Теория относительности, например, не могла быть сформулирована средствами понятий, которые веками служили для описания нашего опыта с его пространственными и временными интервалами. Также и квантовая теория, трактующая поведение атомных и субатомных частиц, не могла быть изложена с помощью обычных понятий скорости и положения, причины и следствия, свободы и детерминированности.