Смерть на выбор. Дело Уичерли

Бывший полицейский, а ныне частный детектив Лью Арчер переживает непростые времена: клиентов нет, а деньги на исходе. Миссис Лоуренс, обратившаяся к герою, не обещает ему большого гонорара, да и запрос ее не слишком интересен для частного сыщика, но все же лучше, чем ничего, поэтому Арчер берется за дело.

Первые полученные сведения лишь подтверждают впечатление сыщика – случай банален: миссис Лоуренс встревожена тем, что от ее дочери Галатеи нет вестей, мать уверена, что с девушкой что-то случилось, ведь ее девочка так наивна, так чиста и скромна… Вот только другие знакомые Галли описывают ее совсем иначе: девушка была очень привлекательна и прекрасно понимала, какое впечатление производит на мужчин и как она может извлечь из этого пользу. За одного из своих поклонников Галатея в итоге вышла замуж, не поставив мать в известность, а теперь и Галли, и ее новоиспеченный муж Джо Тарантини пропали без следа.

По обрывочной информации, добытой Арчером, складывается следующая картина: Джо работал на криминал и в какой-то момент проявил неслыханную дерзость и обокрал своих работодателей. Естественно, после такой выходки ему и его жене приходится залечь на дно, в то время как гангстеры повсюду их разыскивают и жаждут мести и крови. А поскольку Арчер также ищет Галли и Джо, преступники обращают пристальное внимание и на него. Так Лью оказывается в центре событий, где нужно найти потерянную дочь, не поссориться с криминалитетом и не оказаться убитым, ведь странным образом все, кто хоть что-то знал о Галли и ее муже, оказываются мертвы. Зато дело перестает казаться банальным!

Арчер в расследовании ведет себя так, как положено частному детективу: расспрашивает свидетелей, следит за подозреваемыми, лезет на рожон, подвергая себя риску – все по классике жанра. Как и весь сюжет в целом: брутальные мужчины, роковые женщины и погоня за большими деньгами.

1961, The Wycherly Woman

В наше время к несчастьям надо начинать готовиться сызмальства.

Возвратившись из морского круиза, Гомер Уичерли обнаруживает, что его дочь уж два месяца как пропала. Он нанимает Арчера и тот садится на хвост его бывшей жене, с которой в последний раз и видели пропавшую.

До старой девы еще дожить надо.

Я бы сказал, что это визуально дышащий детектив, в нем много воздуха, но потом, когда появляются любимые автором маргинальные элементы, дышать становится нечем. Когда его читаешь, всегда думаешь, что он в этот раз накрутит. У него из одних и тех же веревок все время выходят какие-то новые замороченные геморройные узлы. Конечно, и в этот раз тугой семейный клубок Макдональд не мог не намотать. На выходе получился крепкий криминальный детектив, не постный - ложка стоит. Единственная натяжка – как опытный Арчер мог перепутать мать с дочерью?

Казалось, ее маленькие, крепкие груди начинены взрывчаткой.

Развязка многоуровневая, психологизм, невротики и подонистые персонажи в наличии. Для меня чтение Макдональда сродни акту мазохизма, снова невменяемые бабы у него. К несчастью, они не только в книгах такие. Думаю, у кого все в порядке читать его не станет. Зато по части углубленного лаконизма он мастер, одним предложением атмосферу делает. Короче, мастерски, как всегда.

- Это у вас в Лос-Анджелесе по трупам ходят, а у нас здесь порядок.

От Тихого океана у меня почему-то остался в памяти запах пороха и огнемета.

Макихерн провалился в чрево парохода.

В обстановке квартиры было столько женского, что я боялся забеременеть.

Трущобы здесь давали прибыль, а прибыль рождала трущобы.

- Термиты опасны? - Они проникают в здание и заполняют его.

- А срок мы тоже на двоих поделим?

- Это тебе не Нобелевская премия мира, чтобы просто так, ни за что давать.

- Ты, я вижу, сделал все, чтобы этот городок вошел в историю.

- Я хочу мрака и тишины.