При подготовке словаря к 17-му изданию на основании введённых в действие Правил русской орфографии и пунктуации, утверждённых Академией наук СССР, Министерством высшего образования СССР и Министерством просвещения РСФСР, в него были внесены следующие изменения: уточнены и расширены орфографические правила; уточнено написание ряда слов.
Кроме того, в словарь внесено некоторое количество новых слов и изъято несколько явно устаревших слов.