь, когда перед вами фэнтези, главным в нем является сюжет, активное действие ----> Вывод: можно прочитать только начало и конец, и дезинформирован по ходу сюжета сильно не будешь. А это не говорит в пользу книги, скорее, это её минус.

Постскриптум: прошу учесть, что я ничего плохого не говорю о первых 8 книгах. Они достаточно увлекательны и практически не заставляют скучать. По моему мнению, их вполне достаточно, чтобы удовлетвориться приключениями Ричарда Рала, Кэлен Амнел и всех-всех-всех.