Прекрасный мир недалёкого будущего оказывается не таким уж прекрасным, когда внезапное миролюбие всего человечества достигнуто вовсе не массовым добровольным переходом к тотальному гуманизму, а прицельным разрушением цивилизации.
Как и в более поздних произведениях Винджа, основной упор романа сделан на идее, не на персонажах, и они воспринимаются скорее функциями, чем живыми людьми с явно выраженными личностными чертами. Более-менее выделяется только Вилли, основной герой, да и то, возможно, всё дело в том, что он просто чаще прочих мелькает в тексте. Остальные же просто выполняют сюжетную необходимость.
Поскольку подробно описанный ОБВМ я обычно воспринимаю с трудом, для меня подобная "функциональность", отсылающая к классической фантастике - огромное достоинство повествования.
Занятно, что, не зная точной даты написания романа, определить её довольно сложно: как по мне, так он читается как что-то вполне современное. Иногда разве что забавляют технологические анахронизмы вроде оптических дисков, которыми явно уже никто не будет пользоваться в описанных 2050-ых - они и сейчас-то практически вымерли.
С идеями же у романа всё более чем хорошо: Виндж увлечённо рассуждает о технологиях и власти, а также о власти, которая даётся с этими технологиями.
Больше всего времени уделено тому, что любая технология сама по себе не может являться ни плохой, ни хорошей, а лишь инструментом, моральную окраску которому придаёт тот, кто её использует. Мысль не слишком новая даже для восьмидесятых, но извечно актуальная.
Основное фантастическое допущение выстроенной вселенной - технология "пузырей", неких идеально герметичных силовых куполов, которыми можно накрыть любой объект и сделать его полностью недоступным для взаимодействия с реальным миром. "Пузыри" оказываются технологическим преимуществом группки страшно инициативных товарищей из верхушки научной лаборатории, которые решают срочно спасти Землю и человечество от ядерного кризиса. Почему-то не уточнив у самого человечества, хочет ли оно вообще, чтобы его спасали - кого это волнует.
Заканчивается всё ожидаемо: анархией, голодом и бесконечными эпидемиями, поставившими человечество на позицию вымирающего вида и угробившими чуть ли не три четверти населения Земли. А спровоцировано оно всё, конечно же, спасителями, и с исключительно благородными целями.
Что могло пойти не так.
(Всё.)
К основным событиям сюжета всё приходит именно к тому виду, к которому и должно: доблестные учёные мужи, которые свергли диктатуру, просто построили на её обломках свою собственную, обозвали себя "Мирной Властью" и занимаются тем же самым, чем те самые правительства, против которых они так отчаянно выступали. Убив дракона, становишься драконом, и прочие истины с привкусом постапокалипсиса тут используются довольно активно.
Мирная Власть, эдакий надгосударственный орган планетарного управления, изо всех сил останавливает прогресс, объявляя всяческие исследования вне закона, от биологии до кибернетики, и тщательно поддерживая феодальную раздробленность.
В свои заслуги они возводят то, что целых полвека на Земле не было войны. Но, если хорошо покопаться, то оказывается, что вообще-то была. Сначала биологическая, а потом бесконечные мелкие стычки, просто Мирная Власть величественно игнорирует эти проблемы, чтобы не портить статистику.
Ядерных зарядов же нет, а значит, всё прекрасно.
Но оказывается, что нет.
Человечество Винджа, как ни крути, не инертно. Несмотря на отчаянные попытки Мирной Власти выкорчевать всё, что представляет угрозу как бы для общества, а на самом деле, для её идеального господства, люди продолжают развивать технологии, и никакого каменного века не случилось. Да, на коленке в гараже ядерный реактор не соберёшь, но даже с ограниченными ресурсами и большим желанием что-то изменить можно получить многое.
Роман сложно однозначно отнести к какому-то одному жанру: элементы твёрдой фантастики от автора-математика чередуются с военным постапокалипсисом и психологическим триллером. Хотя, честно говоря, последнее Винджу удаётся плохо, и драмы между его персонажами или их отношением к жизненно важным вопросам выглядят сильно натянутыми. Можно было легко избавиться от тех же моральных терзаний Майка на очень важные темы верности идеалам или людям, и роман это бы хуже не сделало.
Хотя вот финальные терзания Вилли, где он размышляет о компьютерной не-жизни, мне весьма даже понравились. Это действительно актуальный этический вопрос, и чем активнее развиваются всяческие интеллектуальные чат-боты, тем более насущным он становится: насколько корректно воспринимать программу другом, пусть даже она умеет поддерживать диалог, и что сама программа думает о концепции личных отношений.
Не сказать, что роман так уж насыщен действиями, но мне читать было интересно: сюжет развивается постоянно, хоть и не всегда стремительно, и не было ощущения "лишних" сцен, которые появились просто для объёма или очень важных авторских отступлений. К финалу все изначально стартовавшие арки, во-первых, сводятся в единое целое, во-вторых, получают логичное завершение.
Хотя по сравнению с более поздними книгами Винджа вроде цикла "Зон мыслей", этот роман кажется как будто бы более приземлённым. В нём идеи тоже превалируют над рассказанной историей, но эти идеи ещё не доросли до масштабов вселенной, а охватывают более-менее человеческие проблемы. Не постчеловечества, переосмыслившего и переоткрывшего само себя уже десять раз, а самого обычного, обеспокоенного такими же обычными вопросами. Здесь людей всё ещё волнует, как всех накормить, обеспечить правопорядок и построить какую-никакую государственность, которая не рухнет опять под собственным весом.
Космос подождёт.
В целом, мне скорее понравилось, понимаю, почему роман часто включают в знаковые для жанра, пусть "Хьюго" он так и не получил. Да, он не бесспорный, особенно эти чудесные американские отступления в сторону ужасного мирового зла по имени СССР (хотя, возможно, это была какая-то постирония, потому что дальше через одного из персонажей Виндж рассуждает о том, что вообще-то их собственное правительство делает всё тоже самое) раздражали, но они благополучно закончились в первых главах.
Но идея технологического прогресса, который неизбежно всё равно найдёт способ восторжествовать, сквозь любые преграды, как политические, так и физические, мне нравится. Оптимизм взгляда Винджа на упрямое развитие человечества с его стремлением неукротимо выжить и расцвести снова очень подкупает.
Цикл дочитаю однозначно.
10 понравилось
