Книга была написана В. И. Лениным в 1904 г., в том же году опубликована в Женеве.
Книга целиком посвящена прошедшему в июле-августе 1903 года II съезду РСДРП, а также восьми послесъездовским месяцам, и представляет собой своеобразный комментарий событиям партийного форума - подробно изложены выступления делегатов, голосования по различным вопросам, дан тщательный анализ партийных группировок, течений и "коалиций".