Попробуйте когда-нибудь пойти своим собственным путем, Джим. Попробуйте следовать идеалу, который вы создали для себя, и поглядите, что из этого получится. На вас все накинутся, и все будут стараться затолкнуть вас в общую шеренгу, а если вы глядите на жизнь иначе, чем все окружающие, значит, вы сумасшедший, или распутник, или упрямый осел, или блаженный дурак. И все с такой охотой будут протягивать вам руку помощи, только бы вы покорились и перестали бунтовать.
Монреаль после Второй мировой войны. Если честно, то я не знала, что в это время расизм был силен не только в США, но и в Канаде. Причем притеснения касались как черных и цветных, так и франкоканадцев, которые воспринимались своими англоговорящими согражданами как люди второго сорта, но получше негров, конечно.
Итак, в таком Монреале, не подслащенном кленовым сиропом и не раскрашенном осенними кленовыми листочками, живет преуспевающий газетчик Карвер с несчастной наследницей Кэтрин, еврей владелец ресторана Вольгаст, фотограф Фоли, начинающий литератор Джексон, карикатурист Ганьон, репортер Мэлон, негр-трубач Уиллсон, негр-дирижер Уэгстафф, дочь священника Пегги Сандерсон и многие-многие другие. У каждого своя история, почти каждого кто-то когда-то отверг или лишил чего-то: у Карвера умерла еще молодая жена, Кэтрин была несчастлива в браке, Ганьон был заклеймен предателем франкоканадцами, Вольгаст в детстве лишился любимой белой лошади, маленькой Пегги запретили общаться с детьми из негритянской семьи. Лишения и отверженность сделали из этих людей тех, кем они стали сейчас, только пошли они двумя дорогами: подладились под ценности и стандарты буржуазного общества или взбунтовались против них. Последнюю дорогу выбрало меньшинство, которое в этом романе представляет Пегги. Ее никто толком не понимает, называя ее святошей, проституткой, подстрекательницей. Однако она продолжала свои попытки открыто дружить с чернокожими, свободно с ними общаться, гулять, слушать их музыку, что, разумеется, вызывало только осуждение сограждан. И если вы думаете, что негры были ей благодарны за дружбу, понимание и сострадание, то вы ошибаетесь: для большинства из них она стала черной овцой, ведь сами они когда-то выбрали первый путь, признали возможность ущемления своих прав и подделывались под общество, чтобы выжить в нем и даже преуспеть. Почти для всех Пегги была разочарованием и предметом осуждения или корыстного интереса, чему способствовало ее неразумное наивное и безалаберное поведение. Разве может образованная англоговорящая девушка работать на фабрике или принимать в своей никогда не запертой комнате негров?!
Именно в описанное выше общество попадает герой романа, журналист Джеймс Макэлпин, тоже когда-то отверженный богатыми и влиятельными приятелями и стремящийся покорить эту высоту. И только внедрившись в общество Карверов и наладив карьеру, Джим встречает Пегги, непонятую бунтарку. Как вы понимаете, переделывать ее Джеймс будет пытаться до самого конца, пока сама жизнь не пнет ее – весьма чувствительно – в нужную сторону. Будучи некогда бедным и презренным, главный герой разрывается между честолюбивыми планами, своей «белой лошадью», и любовью, несущей ему сплошные неприятности и конец карьере.
Финал романа, с одной стороны, закономерный, ведь буквально все предсказывали, что ничем хорошим выпады Пегги против социальных норм не закончатся. С другой стороны, это полнейшее крушение всего, особенно для Джеймса, потерявшего последние ориентиры. Весьма символична в этом смысле заключительная сцена книги, когда герой пытается по звуку колоколов найти маленькую церковь, куда водила его Пегги, но слышит звон то с одной то с другой стороны, не понимая, куда идти. И вся книга – это надвигающаяся катастрофа на фоне зимы, бесконечного снега и холода.
3 понравилось
